João Barbosa Rodrigues (22 de junio de 1842 – 6 de marzo de 1909) fue considerado uno de los más grandes botánicos de Brasil , conocido especialmente por sus trabajos sobre orquídeas y palmeras. [1] Durante casi dos décadas fue director del Jardín Botánico de Río de Janeiro . Algo así como un erudito, fue un prolífico artista botánico que también hizo contribuciones a la etnografía, geografía, lingüística, zoología y literatura de su país. [1] La abreviatura estándar del autor Barb.Rodr. se utiliza para indicar a esta persona como autor cuando se cita un nombre botánico . [2]
Rodrigues nació el 22 de junio de 1842 en São Gonçalo do Sapucaí , [1] Brasil, y se crió inicialmente en Campanha , en el estado de Minas Gerais , antes de que la familia regresara a Río de Janeiro en 1858. Su padre era portugués. comerciante, y su madre era una brasileña de ascendencia india. [1] Tenía varios hermanos: los hermanos João Baptista y Arthur y las hermanas María y Olimpia. Mostró temprana habilidad como escritor y siempre estuvo interesado en las ciencias naturales, particularmente en la recolección de insectos y plantas. Sin embargo, fue a la Escuela Central de Ingeniería de Río de Janeiro, donde recibió una educación clásica. Sólo después de graduarse en 1869 comenzó realmente a dedicarse a sus intereses científicos. [1]
Rodrigues inicialmente se convirtió en profesor de dibujo en el Colégio Pedro II , especializado en botánica , bajo la supervisión de Francisco Freire Allemão e Cysneiro . Comenzó sus expediciones botánicas en 1868 y en 1871 el gobierno brasileño le encargó explorar la cuenca del Amazonas y estudiar las palmeras, en parte gracias al patrocinio de Guilherme Schüch, el barón de Capanema. [3] Esta expedición duró más de tres años, tiempo durante el cual dibujó no sólo plantas sino también animales y artefactos indios. [1]
A principios de la década de 1890, había creado cerca de 900 láminas en color de orquídeas brasileñas. Debido a las dificultades para financiar una publicación con ilustraciones, Rodrigues publicó descripciones de más de 540 nuevas orquídeas y 28 nuevos géneros sin ninguna imagen en su importante obra de dos volúmenes Genera et species orquídeaeum novarum (1877/1881). [4] Luego permitió que otro botánico, Alfred Cogniaux , publicara versiones en blanco y negro de unos 260 de sus dibujos en Flora Brasiliensis (1893-1906) de Cogniaux. Casi un tercio de las especies incluidas en Flora Brasiliensis fueron descritas inicialmente por Rodrigues. [1] Cogniaux le dio a la artista botánica británica Harriet Anne Hooker Thiselton-Dyer acceso a los dibujos de Rodrigues en su posesión, y ella copió unos 550 de ellos para la colección de Kew Gardens antes de que fueran devueltos a Brasil. Desafortunadamente, los dibujos originales desaparecieron algún tiempo después de la muerte de Rodrigues y ahora están perdidos, lo que hace que las copias de Thiselton-Dyer sean un recurso excepcionalmente valioso sobre el trabajo de Rodrigues. [1]
En 1875, Rodrigues publicó Enumeratio Palmarum Novarum , describiendo varios nuevos taxones de palmeras. En los años siguientes, un botánico inglés que había conocido a Rodrigues en Brasil, James William Helenus Trail, publicó algunas de las mismas especies e incluso reclamó precedencia sobre Rodrigues. A pesar de esta disputa por la primacía, que duró muchos años, en 1903 Rodrigues publicó una obra clásica sobre las palmeras, Setum Palmarum Brasiliensis . Este fue un estudio de más de 380 especies de palmeras, 166 de las cuales fueron descritas recientemente. Financiado por el gobierno brasileño, fue impreso en Bélgica y profusamente ilustrado con unas 170 acuarelas de Rodrigues. [1] [3]
Después de la expedición al Amazonas de la década de 1870, Rodrigues se desanimó por la dificultad de financiar otra expedición y se desvió brevemente hacia el negocio, dirigiendo una fábrica de productos químicos. Poco después, se le encomendó la tarea de organizar y dirigir un nuevo Museo Botánico del Amazonas en Manaos , inaugurado en 1883 bajo el patrocinio de la Princesa Isabel . Fundó una revista, Vellosia (llamada así en honor a José Mariano de Conceição Vellozo ), para mostrar el trabajo del museo; se suspendió después de que solo se publicaran cuatro volúmenes. [1] A pesar de su patrocinio real, el museo tuvo problemas económicos y cerró en 1890 cuando Rodrigues pasó a ser director del Jardín Botánico de Río de Janeiro, cargo que ocuparía hasta su muerte. En el apogeo de su desarrollo, el Museo Botánico del Amazonas contaba con unos 10.000 especímenes botánicos, casi todos los cuales se perdieron cuando el museo cerró. [1]
Durante su dirección del jardín botánico de Río de Janeiro, Rodrigues construyó un invernadero y una biblioteca, desvió el río Mono (cuyas aguas tendían a inundar el jardín), abrió y ajardinó nuevas áreas del jardín, plantó un arboreto , aumentó considerablemente el tamaño del la colección de plantas vivas y tomó medidas para organizar un herbario . Inició una revista para publicar el trabajo científico del jardín botánico, las Contributions du Jardin Botanique du Rio de Janeiro . [1]
Rodrigues murió el 6 de marzo de 1909.
Rodrigues se casó a la edad de 20 años, pero pronto perdió a su esposa a causa de la tuberculosis. Se volvió a casar unos años más tarde y una vez más enviudó rápidamente, esta vez con una hija pequeña. Su tercer matrimonio, con Constança Pacca, duró muchos años y produjo siete hijas más y seis hijos. [1] Llamó al género de orquídeas Constantia en su honor.
Los géneros Barbosa , Barbosella , Barbrodria y Brodriguesia llevan el nombre de Rodrigues. [1] La revista botánica brasileña Rodriguésia también lleva su nombre, al igual que el herbario Barbosa Rodrigues en Itajaí . [1]
En el centenario de su nacimiento, el Museo de Botánica João Barbosa Rodrigues recibió su nombre en su honor; se encuentra dentro del jardín botánico de Río de Janeiro.
En 1996, finalmente se publicó por primera vez su Iconographie des orquídeas de Brasil , en la que comenzó a trabajar en la década de 1860. [3]