Rochor Centre era un grupo de edificios construidos por la Junta de Vivienda y Desarrollo de Singapur . Desde la década de 1970, cada vez había más personas viviendo en condiciones similares a las de los barrios marginales con malas condiciones sanitarias debido a la falta de viviendas para la creciente población de Singapur. Por lo tanto, como parte del programa de renovación urbana de la Junta de Vivienda y Desarrollo , el Rochor Centre se completó en 1977 para albergar a los residentes y las empresas que se habían visto desarraigadas en toda la ciudad.
Situado en la periferia del distrito comercial central de Bugis , Rochor Centre dejó una fuerte impresión en el paisaje urbano de Singapur con sus coloridas fachadas. Delimitado por Ophir y Rochor Roads, Rochor Centre alberga una mezcla ecléctica de desarrollos. Sin embargo, la bulliciosa actividad de Rochor Centre se desvanecerá gradualmente con sus colores vivos en las páginas de la historia a medida que dé paso al próximo Corredor Norte-Sur (NSC) y al programa de desarrollo Ophir-Rochor. Al igual que muchos otros complejos de viviendas públicas que se construyeron durante este período, Rochor Centre fue diseñado en un edificio de estilo podio y torre que originalmente albergaba 567 hogares y 183 tiendas. [1] La plataforma vacía ubicada en el cuarto piso actúa como un espacio común que atiende las necesidades recreativas y sociales de los residentes, separando las unidades comerciales en los primeros 3 pisos y las unidades residenciales a partir del quinto piso en adelante.
Antes de que se construyera el Centro Rochor, el barrio estaba formado principalmente por comercios que se dedicaban al comercio y al sostenimiento de las comunidades de culíes y conductores de triciclos de Hokchia que se habían establecido allí. Estos colonos de Hokchia provenían de la ciudad de Fuqing , en la parte norte de la provincia de Fujian . En su pasatiempo, encontraron consuelo en el opio y los juegos de azar. Como resultado, esta zona ganó notoriedad por sus casas de opio y juegos de azar . [2]
De manera similar, en el mismo período, los residentes del Centro Rochor tuvieron que soportar el fuerte hedor debido a que los camiones de desechos nocturnos tenían su punto de depósito ubicado frente al complejo. El centro de recolección de desechos nocturnos se eliminó gradualmente en 1987 y desde entonces ha sido reemplazado por el Complejo Albert hasta hoy. Además de eso, el Centro Rochor se ganó su apodo como "Pequeño Johor" a mediados de la década de 1980 por ser una parada popular para los malasios recién llegados que desembarcaban en la Terminal de Autobuses de Queen Street ubicada en Queen Street. Esta terminal sirve como punto de llegada para los servicios transfronterizos de autobús y taxi entre Singapur y Johor Bahru , Malasia .
