Roger Edward Dean (nacido el 30 de abril de 1940) es un exfutbolista australiano que jugó en la VFL entre 1957 y 1973 para el Richmond Football Club . Dean fue uno de los últimos futbolistas australianos de élite nacidos y criados en el suburbio local para el que jugó. Después del ascenso más rápido de cualquier jugador en la historia de la VFL/AFL, la carrera de Dean unió dos eras con los Tigers: los años de lucha cuando el club se despidió de su antiguo Punt Road Oval, y el comienzo de sus días de gloria que comenzaron con una mudanza al Melbourne Cricket Ground.
Dean empezó a jugar al fútbol en serio mientras estudiaba en la Swinburne Technical School, y estaba tan decidido a jugar en la VFL con Richmond que evitó todos los demás deportes. Después de dejar la escuela, Dean se unió al equipo juvenil Richmond Scouts durante dos años, antes de probar con el equipo de cuartos de Richmond en 1956. Al año siguiente, con 17 años, Dean completó el ascenso más meteórico en la historia del fútbol australiano de élite. Empezó el año en el cuarto, Dean fue rápidamente ascendido al tercer equipo (sub 19) para jugar media temporada con el ex jugador de la Premier League de Melbourne Len Dockett. Impresionado con el potencial de Dean, Dockett recomendó al joven para el ascenso al equipo de reservas. Como Richmond estaba teniendo un mal final de temporada y estaba fuera de la contienda para jugar en la final, los selectores del club decidieron poner a Dean en el último partido de la temporada contra los líderes de la liga Melbourne, en el MCG. Aunque varios jugadores han completado el ascenso desde los terceros equipos al equipo senior en un año, ningún jugador igualó la hazaña de Dean de llegar desde los cuartos equipos. [1] (nb. durante la era de la AFL, la competencia sub 19 fue abolida en 1991 y las reservas se disolvieron después de la temporada de 1999).
A pesar de su comienzo espectacular, la carrera de Dean tardó en despegar; no fue titular con el equipo hasta 1961. La temporada siguiente, reafirmó su progreso al ser convocado por primera vez para el Victoria. Dean era un jugador ordenado, hábil y decidido que podía marcar bien para un hombre pequeño, y era lo suficientemente versátil como para jugar en defensa o ataque y, ocasionalmente, moverse. Aunque tenía un buen sentido del gol, Dean jugó su mejor fútbol en defensa, donde su firmeza y coraje se destacaron en una época conocida por su estilo de juego defensivo.
El atributo más recordado de Dean es su capacidad de "actuación". Siempre que percibía una oportunidad de lanzar un tiro libre, Dean no tenía reparos en tirarse al suelo o en mover el cuerpo de un lado a otro de manera melodramática, como si fuera víctima de una entrada ilegal. Este estilo de juego a menudo se ganó la ira de los hinchas de la oposición, pero Dean era uno de los jugadores más queridos entre los hinchas de los Tigers.
Las payasadas de Dean dieron lugar a uno de los incidentes más famosos de la historia del fútbol. El 31 de agosto de 1963, dos semanas antes de que comenzaran las finales, los Tigers se enfrentaron al dominante equipo de Melbourne en el Punt Road Oval de Richmond. Dean chocó con Ron Barassi en un incidente que el árbitro notó, y que posteriormente denunció a Barassi por golpear a Dean. Como jugador más influyente del juego, Barassi era la clave de las posibilidades de su equipo en las finales. El consenso fue que Dean montó el incidente. Los funcionarios de Melbourne intentaron presentar al caso una cinta de vídeo del partido tomada por las cámaras de televisión para demostrar la inocencia de Barassi. El tribunal se negó a aceptar la cinta y suspendió a Barassi, una decisión que puede haberle costado a Melbourne el título de 1963. Irónicamente, durante la era moderna, la cinta de vídeo es parte integral de la mayoría de los casos presentados ante el tribunal, pero las autoridades del juego no la utilizaron hasta 1973.
En ese momento de la carrera de Dean, la publicidad generada por el caso Barassi igualaba a la que había recibido Richmond por sus actuaciones como jugador: el club era el blanco de la competencia. En los seis años transcurridos desde el debut de Dean, los Tigers habían logrado apenas 18 victorias en 108 partidos. Sin embargo, en 1964 se puso en marcha un ambicioso plan para trasladar los partidos de local de Richmond al vecino Melbourne Cricket Ground, reformar la administración y gastar mucho dinero en una campaña de reclutamiento. Dean formaba parte de un grupo de jugadores experimentados de alto nivel que proporcionaban un núcleo alrededor del cual el club podía construir su equipo. Estaba en una forma sobresaliente mientras el equipo ascendía espectacularmente en la clasificación, terminando en quinto lugar tanto en 1965 como en 1966.
