Roger Milliken (24 de octubre de 1915 - 30 de diciembre de 2010) fue un heredero textil, industrial, empresario y activista político estadounidense. Se desempeñó como presidente y luego director ejecutivo de la empresa de su familia, Milliken & Company , desde 1947 hasta 2005. Continuó desempeñándose como presidente de la junta hasta su muerte en 2010. Milliken es conocido como un padrino político del movimiento conservador estadounidense . [1] [2]
Deering Milliken Company fue cofundada por el abuelo de Roger, Seth Minot Milliken, y William Deering en 1865. La pequeña empresa de tejidos de lana inicialmente tenía su sede en Portland, Maine , pero se mudó a la ciudad de Nueva York en 1868 después de que William Deering dejara Deering Milliken para fundar la empresa Deering Harvester. Deering Harvester luego se fusionó con McCormick Harvester Company para formar International Harvester. Existe una escisión sobreviviente de International Harvester (que hoy se conoce como Navistar International ). En 1884, Deering Milliken Company invirtió en su primera propiedad cerca de Spartanburg, Carolina del Sur , donde se encuentra la sede de la empresa desde 1958. En 1976, Deering Milliken se convirtió oficialmente en Milliken & Company .
Milliken nació el 24 de octubre de 1915 en la ciudad de Nueva York, el hijo mayor de Gerrish Hill Milliken y Agnes Malcolm (née Gayley) Milliken. El abuelo de Roger fue Seth Milliken, cofundador de lo que hoy se conoce como Milliken & Company . Asistió a la Universidad de Yale , donde estudió historia francesa y se graduó en 1937. Después de graduarse, comenzó a trabajar en Mercantile Stores de la ciudad de Nueva York , en la que su familia tenía una participación accionaria. El hermano de Roger, Gerrish H. Milliken, estaba casado con Phoebe Thayer Milliken née Goodhue, hija del banquero F. Abott Goodhue . [3]
En 1941, se le dio la administración de tres pequeñas fábricas de producción de lana en Maine. Cuando su padre, Gerrish, murió en 1947, Milliken, de 32 años, lo sucedió como presidente. [4] El joven Roger Milliken pronto se vio envuelto en una de las disputas laborales más feas en la historia estadounidense. En 1956, Roger Milliken impuso cambios en las condiciones de trabajo en la fábrica textil de Darlington, Carolina del Sur, que eran desfavorables para los trabajadores. Los trabajadores de la fábrica, que había estado en funcionamiento desde 1883, sintieron que de repente estaban siendo tratados como esclavos. En respuesta, los trabajadores votaron para negociar con su empleador, lo cual era su derecho absoluto bajo la ley laboral de los Estados Unidos. Roger Milliken respondió despidiendo a todos los trabajadores en violación de la ley laboral federal y cerrando la fábrica. Los ex empleados demandaron para hacer cumplir la ley. La Corte Suprema de los Estados Unidos falló en contra de Milliken en 1965. Después de demorarse 15 años más, en 1980 Milliken and Company resolvió el asunto pagando 5 millones de dólares a los 439 trabajadores de Darlington que aún estaban vivos y a los herederos de los 114 trabajadores que habían muerto sin recibir su pago.
Roger Milliken murió el 30 de diciembre de 2010. Los servicios funerarios se llevaron a cabo en la Iglesia del Adviento y fue enterrado en Greenlawn Memorial Gardens de Spartanburg.
Milliken conoció a su futura esposa, Justine van Rensselaer Hooper, en una cena. Se casaron en 1948 y tuvieron cinco hijos. Justine murió en 2003. [ cita requerida ]
El hijo de Milliken, Weston, es un hombre abiertamente homosexual, activista liberal y miembro de la Alianza por la Democracia , que se dedica a promover los derechos de los sindicatos, las personas de color, las mujeres y las personas LGBT en los estados del Sur. El activismo de Weston ha sido descrito como "una clara venganza por los pecados del padre". [5]
Entre los otros parientes vivos de Milliken se encuentra Cody Franchetti, un erudito independiente en Roma.
La familia Milliken era activa en la comunidad: Roger formaba parte de la junta directiva de Wofford College y Justine de la junta directiva de Converse College . Milliken también formó parte de otras juntas corporativas y sin fines de lucro, entre ellas Arthur D. Little, Westinghouse, Citicorp, Mercantile, WR Grace, Institute of Textile Technology, The Heritage Foundation , Greenville-Spartanburg Airport Commission y Spartanburg Day School.
Milliken era vehementemente antisindicalista y cerró la Darlington Manufacturing Company después de que los trabajadores de allí votaran a favor de sindicalizarse en 1956. [6]
Fue presidente de Milliken & Company hasta 1983, cuando se convirtió en presidente y director ejecutivo. Renunció al título de director ejecutivo en 2005 y siguió siendo presidente hasta su muerte. A partir de la década de 1950, Milliken ayudó a construir el Partido Republicano de Carolina del Sur , que había sido una minoría durante décadas. [1] Milliken ayudó a convencer al senador de Carolina del Sur Strom Thurmond de cambiarse al Partido Republicano. [1]
Milliken recaudó el dinero para los anuncios "El senador Thurmond habla por Nixon-Agnew" que formaban parte de la estrategia sureña de Nixon para atraer a los sureños blancos al Partido Republicano en las elecciones presidenciales de 1968. [7] Fue un donante notable a causas conservadoras . Apoyó a National Review , la Western Goals Foundation , la John Birch Society , [8] Barry Goldwater , Ronald Reagan y Pat Buchanan , entre otros. [1]