Rodney Rodell Reed (nacido el 22 de diciembre de 1967) es un recluso estadounidense condenado a muerte que fue condenado el 18 de mayo de 1998 por un jurado del Tribunal de Distrito del Condado de Bastrop por el secuestro , violación y asesinato en abril de 1996 de Stacey Stites, una adolescente de 19 años. -Antiguo residente de Giddings, Texas . [1] [2]
Aunque Reed inicialmente negó conocer a Stites, después de que su ADN coincidiera con el semen dentro del cadáver de Stites, Reed dijo que estaba teniendo una aventura clandestina con Stites y que tuvieron relaciones sexuales consensuales el día antes de su muerte. [3] Durante la fase de pena del juicio, el estado abogó por la pena capital basándose en que Reed era sospechoso de violar a cuatro mujeres y una niña de 12 años y de atacar a otra mujer. [4] [5] Reed fue condenado a muerte el 29 de mayo de 1998 y está encarcelado en el centro de pena de muerte de la Unidad Allan B. Polunsky en el condado de Polk, Texas . [6]
Su condena y sentencia de muerte siguen siendo controvertidas. Estaba previsto que Reed fuera ejecutado el 20 de noviembre de 2019, pero las dudas sobre su culpabilidad llevaron al apoyo bipartidista para suspender su ejecución por parte de los legisladores del estado de Texas, [7] así como de numerosas celebridades y otras figuras públicas. [8] El 15 de noviembre de 2019, la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas recomendó por unanimidad que el gobernador de Texas, Greg Abbott, concediera a Reed un indulto de 120 días. [9] Más tarde ese día, la Corte de Apelaciones Penales de Texas suspendió indefinidamente la ejecución de Reed para revisar sus afirmaciones de inocencia real . [10] Su ejecución se retrasó aún más en 2023 cuando la Corte Suprema autorizó a Reed a realizar pruebas de ADN en el arma homicida. [11]
El padre de Reed, Walter, era nativo de Bastrop, Texas , y veterano de la Fuerza Aérea, mientras que su madre, Sandra, era enfermera. [12] [1] Reed se crió con sus seis hermanos en Texas [13] y asistió a la escuela secundaria Hirschi en Wichita Falls, Texas . [1] Jugó en el equipo de fútbol de la escuela y fue campeón estatal de boxeo de los Guantes de Oro . [1]
Stacey Stites, una residente de Giddings, Texas, de 19 años, fue encontrada muerta el 23 de abril de 1996. La policía había recibido una llamada a las 3:11 pm notificándoles que su cuerpo no identificado había sido descubierto entre unos arbustos cerca de un camino de tierra. detrás de la escuela secundaria Bastrop en Bastrop, Texas. [14] [15] [16] [17] Una camioneta que pertenecía al prometido de Stites y que ella conducía regularmente al trabajo había sido encontrada anteriormente, estacionada en la escuela cercana. [17] [18] Las autoridades determinaron que Stites había sido golpeada, sodomizada y violada antes de ser estrangulada hasta morir con su cinturón en algún momento entre las 3:00 y las 5:00 am. [16] [3] [17] [15] [19] Cuando fue descubierta entre los arbustos, Stites llevaba un sostén negro y jeans. [18] Parte del cinturón que había sido usado para matarla fue encontrado cerca de su cuerpo, y la otra parte del cinturón fue encontrada cerca del camión. [17] Su cuerpo había sido parcialmente quemado y su camisa fue encontrada cerca. [18]
Stites había vivido en Giddings con su prometido, un oficial de policía local, Jimmy Fennell Jr., con quien debía casarse en tres semanas. [14] [17] Su prometido dijo que la vio por última vez alrededor de las 3:00 am después de que la pareja se duchó juntos y ella se fue a trabajar. [18] [16] Bastrop High School estaba en camino desde su casa en Giddings de camino a su lugar de trabajo en la sección de productos agrícolas del supermercado HEB en Bastrop. Después de que Stites no llegó a su turno de las 3:30 am, la tienda llamó a su madre, quien luego llamó a la policía. [14] [16] [17]
HEB ofreció una recompensa de 50.000 dólares por información que condujera a la captura de su asesino, pero no fue reclamada. [14] [20] El 12 de julio de 1996, una mujer anónima llamó a las autoridades una vez y dijo que creía que su hijo podría haber estado con Stites en las horas previas a su muerte, pero que no se pudo rastrear la llamada. [21]
Stites fue enterrada en su ciudad natal [16] de Corpus Christi el 26 de abril de 1996. [22] Su hermano nunca se recuperó de su muerte y se suicidó en 1997. [23]
Las autoridades comenzaron a sospechar que Reed había estado involucrado en el asesinato de Stites basándose en las similitudes del caso con un ataque a otra mujer seis meses después, el 9 de noviembre de 1996. Linda Schlueter, de 19 años, había aceptado llevar a un hombre que ella se conocieron después de detenerse en un teléfono público en un Long's Star Mart ahora cerrado. Cuando ella fue a dejarlo, él la atacó y le dijo que la mataría si no realizaba actos sexuales con él, pero luego huyó de la escena con su vehículo después de ver que se acercaban las luces del auto. Reed fue detenido por la policía basándose en la descripción de Schlueter, y posteriormente ella lo eligió entre una serie de fotografías. El departamento de policía lo conocía debido a arrestos anteriores. [24]
