El rokushō (緑青) es uncompuesto químico japonés tradicional que se utiliza en el proceso niiro para inducir artificialmente la pátina en metales no ferrosos decorativos, especialmente en varias aleaciones de cobre, obteniéndose como resultado metales de la clase irogane . Estos "metales de color", prácticamente desconocidos fuera de Japón hasta finales del siglo XIX, han alcanzado cierta popularidad en los círculos artesanales de otras partes del mundo desde entonces.
El rokushō se utiliza para tratar diversos metales, incluido el cobre natural en bruto, que contiene impurezas, el cobre purificado y las mezclas de aleaciones de cobre con dos a cinco metales, para producir metales irogane , entre ellos: shakudō , una aleación de cobre y oro, que se vuelve de color negro a azul violeta oscuro; shibuichi , una aleación de plata fina y cobre (en un porcentaje mayor que la plata esterlina), que se vuelve de color gris a aguamarina brumosa u otros tonos de azul a verde; kuromido , que se vuelve negro cobrizo oscuro.
El rokushō también se utilizaba generalmente para patinar todo tipo de mokume-gane ("metal con veta de madera").
Aunque se pueden utilizar otros agentes de patinado en estos metales, algunos artesanos prefieren los colores intensos que se logran con el rokushō tradicional en el proceso niiro .
Estos metales se están volviendo cada vez más populares en la joyería artística de alta gama, especialmente en bimetales (una capa de aleación fusionada a otro metal como la plata esterlina). Debido a que el rokushō tiene un efecto radicalmente diferente en la plata esterlina que en las aleaciones que normalmente se fusionan con ella en bimetales, una técnica común en la joyería artística es grabar a través de la capa de aleación en un patrón para revelar la plata debajo antes de la pátina. Esto proporciona un rico contraste de color, resaltando el patrón.
Las fórmulas del rokushō no se publican de forma amplia ni gratuita, sino que se transmiten a través de la tradición artesanal japonesa. Sin embargo, algunos estudiosos han analizado muestras del material.
El rokushō premezclado se puede comprar fuera de Japón a través de proveedores de joyería especializados. Además, se han propuesto varias fórmulas diferentes para replicar el producto tradicional para quienes prefieren hacerlo ellos mismos:
El rokusho no se utiliza solo, sino mezclado con uno o más productos químicos. Además, el metal que se va a procesar se limpia antes del tratamiento, utilizando un baño de ácido suave ( se utilizan con frecuencia ácidos oxálico o sulfúrico ), frotando con rábano daikon o piedra pómez y/o un abrasivo de superficie, y a menudo también se trata después de la pátina.