Los Providence Steam Rollers (también conocidos como Providence Steam Roller , Providence Steamroller y Providence Steamrollers ) fueron un equipo de fútbol americano profesional con sede en Providence, Rhode Island, en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) de 1925 a 1931. Providence fue el primer equipo de Nueva Inglaterra en ganar un campeonato de la NFL . Los Steam Roller ganaron el campeonato de la liga en 1928, que es el último campeonato de la NFL ganado por un equipo extinto hasta la fecha. La mayoría de sus partidos como local se jugaron en el Cycledrome , un estadio de 10,000 asientos que se construyó como velódromo para carreras de bicicletas.
Los Steam Rollers fueron fundados en 1916 por miembros del Providence Journal ; el editor deportivo Charles Coppen y el escritor deportivo a tiempo parcial Pearce Johnson . Tres hombres compartían la propiedad y la gestión del equipo: Coppen, James Dooley y Peter Laudati . Mientras tanto, Johnson permaneció como director técnico del equipo durante todos los años de su existencia. [1]
El equipo pronto se convirtió en una potencia regional y a mediados de la década de 1920 era conocido como el mejor equipo independiente del país. En 1919, el equipo atraía a más espectadores que la Universidad de Brown por un margen de 2-1, según los informes de los periódicos de la época. Sin embargo, parecía poco probable, ya que la multitud de los Steam Rollers era de media de 3.000 espectadores por partido. Los salarios de los jugadores eran inferiores a los de Indiana y Ohio , por lo que era más difícil para los Steam Rollers traer "campeones". Varios jugadores de fútbol americano universitario jugaron para los Steam Rollers, pero bajo alias, para no poner en peligro su condición de aficionados. [1]
En 1924, el calendario de Providence incluyó varios equipos de la NFL. Los Steam Rollers registraron un récord de 3-2-1 contra esos equipos, derrotando a los Rochester Jeffersons (3-0), Minneapolis Marines (49-0) y Dayton Triangles (10-7). Ambas derrotas fueron contra los Frankford Yellow Jackets (21-10) y (16-3). El equipo también registró un empate sin goles contra los Columbus Tigers . Los Steam Rollers de 1924 luego ganaron el mítico "campeonato indiscutible del Noreste". El éxito del equipo esa temporada fue suficiente para que la gerencia y los fanáticos de los Steam Rollers comenzaran a pensar en jugar en la NFL. [2]
Providence se unió a la NFL a tiempo para la temporada de 1925. En ese momento, solo tres jugadores del equipo de 1924 todavía estaban en la alineación cuando se llevó a cabo la primera práctica del equipo de 1925 el 17 de septiembre. De hecho, solo una docena de ellos vistieron los colores de los Steam Rollers para el debut del equipo en la NFL. [2] Los Steam Rollers jugaron un fútbol mediocre en sus primeras dos temporadas en la NFL, pero registraron un sólido récord de 8-5-1 en 1927 con Jim Conzelman como entrenador en jefe del equipo. Por su salario por partido de $ 292, Conzelman no solo entrenó al equipo, sino que también jugó como mariscal de campo en la formación de ala única. El jugador estrella de Providence fue el mediocampista George "Wildcat" Wilson , un All-American de 1925 de la Universidad de Washington que había pasado la temporada de 1926 como jefe de los Wildcats de Los Ángeles itinerantes de la AFL . [3]
Providence abrió su temporada de 1928 contra Red Grange y los New York Yankees , rival de Wilson de la AFL. Los Steam Rollers lideraron a los Yankees 20-7 en el medio tiempo y mantuvieron ese marcador durante la segunda mitad. Sin embargo, el siguiente juego del equipo resultó en una derrota 10-6 ante los Frankford Yellow Jackets. Sin embargo, el equipo pronto se recuperó con una racha de cuatro victorias consecutivas sobre los Dayton Triangles (28-0), los Yankees (12-6), los Pottsville Maroons (13-6) y los Detroit Wolverines (7-0). Los Steam Rollers se enfrentaron nuevamente a los Yellow Jackets en el Frankford Stadium el 17 de noviembre, lo que resultó en un empate sin goles. Sin embargo, una semana después, en el Cycledrome, Providence finalmente vengó su única derrota de la temporada con una victoria 6-0 sobre los Yellow Jackets. El equipo luego publicaría victorias sobre los New York Giants (16-0) y Pottsville (7-0), antes de terminar su temporada con un empate 7-7, contra los Green Bay Packers . Providence fue nombrado Campeón de la NFL de 1928. Antes de la temporada de 1932, el equipo de la NFL con el mejor porcentaje de victorias fue nombrado Campeón de la NFL. A pesar de que los Yellow Jackets ganaron 3 juegos más que los Steam Rollers y registraron un récord de 11-3-2, Providence recibió el título debido a tener un mejor porcentaje de victorias. [3]
Una semana después se celebró un "banquete de la victoria" en el Hotel Biltmore . En el banquete, cada jugador fue premiado con un reloj de oro. También fue en este evento que Conzelman recibió un trofeo y fue nombrado el "Jugador más valioso" del equipo. Cinco de los jugadores de los Steam Rollers obtuvieron honores All-NFL cuando la liga emitió su cuadro de honor oficial el 23 de diciembre. Wildcat Wilson y Clyde Smith fueron nombrados para el primer equipo, mientras que Curly Oden , Milt Rehnquist y Gus Sonnenberg fueron colocados en el segundo equipo. [3] [4]