Richmond dio entonces el salto cuántico a la cima de la clasificación en 1967. Durante una serie final de alta presión, Dean proporcionó el liderazgo y la firmeza que tanto necesitaba un equipo que no tenía ni un solo jugador con experiencia en finales. Jugando en el bolsillo trasero , Dean fue uno de los mejores de los Tigers en una victoria en semifinales sobre Carlton. En la Gran Final, Dean reunió diecisiete posesiones y tomó una marca valiente en los últimos minutos del juego, estrellándose contra un poste de punta mientras se colgaba tenazmente de la pelota. Su juego astuto anuló la influencia de los brillantes rovers de Geelong cuando descansaron en el bolsillo delantero . El primer título de Richmond desde 1943 se celebró con gran entusiasmo en el suburbio del interior de Melbourne; el triunfo fue cerca de casa para Dean, uno de los pocos jugadores del equipo que había crecido en las calles de Richmond. Completó su mejor temporada con un segundo puesto en el premio al mejor y más justo del club.
Las excelentes actuaciones de Dean en las finales le ayudaron a ganarse el puesto de capitán del club el año siguiente, tras la jubilación de Freddy Swift. Dean, fontanero durante toda su vida laboral, personificó la imagen de trabajador duro como la teca que al club de Richmond le gustaba proyectar. Durante el resto de su carrera, Dean ocupó diversos puestos: le entregó el puesto de segundo de servicio a otro fontanero con una reputación similar, Kevin Sheedy.
Los Tigers se sintieron decepcionados por no haber llegado a la final en su primer año al frente del equipo, pero se resarcieron en 1969 cuando, a los 29 años, Dean logró su mayor honor individual al capitanear al equipo que ocupaba el primer puesto. Frente a un récord de 119.165 personas, Richmond logró una rara victoria después de remontar desde el cuarto puesto (antes de la final) para derrotar a su viejo rival Carlton en una tensa Gran Final, en la que Dean jugó bien en un flanco delantero. Durante la ceremonia de entrega, el diminuto Dean recibió la copa con su capitán del equipo contrario, John Nicholls, a su lado en el estrado. Dean levantó el trofeo y luego pasó la mano por el pelo de Nicholls, de 189 cm. Este raro acto de descaro hacia el hombre grande más temido del juego resumió el espíritu indomable de Dean y su equipo.
Dean llevó a Richmond a la final por segunda vez en 1971, una temporada en la que se convirtió en el séptimo jugador en pasar doscientos partidos con el uniforme amarillo y negro. Después de que el año terminara con una derrota ante St Kilda en la final preliminar, Dean entregó la capitanía del club al brillante joven de Tasmania, Royce Hart.
Dean, que ya era veterano del equipo, mantuvo su puesto durante 1972, jugando a menudo de delantero. Sin embargo, el desastre se produjo cuando se rompió una pierna en vísperas de la final y se perdió la Gran Final, cuando Richmond cayó derrotado tras empezar como uno de los grandes favoritos de la Premier League. Le resultó difícil recuperar la forma al año siguiente y jugó menos de la mitad de los partidos durante la temporada regular. Dean fue incluido en el equipo para la victoria en semifinales sobre St Kilda, pero luego perdió su lugar y cuando llegó el momento de elegir el equipo de la Gran Final de los Tigers, quedó claro que se quedaría fuera debido a su edad y su forma. Como compensación, se le ofreció la capitanía del equipo de reservas, que también jugó en la Gran Final.
El 29 de septiembre de 1973, el club de Richmond aspiraba a hacer historia con sus cuatro equipos en carrera por el título. Después de que los dos equipos juveniles salieran victoriosos, Dean lideró a los reservas contra Geelong en el partido inaugural antes del partido principal. Salió con la moral por las nubes, capitaneando al equipo hasta la victoria y fue despedido por sus compañeros de equipo frente a una multitud que se estaba reuniendo hasta los 116.000 espectadores. El equipo senior ganó entonces la bandera para completar debidamente una barrida limpia, un logro inimaginable cuando Dean se había unido al club siendo adolescente. Fue el final de una era en otro sentido: Dean fue el último jugador que había jugado un partido senior en el Punt Road Oval del club.
El retiro de Dean fue absoluto. No jugó ni entrenó a un nivel inferior como hacen la mayoría de los ex jugadores de la liga, sino que optó por jugar tenis de competición. Sigue siendo uno de los jugadores más populares que han pasado por el club. Graeme Richmond le dedicó un homenaje apropiado: "Libra por libra, es el mejor jugador de mi época en el club".
En 1998, Dean fue nombrado medio delantero en el Equipo del Siglo de Richmond . Fue uno de los primeros en ser incluido en el Salón de la Fama de Richmond en 2002, [2] donde en 2019 fue elevado al estatus de "Inmortal". [3]