El vehículo de Schlueter fue encontrado cerca de donde la camioneta de Stites había sido abandonada en Bastrop High School. [24] El ADN extraído de tres [25] espermatozoides encontrados en la vagina de Stites [3] y la saliva encontrada en su pecho [26] coinciden con Reed. [27] Las autoridades locales ya tenían el ADN de Reed archivado [2] [3] de una investigación sobre una presunta violación de una mujer con discapacidad intelectual en mayo de 1995. [24] Reed fue acusado oficialmente del asesinato de Stacey Stites en abril 4 de 1997 y retenido sin derecho a fianza. [20] En ese momento, ya estaba en prisión por un cargo no relacionado. [20] Fue acusado y "acusado de dos cargos de asesinato capital , uno por asesinato en el curso de una agresión sexual agravada y otro por asesinato en el curso de un secuestro ". [28] Su lectura de cargos estaba programada para el 29 de mayo de 1997, [28] y la selección del jurado comenzó en marzo de 1998. [29] El jurado fue descrito como "en su mayoría blanco", sin ningún afroamericano entre los 12 jurados ni dos suplentes. [17] El caso contra Reed se basó en gran medida en la evidencia de ADN, sin evidencia física adicional ni testimonio de testigos presenciales. [15]
Tras su interrogatorio inicial por parte de la policía y antes de enterarse de la evidencia de ADN, Reed negó conocer a Stites más allá de lo que había escuchado en las noticias. [15] En el juicio, los abogados defensores de Reed, Lydia Clay-Jackson y Calvin Garvey, argumentaron que había habido una relación sexual clandestina entre Reed y Stites. [17] [30] Reed dijo que inicialmente negó conocer a Stites porque sería mejor para él no admitir conocer a "una chica blanca muerta" [17] y luego porque "sabía que ella estaba saliendo con un policía, y nosotros" "En el Sur todavía hay mucho racismo". [31] Los fiscales señalaron que Reed había utilizado previamente una defensa similar de un asunto clandestino cuando fue acusado de una violación agravada diferente en 1987 que lo había llevado a ser absuelto. [24]
Según la fiscal Lisa Tanner, se tomaron pruebas de ADN de 15 sospechosos, incluido el prometido de Stites y personas que supuestamente confesaron o se jactaron del asesinato. Las pruebas de ADN eliminaron a todos excepto a Reed como fuente del semen. [30] Los investigadores de la policía afirmaron que no pudieron encontrar a nadie que pudiera dar fe de una relación entre Reed y Stites, incluidas su madre y su hermana, [17] y la defensa no presentó ningún testigo que pudiera testificar sobre el asunto. [32] Además, la madre de Stites afirmó que su hija y su prometido "parecían felices y enamorados". [17] Sin embargo, en 2021 los fiscales revelaron que tres compañeros de trabajo de Stites habían dado declaraciones a la policía de que Reed y Stites se conocían y parecían "cercanos". [33] Esta evidencia no se presentó en el juicio de Reed. [34] La fiscalía presentó la evidencia de ADN y especuló que Reed pudo haber tendido una emboscada a Stites en un cruce de ferrocarril o en un semáforo en su camino al trabajo la mañana del asesinato. [15]
Reed fue condenado el 18 de mayo de 1998, tras una deliberación del jurado de seis horas. [23] La familia y los amigos de Stites se sintieron aliviados por la condena. [23] La familia de Reed lloró porque estaban convencidos de que él era inocente. [23] Fue condenado a muerte el 28 de mayo de 1998, tras una deliberación de cuatro horas. [35] [36] Durante la sentencia, los fiscales presionaron por la pena de muerte argumentando que era probable que Reed representara un peligro en el futuro basándose en un historial de cargos anteriores similares. [1] [25] [24] Para reforzar su caso, la fiscalía presentó a mujeres supuestamente violadas por Reed: Schlueter, una niña de 12 años, la mujer con discapacidad intelectual y una mujer llamada Vivian Harbottle para testificar contra él en el fase de penalización. [24] La fiscalía afirmó que el ADN encontrado en ellos coincidía con Reed. [24]
Reed ha apelado sin éxito nueve veces basándose en testigos ignorados y pruebas que pueden haber planteado dudas razonables pero que no fueron entregadas a los abogados defensores porque los fiscales afirmaron que eran irrelevantes. [24] [37] Los abogados de Reed han argumentado posteriormente que el cinturón roto utilizado en el asesinato nunca ha sido analizado en busca de ADN y que los expertos forenses han admitido haber cometido errores en su testimonio. [2] Desde entonces, su caso ha sido asumido por el Proyecto Inocencia . [8]
La ejecución de Reed estaba programada para el 14 de enero de 2015, pero la ejecución fue reprogramada para el 5 de marzo de 2015, basándose en una solicitud del estado. [38] El 23 de febrero de 2015, su ejecución fue suspendida para permitir la consideración de pruebas adicionales. [39] Su ejecución fue reprogramada posteriormente para el 20 de noviembre de 2019.
