Roger Milton Wheeler Sr. (27 de febrero de 1926 - 27 de mayo de 1981) fue un empresario estadounidense de Tulsa, Oklahoma , ex presidente de Telex Corporation y ex propietario de World Jai Alai . Fue asesinado por miembros del crimen organizado que descubrieron que Wheeler había descubierto su plan de malversación de fondos en World Jai Alai.
Roger Milton Wheeler nació en Boston , Massachusetts , en 1926, hijo de Sidney Sea Wheeler y Florence Edith (de soltera Kendall) Wheeler. [1] Se crió en Boston y Reading , y se graduó de Reading High School en 1943. [2] Después de graduarse, Wheeler sirvió en la Reserva de la Marina de los Estados Unidos mientras asistía a la Universidad de Notre Dame y a la Universidad Rice . [3] Se graduó en Rice en 1946 con una licenciatura en ingeniería. [3]
Mientras aún estaba en la escuela secundaria, Wheeler participó en varios proyectos comerciales, incluida la propiedad y operación de un periódico local y un servicio de recolección de sellos. [3] Luego fundó Reading Wood Company y utilizó un camión comprado a crédito para transportar el producto desde Vermont para revenderlo en Reading. [3]
Wheeler trabajó para Gulf Oil y Standard Oil en Texas, y en 1946 se mudó a Tulsa para trabajar para una empresa que producía ánodos para su uso en la industria petrolera. [3] En 1949, inició su empresa de producción de ánodos, Standard Magnesium and Chemical. [3] Quince años después, Wheeler vendió Standard Magnesium por 10 millones de dólares (más de 70 millones de dólares en 2021). [3]
A mediados de la década de 1960, Wheeler y un grupo de inversores compraron Telex Corp. , un fabricante de audífonos , parlantes y otros equipos de sonido. [4] Wheeler era el mayor accionista y se desempeñó como presidente y director ejecutivo. [4] Bajo su liderazgo, Telex se expandió a la fabricación de accesorios informáticos, incluidas impresoras y unidades de cinta . [4] Telex creció hasta emplear a 5.000 personas en el área de Tulsa, y Wheeler era multimillonario. [4] [5]
El 27 de mayo de 1981, Wheeler, de 55 años, fue asesinado en su automóvil mientras se preparaba para salir del Southern Hills Country Club en Tulsa. [6] La investigación posterior reveló que Wheeler fue asesinado después de descubrir un plan de malversación de fondos en una de sus otras empresas comerciales, World Jai Alai en Miami , Florida . [6] Después de retirarse del FBI, H. Paul Rico aceptó un trabajo como jefe de seguridad de la organización jai alai. [7] Mientras era jefe de seguridad, los ex informantes de Rico, Whitey Bulger y Steve Flemmi de Winter Hill Gang de Boston, dirigieron una operación de robo que malversó $10,000 por semana de los ingresos del estacionamiento de World Jai Alai. [8] Al descubrir el robo, Wheeler investigó; Esto creó grandes problemas para la banda de Bulger y provocó entre cuatro y seis asesinatos, dos de los cuales siguen sin resolverse. [9]
El 14 de marzo de 2001, tres miembros de Winter Hill Gang (Bulger, Flemmi y Johnny Martorano ) fueron acusados del asesinato de Wheeler; Otros dos presuntos cómplices ya estaban muertos. [10] En un acuerdo de culpabilidad, Martorano confesó alrededor de veinte asesinatos cometidos por la pandilla, incluido el de Wheeler. [11] Le impusieron una sentencia de 15 años, pero fue liberado en 2007 después de cumplir seis años. [12] [13] Flemmi también se declaró culpable del asesinato de Wheeler y otros y recibió cadena perpetua. [14] Bulger huyó para evitar el procesamiento y estuvo en la lista de los diez fugitivos más buscados del FBI desde el 19 de agosto de 1999 hasta su captura el 22 de junio de 2011. [15] [16] En 2003, Rico también fue acusado del asesinato de Wheeler. [17] Se declaró inocente y murió por causas naturales mientras estaba bajo custodia en espera de juicio. [17]
El caso de Wheeler se cubrió en el primer episodio del programa de investigación de larga duración Unsolved Mysteries en enero de 1987. [6] En la película biográfica de Whitey Bulger Black Mass (2015), Wheeler es interpretado por David De Beck. [18]