Roger Scarlett era el seudónimo de Dorothy Blair (1903-1976) y Evelyn Page (1902-1977), [1] [2] que fueron compañeras de vida y a principios de la década de 1930 escribieron juntas cinco novelas de misterio de la época dorada . [3] Se cree que fueron la "primera pareja del mismo sexo en escribir novelas de misterio". [4]
Evelyn Page nació en una prominente familia de Filadelfia y se graduó en Bryn Mawr en 1923. [5] Trabajó como inspectora de aeronaves durante la Segunda Guerra Mundial y fue sargento en el Cuerpo de Mujeres del Ejército . [6] Más tarde, Page se dedicó al mundo académico, convirtiéndose en profesora adjunta de inglés en el Smith College , Northampton (1949-1956), donde Sylvia Plath fue una de sus alumnas, [7] y después fue profesora adjunta en el Connecticut College , New London (1956-1964). [8] También escribió dos libros bajo su propio nombre: The Chestnut Tree (1964), una novela, y American Genesis: Pre-Colonial writing in the North (1973), un estudio académico sobre las narrativas de viajes en América del Norte antes de 1700. En la década de 1930 fue columnista de libros para The Washington Post . [1]
Dorothy Blair nació en Bozeman, Montana, donde su padre era médico local. Se graduó en Vassar en 1924. [5] Tanto Blair como Page trabajaron como editores en la década de 1920 en Houghton Mifflin, donde se conocieron. [5] Después de vivir juntos en Boston, se mudaron a Abington, Connecticut , donde vivieron en una casa de campo de piedra del siglo XIX. [5]
En las cinco novelas de Roger Scarlett, el detective principal que resuelve el caso es el inspector Norton Kane, miembro del departamento de policía de Boston. Las novelas son novelas policiacas en la tradición de SS Van Dine y Ellery Queen . [3] Aunque las novelas pronto se tradujeron a otros idiomas (por ejemplo, francés [9] y japonés [3] ), estuvieron descatalogadas durante décadas. En 2017, Coachwhip Publications recopiló todas las novelas en tres volúmenes; en 2022, una novela se incluyó en la serie "American Mystery Classics" de Penzler Publishers.
Las novelas se destacan por sus "mapas meticulosamente detallados y tramas desconcertantes". [10] In the First Degree fue nombrada uno de los misterios de asesinato del mes en 1932 por la revista Time [11] mientras que The Bookman calificó a The Back Bay Murders como "inteligentemente escrito". [12] Además, Cat's Paw ha sido llamada "otra joya en la serie American Mystery Classics" por Publishers Weekly [13] mientras que Booklist llamó a la novela "un misterio clásico de círculo cerrado". [10]
En 2007, una traducción de In the First Degree fue nombrada entre las 10 mejores novelas de misterio de Honkaku en Japón.
Una de las novelas de Roger Scarlett, The Back Bay Murders, fue plagiada por Don Basil en su novela de misterio Cat and Feather. [14] La novela de Basil fue publicada en 1931 por Grosset & Dunlap en el Reino Unido y republicada por Henry Holt and Company en los Estados Unidos. [14] Los únicos cambios que hizo Basil fueron cambiar el escenario de Boston en The Back Bay Murders a un suburbio de Londres, cambiar los nombres de los personajes, [14] y alterar la ortografía estadounidense de las palabras por las inglesas. [15]
Tras percatarse del plagio, Henry Holt and Company retiró la novela de Basil de su publicación. [14] Según Ned Guymon, un coleccionista de novelas policiacas, este fue "probablemente el ejemplo más flagrante de plagio que jamás haya existido". [15]
Más tarde se supo que Don Basil era un seudónimo de Morris/Maurice Balk, un delincuente profesional de Inglaterra. [16] [17]