Rodney Smith (nacido el 28 de febrero de 1996) es un exfutbolista profesional estadounidense que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante dos temporadas. Jugó fútbol americano universitario para los Minnesota Golden Gophers .
Smith, graduado de Mundy's Mill High School en 2014, jugó fútbol americano y béisbol. En su último año, ayudó a que Mundy's Mill alcanzara su mejor récord hasta la fecha, 8-5, mientras corría 261 veces para 2201 yardas y ganaba honores del primer equipo del estado. [1] Como jugador de béisbol, Smith terminó su carrera al ser nombrado Jugador del Año de la Región 4-AAAAA en Georgia. [2]
Como recluta, Smith fue clasificado como un prospecto de tres estrellas y el 71.º mejor corredor en la clase de reclutamiento de 2014 por 247Sports. [3] Smith también fue calificado como un prospecto de tres estrellas por ESPN [4] y Scout , [5] mientras que Rivals lo catalogó como un prospecto de dos estrellas. [6] Smith se comprometió con Minnesota por encima de las ofertas de East Carolina, Southern Miss y otros, citando el prestigio de un título de Big Ten y la ofensiva física basada en carreras de Minnesota como razones clave para su decisión. [7]
Después de estar en la temporada 2014, Smith jugó en 12 de los 13 partidos de Minnesota como estudiante de primer año en la temporada 2015, corriendo 157 veces para 670 yardas y 2 touchdowns. [1]
Durante su segunda temporada, Smith asumió el papel principal en el backfield de los Gophers, iniciando la mayoría de los juegos mientras dividía la carga de trabajo general con su compañero de segundo año Shannon Brooks. [8] Durante la temporada regular, Smith corrió para 1,084 yardas y 15 touchdowns, ganando los honores del tercer equipo de la Conferencia Big Ten por sus esfuerzos. Los 15 touchdowns también se ubicarían, en ese momento, como la tercera mayor cantidad de touchdowns por tierra en una sola temporada para un corredor de los Gophers. [9] Los Gophers calificarían para el Holiday Bowl, enfrentándose a Washington State. Smith protagonizó el juego, liderando a todos los corredores con 17 acarreos para 74 yardas y agregó un touchdown, lo que le valió el premio al Jugador Más Valioso ofensivo del Holiday Bowl. [10] [11]
Smith continuó siendo el corredor principal de los Gophers durante la temporada 2017, compartiendo acarreos con Shannon Brooks y Kobe McCrary, pero vio su producción disminuir a medida que disminuía la producción de la ofensiva en su conjunto. Esto se debió a muchos factores, principalmente un entrenador en jefe de primer año en PJ Fleck , un coordinador ofensivo de primer año en Kirk Ciarrocca , así como un juego inconsistente del QB después de la salida del titular de 3 años Mitch Leidner . Aún así, Smith corrió para 977 yardas, que fue séptimo en el Big Ten, así como 3 touchdowns que le valieron una mención honorífica de Big Ten de los entrenadores y los medios. [12]
Smith comenzó su campaña senior en 2018 con una gran actuación, corriendo para un récord personal de 156 yardas contra New Mexico State en una victoria por 48-10. Sin embargo, en el siguiente juego contra Fresno State, en apenas la tercera jugada desde la línea de golpeo, Smith se rompió el ligamento cruzado anterior de su rodilla izquierda. [13] Esta lesión lo mantuvo fuera por el resto de la temporada. Luego, la NCAA le otorgó a Smith un sexto año de elegibilidad, ya que había estado en la banca una vez durante su primer año en el campus. [14]
Como estudiante de sexto año, Smith volvió a ser el principal portador del balón, mientras que el estudiante de segundo año Mohamed Ibrahim y su compañero de último año Shannon Brooks también compartieron la carga de trabajo. Después de un comienzo relativamente lento en los tres juegos fuera de conferencia de los Gophers, Smith corrió más de 100 yardas y al menos 1 touchdown en cada uno de los primeros cinco juegos de conferencia, incluyendo un desempeño de 211 yardas, el máximo de su carrera, en solo 24 acarreos contra Illinois. Smith terminó la temporada con un récord personal de 1,163 yardas terrestres. Ese número fue bueno para el tercer lugar en el Big Ten, solo detrás de JK Dobbins y Jonathan Taylor . También corrió para 8 touchdowns y fue galardonado con los honores del segundo equipo del Big Ten tanto por los entrenadores como por los medios. [15] Smith dejó Minnesota en el segundo lugar de todos los tiempos en yardas terrestres, con 4,125 yardas, sexto lugar de todos los tiempos en touchdowns terrestres, con 29, segundo lugar de todos los tiempos en yardas desde la línea de golpeo, con 4,646, y primero de todos los tiempos en yardas de uso múltiple, con 5,444. [16]
Las estadísticas de Smith son las siguientes: [17]
Después de no ser seleccionado en el draft de la NFL de 2020 , Smith firmó con los Carolina Panthers como agente libre no reclutado . [19] Fue despedido el 1 de agosto de 2020. [20] Fue contratado para el equipo de prácticas el 12 de octubre de 2020. [21] Fue ascendido a la lista activa el 14 de noviembre de 2020. [22] En la semana 10 de la temporada 2020, hizo su debut en la NFL contra los Tampa Bay Buccaneers y tuvo tres acarreos para 13 yardas terrestres. [23] En el último juego de la temporada 2020 de la NFL , anotó su primer touchdown terrestre de su carrera contra los rivales de división de Carolina, los New Orleans Saints, en una derrota por 33-7. [24]
El 31 de agosto de 2021, los Panthers renunciaron a Smith y lo volvieron a contratar para el equipo de prácticas al día siguiente. [25] [26] Fue liberado el 11 de octubre. [27]
Smith firmó con el equipo de prácticas de los Tennessee Titans el 23 de noviembre de 2021. [28] Fue liberado el 8 de diciembre. [29]
El 11 de diciembre de 2021, Smith fue fichado por el equipo de prácticas de los Detroit Lions . [30] Fue liberado el 8 de enero de 2022.
El 13 de marzo de 2023, Smith fue fichado por los Saskatchewan Roughriders de la Canadian Football League . [31] El 4 de junio de 2023, Smith fue liberado por los Roughriders. [32] Fue recontratado el 20 de junio de [33] y liberado nuevamente el 25 de julio. [34]
El 23 de septiembre de 2023, Smith firmó con los Pittsburgh Maulers de la United States Football League (USFL). [35] Los Maulers se retiraron cuando la XFL y la USFL se fusionaron para crear la United Football League (UFL). [36]
Smith anunció su retiro del fútbol el 17 de enero de 2024, a través de una publicación de Instagram .