Louis Rodolphe Salis [1] (29 de mayo de 1851 - 20 de marzo de 1897) fue el creador, anfitrión y propietario del cabaret Le Chat Noir ("El gato negro") (conocido brevemente en 1881 en sus inicios como "Cabaret Artistique"). Con este establecimiento Salis es recordado como el creador del cabaret moderno: una discoteca donde los clientes podían sentarse en mesas con bebidas alcohólicas y disfrutar de espectáculos variados en un escenario, presentados por un maestro de ceremonias que interactuaba con el público.
Hijo de un destilador de Châtellerault , Salis llegó a París en 1872, después de abandonar el regimiento en el que había realizado el servicio militar. Se instaló en el Hotel de Rome en la Rue de Seine , en el Barrio Latino .
Fundó "L'école vibrante" (La Escuela Vibrante), pronto rebautizada como "L'école iriso-subversive de Chicago" (La Escuela Iriso-Subversiva de Chicago) [2] con el fin de llamar la atención sobre su grupo artístico. De hecho, se ganaba la vida haciendo vía crucis y otros objetos religiosos que él y sus amigos pintaban.
"De hecho, [La Escuela] tenía como objetivo general inmediato, pero no admitido, el de realizar una serie de Estaciones de la Cruz para venderlas a ocho y catorce francos cada una, en una tienda de artículos religiosos en Saint Sulpice. trabajos muy tediosos se repartieron entre los cuatro “estudiantes” según sus diferentes naturalezas. René Gilbert pintó cabezas; Antonio de La Gándara, cortinajes, finalmente, fondos y paisajes…” [3]
Para combinar arte y bebida alcohólica, Salis tuvo la idea de crear un café "al más puro estilo Luis XII... con una lámpara de araña de hierro forjado de la época bizantina, y donde ahora se reúnen la nobleza, los burgueses y los campesinos. Invitado a beber ajenjo a la manera habitual de Víctor Hugo y Garibaldi, e hipocras en cuencos de oro. [4] En realidad, la primera taberna llamada El Gato Negro ( Le Chat Noir ), inaugurada en noviembre de 1881 en un edificio de dos habitaciones en el número 84 del Boulevard Rochechouart (lugar hoy conmemorado con una placa), empezó sirviendo mal vino y con una decoración bastante inferior. Pero desde el principio, en la puerta, los invitados eran recibidos por una guardia suiza , espléndidamente ataviada y cubierta de oro de pies a cabeza, supuestamente encargada de hacer entrar a los pintores y poetas que llegaban, excluyendo a los "sacerdotes infames y militares". " La irónica pieza admirable de Salis estaba sobre una alta chimenea de mármol: El cráneo de Luis XIII cuando era niño . [5]
El éxito del primer sitio quedó asegurado con la llegada masiva de un grupo de jóvenes escritores y artistas radicales llamado Les Hydropathes (“los que temen al agua”), liderados por el periodista Emile Goudeau . El grupo afirmó tener aversión al agua y preferir el vino y la cerveza. El club de Goudeau se reunió por primera vez en su casa de la Rive Gauche (margen izquierda), pero se había vuelto tan popular que su lugar de reunión se quedó pequeño. Salis, al conocer a Goudeau, lo convenció de trasladar el club al otro lado del río Sena , al 84 del Boulevard Rochechouart. [6]
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Le Chat Noir también pronto superó su primer sitio. El 10 de junio de 1885, con gran fanfarria, Salis se trasladó a un nuevo local situado en el número 12 de la calle Victor-Masse (que antes de 1885 había sido el número 12 de la calle de Laval). Muy rápidamente, los poetas y cantantes que actuaban en The Black Cat encontraron en París la mejor práctica para su oficio. Le Chat Noir finalmente cerró en 1896 (después de la muerte de Salis se abrió un tercer Le Chat Noir en 68, Boulevard de Clichy en 1907).
Salis actuó como empresario y (junto con el cantante de cabaret Aristide Bruant ) como maestro de ceremonias, MC o conférencier . Los saludos de Salis resonaban a menudo a expensas de los clientes. Los que se marchaban temprano eran insultados y los que llegaban tarde eran desterrados a un rincón. Salis arrestaría a un cliente con un "Bueno, ¿finalmente saliste de prisión?" o comenta "¿Qué has hecho con tu pollito de ayer?" a un nuevo cliente obviamente acompañado de su esposa. Una noche, Salis se dirigió al futuro rey Eduardo VII : "Bueno, mira: ¡parece que el Príncipe de Gales está muy enojado !".
Cada viernes, el almuerzo era una oportunidad para preparar las actuaciones y la edición de una revista de humor. Con legendaria tacañería, [7] Salis encontró todas las excusas para no pagar a su personal, proveedores y artistas. Con cierto éxito, incluso pidió que le pagaran aquellos a quienes hospedaba en The Black Cat. Pero su trato con los invitados, su capacidad organizativa y su personalidad atrajeron a artistas excepcionales de todo tipo y a una gran multitud. La combinación de un bar con entretenimiento (ahora el tema estándar del cabaret ) fue novedosa. Además, Salis tuvo la idea de tocar música en su taberna instalando un piano, [8] en aquel momento una innovación que pronto fue prohibida en los establecimientos más nuevos, y que a partir de entonces le permitió obtener una ventaja sobre la competencia.
"Hombre, de hombros cuadrados, cabello rojo teñido de bermellón", describió Salis por Laurent Tailhade , "sin edad, aunque corpulento, su rostro canalizado por numerosas arrugas, su pecho envuelto en un romántico jubón cuyo raso floral contrastaba con la sobriedad de un abrigo oscuro. . Intacto, su cabello leonado armonizaba con su barba cobriza y le daba el aire de un soldado flamenco... [Tenía] un barítono de bronce, enfático, mordaz y sarcástico, cuyos truenos humillaban cínicamente a los filisteos... [Él. tenía] una naturaleza prodigiosamente charlatana." [9]
En la década de 1890, Salis llevó a su compañía de entretenimiento Black Cat de gira por Francia, alquilando teatros y lugares, una práctica que no estaba vigente en ese momento. A menudo se negó, bajo diversos pretextos, a pagar el alquiler del local. [ cita necesaria ]
Salis murió en Naintré en 1897.
