Rodney Blake (nacido el 31 de diciembre de 1966) es un jugador de baloncesto profesional estadounidense retirado. Tuvo una destacada carrera universitaria en Saint Joseph's entre 1984 y 1988 antes de embarcarse en una carrera que lo llevaría a la Continental Basketball Association, así como a ligas en más de media docena de países. [1] Blake, un pívot de 2,03 m (6 pies 8 pulgadas) y 100 kg (220 libras) , lideró la División I de la NCAA en tiros bloqueados durante la temporada 1986-87 . [2] Sigue siendo uno de los mejores bloqueadores de tiros en una carrera en la historia de la División I. [2]
Blake, originario de Sharon Hill, Pensilvania , asistió a la escuela secundaria Monsignor Bonner en Drexel Hill, Pensilvania . [3] Se ganó una reputación jugando al baloncesto y fue clasificado como uno de los 50 mejores jugadores del país cuando se graduó en 1984. [1] También había guiado a Monsignor Bonner a títulos consecutivos de la Liga Católica . [4] Muchas universidades lo reclutaron, pero Blake se quedó en casa y eligió asistir a Saint Joseph's para el entrenador en jefe Jim Boyle . Entre otras razones, eligió Saint Joseph's por la oportunidad de obtener minutos de juego significativos como estudiante de primer año . [1]
Como se esperaba, Blake contribuyó de inmediato a los Hawks, acumulando un récord de temporada única de la escuela en ese momento de 95 bloqueos y siendo nombrado para el Equipo de Novatos de la Conferencia All-Atlantic 10. [1] Conocido por su defensa, también poseía un toque suave alrededor del aro y contribuyó también en el lado ofensivo. [1] Guió a los Hawks a una entrada de segunda ronda en el Torneo Nacional de Invitación de 1985. Al año siguiente, Blake rompió su propio récord al registrar 121 bloqueos. Fue nombrado para los Primeros Equipos de la Conferencia A-10 y del Big 5 de Filadelfia . Saint Joseph's también se clasificó para el Torneo de la NCAA de 1986 y avanzó a la Ronda de 32. [1] A medida que su carrera universitaria comenzó a ganar impulso, Blake comenzó a recibir reconocimiento nacional, y cuando era un estudiante de último año fue nombrado para la lista de vigilancia del Premio John R. Wooden de pretemporada , un honor otorgado a los jugadores del país que tienen las posibilidades más realistas de ser el jugador nacional del año. [1]
En 1987-88, Blake lideró toda la División I en tiros bloqueados por partido. [2] Publicaciones como Sporting News , Street & Smith's y Game Plan lo honraron con el estatus All-American . La USBWA y la NABC también lo seleccionaron para sus primeros equipos del distrito. [1] En el momento de su graduación, los 419 tiros bloqueados de Blake en su carrera eran la mayor cantidad en la historia de la NCAA, una marca que ha sido superada desde entonces. [1] Sin embargo, este total aún se ubica entre los 25 mejores de todos los tiempos. [2]
A pesar de una carrera elogiada en Saint Joseph's, Blake no fue seleccionado en el draft de la NBA de 1988. Años después, recordó cómo subestimó la importancia de tener un buen desempeño en un campamento previo al draft: "En mi último año, cuando fui a [un campamento previo al draft en] Orlando, no me di cuenta de la gran oportunidad que era... No entendía que tenía que 'darlo todo' porque había muchos cazatalentos de la NBA allí para evaluarnos". [1] Blake se lesionó en el segundo juego del campamento y nunca pudo mostrar su talento. Después de los entrenamientos individuales con los Chicago Bulls y los Houston Rockets , ninguno de los cuales resultó en un contrato de temporada regular, comenzó a jugar en la Continental Basketball Association (CBA) con los Charleston Gunners. Después de un corto tiempo se mudó a jugar en Italia durante tres meses, luego se mudó a Alemania para continuar jugando como expatriado. [1] Cuando ese equipo se declaró en quiebra, Blake regresó a los Estados Unidos y se reincorporó a la CBA para los Wichita Falls Texans . [1]
Con los Texans, se convirtió en un jugador clave para ayudar a llevar al equipo al primer campeonato de baloncesto profesional en la historia del estado de Texas . [4] A pesar de que los Texans terminaron segundos detrás de los Tulsa Fast Breakers en la División Oeste durante la temporada regular, tuvieron una racha positiva en la recta final hacia los playoffs. [4] Derrotaron a los Quad City Thunder, cuatro juegos a tres en una serie al mejor de siete, para llevarse el Campeonato CBA de 1991. [4]
Sin estar seguro de la situación financiera de la CBA, Blake se fue al extranjero una vez más. Durante los siguientes nueve años, estuvo en Chipre , Bélgica , Finlandia , Suiza , Argentina y con los Chicago Rockers en la CBA. [1] En 2000, Blake decidió retirarse del baloncesto profesional después de 12 años. [1] Ahora trabaja como profesor de matemáticas en educación especial en la escuela John Bartram en Filadelfia. Él y su esposa Shelly tienen una hija, Elizabeth. [1]