La Instalación de Reprocesamiento de Combustible Nuclear de Rokkasho (六ヶ所村核燃料再処理施設, Rokkasho Kakunenryō Saishori Shisetsu ) es una planta de reprocesamiento nuclear con una capacidad anual de 800 toneladas de uranio u 8 toneladas de plutonio . [1] Es propiedad de Japan Nuclear Fuel Limited (JNFL) y es parte del complejo Rokkasho ubicado en el pueblo de Rokkasho en el noreste de la Prefectura de Aomori , en la costa del Pacífico de la parte más septentrional de la isla principal de Japón, Honshu .
La construcción de la planta comenzó en 1993 y originalmente se esperaba que estuviera terminada en 1997, pero la fecha de finalización se ha pospuesto 23 veces hasta 2017. [2] [3]
Según la JNFL, la construcción y las pruebas de la instalación se completaron en 2013 y se pretendía que el sitio comenzara a operar en octubre de 2013; sin embargo, esto se retrasó debido a nuevas normas de seguridad. [4] [5] En diciembre de 2013, la JNFL anunció que la planta estaría lista para operar en octubre de 2014. [6] En 2015, el inicio de la planta de reprocesamiento se pospuso nuevamente, esta vez hasta septiembre de 2018. [7]
En diciembre de 2017, la fecha de finalización se retrasó tres años más, hasta 2021, para permitir que se tomaran más medidas de seguridad en la planta de reprocesamiento y en la planta de fabricación de combustible MOX para cumplir con los estándares de seguridad posteriores a Fukushima . [2] Los retrasos han provocado que muchas partes de la planta se deterioren, y el cierre del reactor reproductor rápido fallido en Monju en 2016 reduce la necesidad de la política de reprocesamiento de combustible nuclear. [3] En agosto de 2018 se encontraron más tuberías corroídas. [8]
En 2018, la Comisión de Energía Atómica de Japón actualizó las directrices sobre plutonio para intentar reducir las reservas de plutonio, estipulando que Rokkasho solo debería producir la cantidad de plutonio necesaria para el combustible de óxido mixto para las plantas nucleares de Japón. [9] [10]
En 2020, la fecha de finalización se pospuso nuevamente hasta 2022 para tomar más medidas de seguridad, incluida la construcción de otra torre de enfriamiento. [11] Se espera que la planta de fabricación de combustible MOX esté operativa en 2024. A partir de 2023, JNFL afirma que la fecha de operación será de abril a octubre de 2024 [12].
La planta de Rokkasho es la sucesora de una planta de reprocesamiento más pequeña que estaba ubicada en Tōkai, Ibaraki, en el centro de Japón, que cerró en 2014 y fue aprobada para su desmantelamiento en 2018. [13]
El complejo de instalaciones de Rokkasho incluye:
En 2010, el complejo Rokkasho constaba de 38 edificios en una superficie de 3.800.000 m2 . [ 1]
Las pruebas de vitrificación se completaron en noviembre de 2007. Esto consiste en verter residuos secos de alto nivel junto con vidrio fundido en recipientes de acero. [16]
En 2018, más de un tercio de las 10 toneladas métricas de plutonio almacenadas en Japón estaban almacenadas en Rokkasho. [10]
Desde 1993 se han invertido 20.000 millones de dólares en el proyecto, casi el triple del coste estimado originalmente. [17] Una estimación de 2011 situó el coste en 27.500 millones de dólares. [18]
En mayo de 2006, el músico Ryuichi Sakamoto lanzó una campaña internacional de concienciación sobre los peligros de la planta de reprocesamiento de Rokkasho llamada "Stop Rokkasho" [19] . Greenpeace Japón se opuso a la planta de reprocesamiento de Rokkasho y realizó una campaña en línea para detener el proyecto llamada "Wings of Peace – No more Hiroshima Nagasaki" desde 2002 hasta 2005. [20] La Unión de Consumidores de Japón junto con 596 organizaciones y grupos participaron en una marcha contra la planta de reprocesamiento de Rokkasho en el centro de Tokio el 27 de enero de 2008. [21] Se recogieron más de 810.000 firmas y se entregaron al gobierno el 28 de enero de 2008. Los representantes de los manifestantes, que incluían asociaciones pesqueras, cooperativas de consumidores y grupos de surfistas, entregaron la petición a la Oficina del Gabinete y al Ministerio de Economía, Comercio e Industria .
Siete organizaciones de consumidores se han unido a este esfuerzo: la Unión de Consumidores de Japón , la Unión Cooperativa de Consumidores del Club Seikatsu, Daichi-o-Mamoru Kai, la Unión Cooperativa de Consumidores Verdes, la Unión Cooperativa de Consumidores "Kirari", la Cooperativa de Consumidores Miyagi y la Unión Cooperativa Pal-system.
Según The Japan Times , "expertos como Frank von Hippel , físico teórico de la Universidad de Princeton , han instado a Japón a detener el reprocesamiento de combustible gastado". [7] La objeción fundamental al reprocesamiento (la separación del plutonio del combustible gastado de los reactores de potencia) es que el plutonio podría utilizarse en armas nucleares. La planta de Rokkasho pretende poder separar varias toneladas de plutonio al año, mientras que para un arma nuclear sólo se necesitan unos pocos kilogramos. Para mitigar este riesgo, la planta utiliza un proceso combinado de extracción de uranio y plutonio, en el que el plutonio no puede recuperarse por sí solo. [22]
En junio de 2008, varios científicos afirmaron que la planta de Rokkasho está situada directamente sobre una falla geológica activa que podría producir un terremoto de magnitud 8, pero Japan Nuclear Fuel Limited afirmó que, según su investigación, la falla no había estado activa en el último millón de años y que no había motivos para temer un terremoto de magnitud superior a 6,5 en el lugar y que la planta podría soportar un terremoto de 6,9. Otros científicos afirman que se necesitan más estudios. [23] [24]
Después del terremoto de Tōhoku (magnitud 9,1) del 11 de marzo de 2011, la planta funcionó con energía de emergencia proporcionada por generadores diésel de respaldo. [25] Los generadores de emergencia no estaban destinados a un uso a largo plazo. [26] En ese momento, había alrededor de 3000 toneladas de combustible nuclear usado altamente radiactivo almacenadas en Rokkasho. La radio japonesa informó el 13 de marzo que se habían filtrado 600 litros de agua de la piscina de combustible gastado de Rokkasho. [27] Según The New York Times , la red eléctrica se restableció tres días después, el 14 de marzo de 2011. [28]
El terremoto del 7 de abril provocó que se volviera a cortar el suministro eléctrico hasta el día siguiente. [29] [30]
La red eléctrica se restableció el lunes, según informó la empresa.
40°57′45″N 141°19′35″E / 40.96250°N 141.32639°E / 40.96250; 141.32639
