Rogelio "Roger" Domingo Roxas (fallecido el 25 de mayo de 1993) fue un ex soldado filipino que había trabajado como cerrajero antes de supuestamente descubrir en una cueva al norte de Manila una cámara oculta llena de lingotes de oro y una estatua gigante de Buda dorada , que Roxas estimó que pesaba una tonelada métrica , en una parcela de tierra estatal cerca del Hospital General de Baguio, en Baguio el 24 de enero de 1971. [1] Roxas afirmó que la cabeza del Buda era removible y que ocultaba una porción ahuecada dentro de la estatua que contenía al menos dos puñados de diamantes en bruto . Se suponía que el escondite era una parte del legendario tesoro de Yamashita .
El 6 de abril de 1971, Roxas afirmó que hombres armados, supuestamente de la Oficina Nacional de Investigaciones y del Servicio de Investigación Criminal, confiscaron por la fuerza los lingotes de oro y la estatua de su casa en Aurora Hill, Baguio. [1] [2] [3] El 19 de abril de 1971, los militares depositaron una estatua de Buda en el Tribunal de la ciudad de Baguio; sin embargo, Roxas proclamó que no era la misma estatua que le habían quitado. Roxas afirmó más tarde que el entonces presidente Ferdinand Marcos orquestó la redada y estaba en posesión del tesoro. Roxas fue arrestado en Cabanatuan por tres hombres vestidos de civil el 18 de mayo de 1971 y encarcelado durante 2 años. [2]
En marzo de 1988, Rogelio Roxas presentó una demanda en los Estados Unidos contra el expresidente filipino Ferdinand Marcos y su esposa Imelda Marcos . Roxas alegó que era un cazador de tesoros que en 1971 estaba buscando el oro de Yamashita. Para determinar si había pruebas suficientes para respaldar la afirmación de Roxas, el tribunal consideró las siguientes pruebas y testimonios presentados por Roxas: [4]
En algún momento de 1970, el grupo de Roxas comenzó a excavar en tierras estatales cerca del Hospital General de Baguio. Después de aproximadamente siete meses de búsqueda y excavación "24 horas al día", el grupo entró en un sistema de túneles. Dentro de los túneles, el grupo encontró cables, radios, bayonetas, rifles y un esqueleto humano que vestía un uniforme del ejército japonés. Después de varias semanas de excavación y exploración dentro de los túneles, el grupo de Roxas descubrió un recinto de hormigón de tres pies de espesor en el suelo del túnel. El 24 de enero de 1971, el grupo atravesó el recinto. Dentro, Roxas descubrió una estatua de Buda de color dorado, que estimó que medía aproximadamente tres pies de altura. La estatua era extremadamente pesada; se necesitaron diez hombres para transportarla a la superficie utilizando un polipasto de cadena, cuerdas y troncos rodantes. Aunque nunca pesó la estatua, Roxas calculó que pesaba una tonelada. Roxas ordenó a sus trabajadores que transportaran la estatua a su casa y la colocaran en un armario. Roxas también encontró una gran pila de cajas debajo del recinto de hormigón, aproximadamente a quince metros de donde se había descubierto la estatua de Buda. Regresó al día siguiente y abrió una caja pequeña, que contenía veinticuatro barras de oro de una pulgada por dos pulgadas y media. Roxas calculó que las cajas tenían, en promedio, aproximadamente el tamaño de una caja de cerveza y que estaban apiladas a una altura de cinco o seis pies, sobre un área de seis pies de ancho y treinta pies de largo. Roxas no abrió ninguna de las otras cajas. Varias semanas después, Roxas regresó para cerrar el túnel con una voladura, planeando vender la estatua de Buda para obtener fondos para una operación para retirar el tesoro restante. Antes de cerrar el túnel con una voladura, Roxas retiró las veinticuatro barras de oro, así como algunas espadas samuráis, bayonetas y otros artefactos. Roxas intentó dos veces informar de su hallazgo al juez Marcos, pero no tuvo éxito en ponerse en contacto con él. Durante las semanas siguientes, Roxas vendió siete de las barras de oro y buscó un comprador para el Buda dorado. Roxas testificó que Kenneth Cheatham, el representante de un posible comprador, perforó un pequeño orificio bajo el brazo del buda y analizó el metal. La prueba reveló que la estatua era de oro macizo de veintidós quilates. Roxas también testificó que un segundo posible comprador, Luis Mendoza, también analizó el metal de la estatua con ácido nítrico y concluyó que tenía "más de 20 quilates".