En las semanas previas a la fecha de ejecución en noviembre, celebridades como Kim Kardashian West , Rihanna , Beyoncé , Meek Mill , Pusha T , Susan Sarandon , Seth Green y Oprah Winfrey instaron públicamente al gobernador de Texas, Greg Abbott, a exonerar a Reed o suspender su ejecución. [8] [40] [41] Algunos, como Amanda Seales , han rescindido su apoyo a la exoneración de Reed después de conocer más sobre su historia. [42] El caso recibió cobertura en los principales medios de comunicación, [43] [44] y Reed fue entrevistado en un episodio de Dr. Phil , en el que el presentador Phil McGraw opinó que Reed no debería ser ejecutado porque no había recibido un juicio justo. . [45] Para el 14 de noviembre de 2019, una petición para liberar a Reed iniciada por Shaun King [46] supuestamente había obtenido más de tres millones de firmas. [45]
Un grupo bipartidista de 16 senadores del estado de Texas solicitó a Abbott que suspendiera la pena de muerte basándose en que habían salido a la luz nuevas pruebas, posiblemente exculpatorias. [7] El 15 de noviembre de 2019, la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas recomendó por unanimidad que el gobernador de Texas, Greg Abbott, concediera a Reed un indulto de 120 días. [9] Más tarde ese día, la Corte de Apelaciones Penales de Texas suspendió indefinidamente la ejecución de Reed para revisar las denuncias de violaciones de Brady , falso testimonio e inocencia real. [47] [10]
El 24 de febrero de 2020, la Corte Suprema anunció que no aceptaría la apelación de Reed, citando litigios en curso en tribunales inferiores. [48]
El 31 de octubre de 2021, un juez del condado de Bastrop designado para reexaminar el caso recomendó al Tribunal de Apelaciones Penales de Texas que Reed no debería recibir un nuevo juicio. [49] [50]
El 28 de junio de 2023, la Corte de Apelaciones Penales de Texas le negó a Rodney Reed un nuevo juicio. El tribunal de apelaciones escribió en su fallo de 7 a 1 que Reed no había "demostrado que es más probable que sea inocente". [51]
El 25 de abril de 2022, la Corte Suprema de Estados Unidos acordó escuchar el caso de Reed. [52] Reed argumentó que el cinturón utilizado para cometer el asesinato nunca fue sometido a pruebas de ADN y que el estatuto de limitaciones del estado sobre cuándo se podía realizar una prueba de ADN sobre la evidencia era inconstitucional, [53] y afirmó que se le debería haber permitido comenzar apelaciones federales una vez que se habían completado todos los litigios estatales, en lugar de inmediatamente después del fallo inicial que denegó las pruebas. [54] La audiencia del caso estaba prevista para el 11 de octubre de 2022. [55]
Durante la audiencia de Reed, el estado argumentó que Reed simplemente estaba tratando de retrasar su ejecución, sobre lo cual el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, había expresado su preocupación. [54] Otros jueces, incluidos Neil Gorsuch y Elena Kagan , cuestionaron la opinión del Procurador General de Texas, Judd Stone, de que Reed había presentado su apelación demasiado tarde. [56]
El 19 de abril de 2023, SCOTUS se puso del lado de Reed en la cuestión del plazo de prescripción en una decisión de 6 a 3. [57] [58]
Reed fue el tema del documental de 2006 State vs. Reed y de un episodio de 2018 de la serie de CNN Death Row Stories . [ cita necesaria ]
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