Rodrigo de Paula Pessoa (nacido el 29 de noviembre de 1972 en París, Francia) es un jinete brasileño especializado en saltos . Hijo del también jinete Nelson Pessoa , Pessoa es considerado uno de los más talentosos de su generación, siendo medallista de oro en los Juegos Olímpicos en salto individual y con más de 70 victorias en Grandes Premios . Ha representado a Brasil en 8 Juegos Olímpicos, segundo en la lista de apariciones, detrás de Ian Millar, que tiene 10.
Pessoa compitió por primera vez en 1981 en Hickstead . En 1984, consiguió su primer título como campeón de la clase poni, nuevamente en 1985. En 1988, compitió en su primer Gran Premio .
Continuó construyendo su triunfante carrera compitiendo y ganando muchos Grandes Premios . En 1992, montó a Special Envoy en los Juegos Olímpicos de Barcelona para Brasil, lo que lo convirtió en uno de los jinetes más jóvenes en competir en los Juegos Olímpicos a la edad de 19 años. En 1996, volvió a montar en los Juegos Olímpicos de Atlanta y ayudó a Brasil a ganar la medalla de bronce con Loro Piana TomBoy .
En 1998, montó a Gandini Lianos y se convirtió en el campeón mundial más joven en los Juegos Ecuestres Mundiales FEI de 1998 en Roma.
Pessoa llevó su carrera más lejos al ganar la final de la Copa del Mundo con Baloubet du Rouet durante tres años consecutivos en 1998, 1999 y 2000, una hazaña que hasta el día de hoy no ha sido igualada. Más tarde se adjudicó el título y el premio al mejor jinete del mundo, además del trofeo del año de saltos. Ha sido clasificado como el número 1 del mundo en el ranking FEI. En 2000, volvió a ganar la medalla de bronce por equipos en los Juegos Olímpicos de Sídney y, a pesar de ser el favorito para ganar el torneo individual, terminó descalificado una vez que Baloubet se negó dos veces a saltar. En los Juegos Olímpicos de 2004 en Atenas, ganó la medalla de plata individual, pero después de la descalificación del jinete irlandés Cian O'Connor y su caballo Waterford Crystal por dopaje, recibió la medalla de oro en una ceremonia de premiación en Río de Janeiro. [1]
En 2007, Pessoa ganó las medallas de plata individual y de oro por equipos en los Juegos Panamericanos , celebrados en su ciudad natal de Río de Janeiro.
Pessoa generó controversia en 2008 cuando fue suspendido por la FEI después de que su caballo Rufus fallara una prueba de dopaje en los Juegos Olímpicos de 2008. Pessoa fue multado con 2.000 francos suizos y fue suspendido de las competiciones internacionales durante cuatro meses y medio. [2] [3] [4]
En 2010, terminó cuarto individualmente y cuarto con su equipo de Brasil en los Juegos Ecuestres Mundiales en Lexington, KY. En 2011, volvió a subir al podio en los Juegos Panamericanos en Guadalajara, México, con el equipo de Brasil para obtener una medalla de plata con HH Ashley.
También fue elegido para ser el abanderado de Brasil en los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 en Londres. [5]
Al no querer ser suplente en el equipo brasileño que competiría en los Juegos Olímpicos de Verano de 2016 celebrados en Río de Janeiro, Pessoa se saltó los juegos y cedió su lugar a Felipe Amaral , [6] y en su lugar cubrió los Juegos Olímpicos como comentarista para un canal de televisión francés. [7] En los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio, Pessoa solo participó en la clasificación por equipos, retirándose de participar en la final después de que su caballo Carlito's Way 6 se negara dos veces en el recorrido. [8]
En 2017, Horse Sport Ireland anunció a Pessoa como el nuevo director del equipo de saltos de Irlanda. Como jefe del equipo de Irlanda, ganaron el título europeo de 2017 en Gotemburgo y en 2019 lograron clasificar a Irlanda para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 al ganar la final de la Copa de las Naciones de la FEI. A fines de 2019, finalizó su cooperación con Horse Sport Ireland para dedicar tiempo a su familia y su carrera como jinete. Monta para James H. Clark y Artemis Farms en Wellington y Greenwich .
Se casó con Alexa Weeks en 2009 y tiene 3 hijas: Cecilia, Sophia y Luciana. En 2019 se mudaron a su ciudad natal, Wilton, Connecticut . Opera su negocio llamado Amethyst Equestrian con su esposa Alexa desde su granja en North Salem, Nueva York, en las afueras de la ciudad de Nueva York y Wellington en los meses de invierno. [9]
