Rolan Adams (21 de marzo de 1975 - 21 de febrero de 1991) [1] fue un niño británico negro que fue asesinado como resultado de un crimen de odio racista en 1991. Con frecuencia se lo asocia en conexión con Stephen Lawrence , otro adolescente de un área vecina en el sureste de Londres , que luego fue asesinado en un incidente similar. [2] Las muertes de estos adolescentes influyeron en la visión pública de los ataques con motivos raciales en el sureste de Londres en ese momento. [2] Sus muertes también influyeron en los movimientos activistas en otras áreas, incluido Estados Unidos. [3]
Quienes conocieron a Rolan lo describieron como un buen estudiante, un jugador de fútbol dedicado y un músico talentoso. En el momento de su muerte a los 15 años, Rolan se estaba preparando para tomar sus exámenes preuniversitarios, había sido descubierto por un club de fútbol profesional, el West Ham United , y estaba trabajando en la grabación de música original que escribió. [4] La familia de Rolan se mudó a Abbey Wood , un área en el sureste de Londres , cinco años antes de su muerte. En el momento del crimen, Rolan era responsable de cuidar a su hermano menor, Nathan, y a su hermana menor, Lauren, mientras sus padres estaban en el trabajo. [4]
Thamesmead , donde fue asesinado Rolan, estaba poblada predominantemente por familias blancas con algunas familias asiáticas y caribeñas dispersas por todas partes. La inmigración de personas negras a Inglaterra aumentó a fines de la década de 1940 y 1950, lo que provocó tensiones raciales en las décadas siguientes. En las áreas alrededor de Thamesmead, ciertas políticas de vivienda favorecieron a las personas blancas y crearon un ambiente hostil para las personas de color. [7] La violencia por motivos raciales denunciada en el sureste de Londres estaba aumentando en la década de 1990, [8] y el propio Thamesmead había comenzado a desarrollar una reputación de estar "cargado racialmente". [2] Esto también se debió en parte a que la sede del Partido Nacionalista Británico de extrema derecha estaba en la cercana Welling . [7] El partido extremista tenía reputación de ideologías fascistas o racistas . [9] Las pandillas de adolescentes con estas creencias se desarrollaron en áreas de todo el sureste de Londres . Estos grupos a menudo peligrosos crecieron entre los años 1980 y 1990. [5] Una pandilla principal llamada Goldfish también era conocida como NTO, Nutty Turn Out y luego evolucionó a Nazi Turn-Outs. [5] A este grupo se le atribuye ser el agresor de Rolan . [6]
El viernes 21 de febrero de 1991, Rolan Adams y su hermano Nathan, de quince y catorce años respectivamente, estaban siendo seguidos sin saberlo mientras caminaban desde el multicultural Hawksmoor Youth Centre de Thamesmead. [5] Habían terminado de jugar al tenis de mesa [4] y se dirigían a una parada de autobús para llegar a su casa en Abbey Wood, al sureste de Londres. [5] Al llegar a la parada de autobús, fueron rodeados por un gran grupo de 12 a 15 jóvenes blancos mayores, [4] miembros de las NTO, que habían estado bebiendo en el Wildfowler Pub. [6] Mientras Rolan y Nathan estaban siendo acosados y abusados racísticamente, un miembro de la pandilla , Mark Thornborrow, de diecinueve años, apuñaló a Rolan en el cuello con un cuchillo de mariposa . [6] En un intento de huir, Rolan comenzó a correr mientras le gritaba a Nathan que hiciera lo mismo. [4] Los dos se separaron. Los miembros de la pandilla los perseguían y les gritaban blasfemias e insultos racistas, incluyendo " negros ". [5] Nathan logró escapar, [4] pero Rolan se desplomó y murió poco después. [5] Cuando Nathan regresó a la parada del autobús, vio a su hermano muerto. [4]
Desde el comienzo del juicio, hubo dudas sobre si admitir que el crimen tenía motivaciones raciales. La policía y el CPS ( Servicio de Fiscalía de la Corona ) determinaron en cambio que el crimen fue una batalla por el territorio de las pandillas . Nathan y Rolan no fueron vistos como víctimas, sino identificados como culpables por la policía, debido al estereotipo racista de que "los niños negros no pueden ser inocentes". [4] [ se necesita una mejor fuente ] Como resultado de esta generalización dañina, Nathan fue tratado mal por las autoridades. Aunque también fue atacado, ninguno de los miembros de la pandilla fue procesado por agredirlo. [4] Ocho de los jóvenes que participaron en el asesinato fueron arrestados por cargos de desorden violento. [3] Solo Mark Thornborrow fue juzgado, acusado y condenado por asesinato. El juez de sentencia, Kenneth Richardson, [6] finalmente concluyó que el asesinato tenía motivaciones raciales y condenó a Thornborrow en consecuencia. [4]