Al igual que cualquier otro complejo de viviendas públicas, Rochor Centre comenzó su vida como un conjunto de edificios altos de aspecto sencillo con una capa de color blanco grisáceo. No fue hasta principios de 1994 cuando todos los bloques se sometieron a una remodelación como parte del Programa de Modernización Provisional. A finales de la década de 2000, se volvieron a pintar con fachadas de colores brillantes en diferentes tonos de azul, verde, rojo y amarillo. Debido a su llamativa fachada, Rochor Centre se convirtió en un hito icónico en el área de Rochor, catalogado por la Autoridad de Reurbanización Urbana [3] (URA) para ser protegido. [4]
El Centro Rochor tiene más de 183 tiendas que venden una amplia variedad de productos. [5] De las 183 tiendas del Centro Rochor, 15 se dedicaban a negocios ceremoniales tradicionales, vendiendo artículos religiosos como varillas de incienso y velas. Esto sirve como una parada conveniente para los devotos taoístas y budistas que visitan regularmente el famoso templo Kwan Im Thong Hood Cho ubicado a 350 m de distancia en Waterloo Street . No solo eso, algunas de las tiendas se trasladaron al Centro Rochor cuando Blanco Court fue adquirido en 1997, dando paso al Hospital Raffles actual. [6]
Rochor Centre también fue el primer complejo de viviendas que albergó el primer hogar para ancianos llamado Rochore Kongsi Home for the Aged. Fue inaugurado en 1977 por el Dr. Toh Chin Chye , entonces Viceprimer Ministro y Miembro del Parlamento del distrito de Rochor . Según el Dr. Toh, el término “Kongsi” significa compartir juntos en malayo y la razón detrás de este proyecto piloto es que sintió que las personas mayores ya no necesitan sentirse alejadas y olvidadas por el resto del mundo solo porque pertenecen a su generación de plata. Como tal, el hogar para ancianos fue construido no solo para proporcionar un lugar para los ancianos indigentes que se encontraban en el área de Rochor , sino que también ayuda a fomentar un sentido de responsabilidad comunitaria en los residentes de Rochor Centre. [7]
Además de ser un punto de referencia en el área de Rochor , Rochor Centre tiene una relación de larga data con su contexto circundante. Marca el final del Canal Rochor de 1,1 km de largo . Construido en 1836, el canal no solo sirvió como un conducto que separa Kampong Glam y Little India , sino que también fue una fuente de agua potable para varias industrias y un canal para el transporte de mercancías en los primeros años. Luego, el canal recibió un aspecto limpio después de una renovación de cuatro años en el marco del programa Aguas Activas, Hermosas y Limpias de la Junta de Servicios Públicos (PUB) [8] el 8 de marzo de 2015. Hoy, el canal se ha transformado en un bulevar urbano con comodidades como bancos, puentes peatonales y una plaza comunitaria que une los vecindarios a lo largo de su recorrido. [9]
Sin embargo, en noviembre de 2011, se anunció que el gobierno adquiriría el Centro Rochor para dar paso al nuevo Corredor Norte-Sur (NSC) de 21,5 km y al desarrollo del Corredor Ophir-Rochor. Este Corredor Norte-Sur se convertirá en la undécima autopista de Singapur y conectará las partes septentrionales de la isla con la East Coast Parkway (ECP) cuando se complete en 2026. La esperanza es que esto reduzca la carga de la congestionada Central Expressway, Singapore (CTE) y beneficie a los habitantes del este y norte de Singapur al reducir los viajes en horas punta hasta en un 30%. Después de la finalización del Corredor Norte-Sur, habrá un nuevo desarrollo comercial ubicado en el antiguo Centro Rochor, y se llamará "The Rochor Residences/Offices", y también habrá un centro de transporte integrado, que reemplazará a la terminal de autobuses de Queen Street y se llamará "Bugis Bus Interchange". [10]
Como resultado, los residentes de Rochor Centre fueron reubicados a Kallang Trivista, [11] un desarrollo de HDB con una mezcla de actividades comerciales y residenciales ubicado en Upper Boon Keng Road a más tardar a fines de marzo de 2017. Las tiendas y los negocios también fueron reubicados a otras partes de Singapur. A diciembre de 2016, 504 de los 567 hogares que vivían en Rochor Centre en el momento de su cierre habían aceptado apartamentos en el complejo Kallang Trivista. [12] A enero de 2016, 106 tiendas (de las 183 originales) habían cerrado mientras que 36 hogares (de 567) se habían mudado. [13] El 31 de marzo de 2016, se informó que los inquilinos de las tiendas tendrían que mudarse antes del 30 de septiembre de ese año. [14]
El 1 de abril de 2017, se colocaron barricadas en todo el edificio y se cerró permanentemente el aparcamiento. Desde febrero de 2018 se recomendó a los peatones que se mantuvieran alejados de la zona. La demolición comenzó el 26 de junio de 2018 y finalizó en abril de 2019; se convirtió en un terreno vacío.