Roxas afirmó que después de descubrir el tesoro, Marcos lo arrestó, se incautó del tesoro y lo torturaron. [5] Después de su liberación, Roxas murió en circunstancias sospechosas, lo que llevó a especular que había sido asesinado. La demanda fue presentada por su patrimonio y The Golden Budha [sic] Corporation, una empresa formada con el propósito de hacer valer los derechos de Roxas sobre el tesoro. En 1996, un jurado en Honolulu otorgó 22 mil millones de dólares en daños compensatorios que aumentaron con los intereses a más de 40 mil millones de dólares. El jurado no otorgó daños punitivos. El 17 de noviembre de 1998, la Corte Suprema de Hawái revocó la sentencia de 41 mil millones de dólares contra Ferdinand e Imelda Marcos. Un boletín estadístico del Departamento de Justicia sobre veredictos civiles afirma que el tribunal no encontró pruebas suficientes de que Roxas hubiera descubierto realmente el lingote de oro mientras buscaba tesoros al norte de Manila en 1971. [6] Sin embargo, la decisión judicial real del tribunal sólo cita pruebas insuficientes para establecer la cantidad y calidad del lingote de oro encontrado y dejado en la cámara de hormigón: "...no había pruebas suficientes para respaldar una indemnización por los daños y perjuicios por el lingote de oro que pudiera haber estado contenido en las cajas sin abrir supuestamente encontradas por Roxas, ya que el registro era especulativo con respecto a la cantidad y pureza del oro..." [4]
Además, el Tribunal confirmó la parte del veredicto que determinó que Marcos había robado el Buda de oro y 17 lingotes de oro (los 24 lingotes que Roxas sacó de la cámara menos los siete que vendió). Con respecto a esta demanda, el Tribunal Supremo de Hawái determinó específicamente lo siguiente: 1) "Había pruebas suficientes para sustentar la conclusión especial del jurado de que Ferdinand había convertido el tesoro que Roxas encontró"; y 2) "Había pruebas suficientes para sustentar la determinación del jurado de que Roxas 'encontró' el tesoro de conformidad con la ley filipina". El caso fue remitido al tribunal de primera instancia para un nuevo juicio sobre el valor de la estatua de Buda de oro convertida y los lingotes de oro.
El 28 de febrero de 2000, el tribunal de primera instancia llevó a cabo una audiencia para determinar el valor del Buda de oro y las 17 barras de oro. [7] Actualmente, Felix Dacanay, como representante personal del patrimonio de Roxas, tiene una sentencia contra Imelda Marcos en su capacidad personal en la medida de su interés en el patrimonio de Ferdinand E. Marcos por un monto principal de $6 millones por las reclamaciones de derechos humanos relacionadas con el arresto y la tortura de Roxas, y Golden Budha Corp. tiene una sentencia contra Imelda Marcos en su capacidad personal en la medida de su interés en el patrimonio de Marcos por un monto principal de $13,275,848.37 por el reclamo del tesoro convertido. [8] [9] [10] La Corte Suprema de Hawái ordenó confirmar esa sentencia el 25 de noviembre de 2005. [11] En un procedimiento legal relacionado en 2006, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de los Estados Unidos, al describir las conclusiones del litigio Roxas v. Marcos, declaró: "El tesoro de Yamashita fue descubierto por Roxas y robado a Roxas por los hombres de Marcos". [10]
Roxas entregó sus derechos sobre el tesoro a un grupo de inversores estadounidenses, que presentaron una demanda en Hawai. Un jurado otorgó 22.000 millones de dólares a una empresa estadounidense que afirma que el difunto presidente filipino Ferdinand E. Marcos robó una estatua de Buda de oro llena de gemas a un cazador de tesoros... "Hasta donde yo sé, es probablemente el veredicto más grande en la historia de la jurisprudencia en el mundo", dijo Daniel Cathcart, abogado de la Golden Buddha Corp. con sede en Atlanta. Pero un abogado de la familia Marcos desestimó la indemnización, a la que un jurado estatal llegó en menos de cinco horas de deliberaciones... "No es cobrable. Es dinero del Monopoly", dijo el abogado James Paul Linn. "Todo lo que hay en el patrimonio de Marcos está inmovilizado por el gobierno filipino... No hay dinero allí". [12]
El juez Antonio Reyes del Tribunal Regional de Primera Instancia de Baguio había declarado en un fallo del 30 de mayo de 1996 que el Buda de oro era sólo una estatuilla bañada en bronce. De hecho, estaba bajo custodia del tribunal en Baguio. "La decisión del tribunal estadounidense implica que el Buda de oro existió. No sé cómo se llegó a esa conclusión", dijo el juez. La estatuilla que estaba bajo custodia del tribunal fue entregada por la policía días después de que Rogelio se quejara de que Marcos había confiscado su Buda de oro. Roxas murió en 1993. Sus familiares afirmaron que la estatuilla que fue devuelta a su familia era una réplica . En 1995, el hijo mayor de Roxas, José, solicitó al tribunal que le entregara la estatuilla como recuerdo de los días de búsqueda de tesoros de su padre. José también declaró ante el tribunal que su padre nunca encontró un Buda de oro. [13] [10]