La familia de Rolan afirmó que los funcionarios y autoridades locales mostraron una falta de apoyo tras su asesinato. [4] Recibieron llamadas telefónicas amenazantes de personas que se regocijaban por la muerte de Rolan [4] y una carta con el mensaje: "Me alegro de que un negro haya muerto". [1] El acoso a los Adams y a sus amigos y familiares se estaba volviendo extremo, y no había ninguna protección policial. Finalmente, las autoridades locales y la Comisión para la Igualdad Racial local les advirtieron que estaban en peligro. Esa noche, tres meses después del asesinato, abandonaron su casa. [10] La familia Adams también afirmó haber estado bajo vigilancia policial. Richard, Audrey y Nathan Adams participaron más tarde en la Investigación de la Policía Encubierta. Este esfuerzo contra el Tribunal Supremo de Inglaterra tenía como objetivo sacar a la luz y buscar justicia por el hecho de que la policía británica estaba espiando a las víctimas de delitos y sus familias. [4] Audrey Adams, en una entrevista, describió su experiencia y la forma en que fueron tratados como "horribles". [11]
Como resultado de las injusticias que experimentaron, la madre y el padre de Rolan, Richard y Audrey, y familiares y amigos, crearon la Campaña de la Familia Rolan Adams para garantizar la justicia. Esta fue creciendo con los años y extendió el apoyo a otras víctimas de la violencia racista y el racismo. Además, contribuyó al cierre de la sede del Partido Nacional Británico en Welling . La policía se mostró hostil a la campaña y prohibió a amigos y familiares visitar a los Adams durante meses. [4] A pesar de la oposición y en un esfuerzo por mantener viva la memoria de Rolan, su familia estableció una tradición de celebrar una vigilia con velas en el lugar donde Rolan fue asesinado en el aniversario de su muerte. Las personas rezaban en silencio y depositaban coronas de flores en memoria de Rolan. Sin embargo, esto terminó en 2001 cuando los dolientes fueron acosados. Los espectadores hicieron sonar las bocinas de sus autos y una persona les arrojó un batido de McDonald's mientras permanecían de pie en silencio. [1]
El activista afroamericano reverendo Al Sharpton llegó a Londres para celebrar una reunión en apoyo de la familia Adams. Sin embargo, el BNP aprovechó la situación, marchó por Thamesmead y atacó la reunión. Los esfuerzos de Sharpton recibieron respuestas mixtas de los activistas locales por los derechos de los negros, pero atrajeron más atención de los medios sobre el asesinato de Rolan. [3]
El Parlamento del Reino Unido respondió más tarde al asesinato presentando una moción en su nombre el 16 de febrero de 1993. Se trataba de un intento de enviar condolencias a su familia e iniciar un debate sobre la creación de un monumento en memoria de las víctimas de la violencia racial. Como resultado, no se presentó ninguna enmienda oficialmente. [12]
Dos años después de la muerte de Rolan Adams, otro joven negro, Stephen Lawrence , murió el 22 de abril de 1993. Él y su amigo, Duwayne Brooks, estaban juntos esa tarde y se dirigían a casa. Llegaron a la parada de autobús en Well Hall Road alrededor de las 10:30 pm. Stephen fue a comprobar si venía el autobús, y estaba en una posición en la que estaba parado en medio de la entrada de Dickson Road. Duwayne estaba parado entre Dickson Road y la rotonda cuando vio a un grupo de cinco o seis jóvenes blancos. Le preguntó a Stephen si veía venir el autobús. Uno de los jóvenes blancos escuchó algo que dijo Duwayne y gritó: "¿Qué, qué negro?". El grupo procedió entonces a correr hacia Duwayne y Stephen. En ese momento, uno o más de los jóvenes blancos apuñalaron a Stephen dos veces. Durwayne gritó a Stephen que corriera y lo siguiera. Corrió hacia Shooters Hill y Stephen logró ponerse de pie y correr más de cien metros hasta el punto donde se desplomó. Stephen tenía heridas de arma blanca en ambos lados del cuerpo, en el pecho y el brazo, de unas cinco pulgadas de profundidad. Ambas heridas de arma blanca habían cortado las arterias axilares. [13] Su muerte tenía varias similitudes con la de Rolan, pero fue más publicitada. [14]