En el transcurso de los siguientes siete años, el equipo no solo ganó un campeonato de la NFL, sino que también estableció tres "primeros" en la liga. En 1925, Providence fue el primer equipo de la NFL en jugar sus partidos como local en un estadio de carreras de bicicletas (un velódromo ). En 1929, los Steam Rollers establecieron dos "primeros" en la NFL. En el período de seis días entre el 5 y el 10 de noviembre de 1929, Providence jugó cuatro partidos. La serie maratónica comenzó contra los Staten Island Stapletons , los Chicago Cardinals y concluyó con una serie de dos juegos contra los Frankford Yellow Jackets . Aunque los Steam Rollers hicieron historia, su récord de 0-3-1 durante ese período de seis días resultó ser un desastre de programación. Durante el segundo juego de esa serie de cuatro juegos, Providence recibió a los Cardinals el 6 de noviembre. El juego se jugó de noche en el cercano Kinsley Park , donde recientemente se habían instalado reflectores. Los equipos originalmente habían sido programados para jugar el domingo 3 de noviembre, pero las fuertes lluvias hicieron que el campo del Cycledrome no fuera apto para jugar. Como ninguno de los equipos quería perder un día de pago, el histórico juego nocturno se programó apresuradamente. Debido a esto, Providence hizo historia nuevamente al ser el primer equipo en albergar un juego de la NFL de noche bajo reflectores. Aunque los Steam Rollers perdieron 16-0, el juego fue declarado un éxito porque asistieron 6000 fanáticos. [5]
A pesar de su campeonato de 1928, el equipo experimentó problemas en 1929. El 4 de enero de 1929, Sonnenberg derrotó a Strangler Lewis en dos caídas consecutivas para capturar el campeonato mundial de peso pesado en lucha libre profesional. Esto hizo que Sonnenberg se mantuviera alejado del fútbol, ya que podría ganar más dinero defendiendo su título. Mientras tanto, Oden dejó el fútbol profesional para aceptar un trabajo en una compañía de seguros en Boston , y Smith decidió regresar a su natal Missouri y entrenar fútbol. Conzelman tampoco se recuperó por completo de una lesión de rodilla sufrida en 1928. Rehnquist se perdió la primera mitad de la temporada debido a una enfermedad, y Wildcat Wilson se volvió complaciente y se convirtió en un corredor común. El equipo Steam Rollers de 1929 luchó por lograr un récord de 4-6-2, lo que resultó en un séptimo lugar en la liga. Esto provocó que los fanáticos, que asistieron a cada juego durante la temporada del campeonato, se quedaran en casa. El equipo registró un récord de 6-4-1 en 1930 y un récord de 4-4-3 en 1931. [6]
La falta de interés, sumada a la Gran Depresión de 1930, provocó que Dooley, Coppen y Laudati suspendieran las operaciones después de la temporada de 1931. Los tres propietarios se dieron por vencidos y devolvieron la franquicia a la NFL en 1933. [7]
Durante el entretiempo de un partido entre los Steam Rollers y los Providence Pros, Charles Coppen, que estaba comiendo un perrito caliente, escuchó un comentario que decía que el equipo contrario estaba siendo "aplastado". A Coppen le gustó tanto el comentario que bautizó a su equipo como los Steam Rollers. [8]
Un equipo conocido como Providence Huskies (Steam Roller había usado un perro parecido a un husky como mascota, por lo que este equipo puede haber sido una continuación o sucesor de Steam Roller) jugó durante la temporada de 1933. Los Huskies obtuvieron una temporada perfecta , la única temporada en los libros de récords profesionales o semiprofesionales que no permitió que sus oponentes anotaran un solo punto en toda una temporada. En 1936, un equipo Providence Steam Roller no relacionado jugó en la Liga de Fútbol de Nueva Inglaterra durante una temporada.
El nombre Steam Roller fue revivido por Pearce Johnson, uno de los fundadores del equipo original. Los Steamrollers posteriores jugaron de manera casi continua desde ese momento como un equipo semiprofesional, de ligas menores e independiente hasta 1942, cuando se mudó a Springfield y se convirtió en Springfield Steamroller para 1943, y suspendió sus operaciones poco después. Las últimas tres temporadas de un equipo "Providence Steamrollers" fueron como miembro de la Atlantic Coast Football League ; en 1962, el equipo Steamroller fue el subcampeón de la liga, perdiendo en el campeonato ante los Paterson Miners en una decisión de doble tiempo extra. Los activos del ACFL Steam Roller fueron comprados y llevados a la Continental Football League como Rhode Island Indians , donde el equipo jugó una última temporada en 1965. Después de la temporada de 1965, los derechos de franquicia del equipo fueron entregados al famoso jugador de béisbol Jackie Robinson y se convirtieron en los "Brooklyn Dodgers", que duraron una temporada.
Una franquicia de la Asociación de Baloncesto de Estados Unidos también se llamó Providence Steamrollers . Los Steamrollers jugaron durante tres temporadas, a partir de 1946-1947.
El nombre fue revivido nuevamente en 1988 para un equipo de la Arena Football League , los New England Steamrollers .
Northeast Historic Film, un archivo regional de imágenes en movimiento de Nueva Inglaterra, descubrió y preservó recientemente una rara película casera que muestra a los Providence Steamrollers jugando contra los Framingham Lion Tamers.
