Los Rochester Americans (conocidos coloquialmente como Amerks ) son un equipo profesional de hockey sobre hielo de la Liga Americana de Hockey ; el equipo es una filial operada y de propiedad de los Buffalo Sabres . El equipo juega sus partidos en casa en Rochester, Nueva York , en el Blue Cross Arena del War Memorial . Los estadounidenses son la cuarta franquicia más antigua de la AHL y tienen la segunda permanencia continua más larga entre los equipos de la AHL en sus ubicaciones actuales después de los Hershey Bears .
Rochester recibió una nueva franquicia en junio de 1956, cuando los Pittsburgh Hornets se vieron obligados a suspender sus operaciones después de que su estadio y los Duquesne Gardens fueran arrasados en un proyecto de renovación urbana. Con la franquicia de los Hornets en el limbo hasta que se pudiera construir un nuevo estadio, había espacio en la liga para un equipo en Rochester.
Los colores del equipo estadounidense son el rojo, el blanco y el azul. El logo es una insignia patriótica con "estadounidenses" escrito en letra cursiva. Ha ganado la Copa Calder seis veces y ha perdido diez veces la final de la Copa.
El hockey era popular en Rochester, una ciudad conocida por su clima frío, ya en la década de 1920; la Universidad de Rochester tenía un equipo universitario de hockey ya en 1906, e incluso en ese momento, East High School ya había desarrollado un programa exitoso. [2] El hockey profesional llegó en 1935 en la forma de los Rochester Cardinals , miembro de la Liga Internacional de Hockey . Los Cardinals, que jugaron en el Edgerton Park Arena , duraron sólo una temporada, compilando un récord de 15-29-3 y una serie de dificultades financieras. [2]
A principios de la década de 1950, con el Rochester Community War Memorial en construcción, el gerente de los Montreal Canadiens, Frank Selke, prometió un equipo de la Liga Americana de Hockey a Rochester en algún momento en el futuro, siendo 1956 un año objetivo que se mencionó. [2] Como demostración del apoyo al hockey en Rochester, 7.092 aficionados asistieron a un partido entre los AHL Buffalo Bisons y los NHL Montreal Canadiens el 21 de noviembre de 1955; El juego terminó en un empate 5-5 y se agotaron las entradas cinco días antes. [2] Cuando se programó la demolición de Duquesne Gardens en Pittsburgh , de 60 años de antigüedad, en 1956, dejó a los Pittsburgh Hornets sin una arena y los obligó a permanecer inactivos, liberando espacio en la AHL para un equipo de Rochester. [2]
Antes de la franquicia AHL, los Arpeako Packers jugaron ante miles de personas en el nuevo Rochester War Memorial. El centro Sam Toth y el ala izquierda Ed House formaron el grupo original encargado de llevar el hockey profesional a Rochester. La Liga Central de Hockey se vendió en Rochester como su próxima ciudad de expansión. La CHL les dijo a Toth y House que la CHL era una liga que prometía más fanáticos que la AHL debido al producto más duro y violento en el hielo. Toth y House resistieron por la AHL y terminaron perdiendo ante el grupo respaldado por los canadienses.
La AHL otorgó a un grupo que incluía a los habitantes de Rochester (y miembros del Salón de la Fama de los Estados Unidos), Sam Toth y Ed House, una franquicia condicional para Rochester ese junio. Los términos requerían que el grupo recaudara 150.000 dólares de capital, dos tercios del cual se obtendrían mediante la venta de acciones en menos de dos semanas. [2] Cuando su esfuerzo por asegurar los fondos no logró alcanzar su objetivo, un nuevo grupo, respaldado por Selke de los Canadiens y Conn Smythe de los Toronto Maple Leafs , obtuvo la franquicia. [2] [3] [4] Los Leafs y Canadiens poseían cada uno el 27,5% del equipo, y el resto se vendió a los intereses de Rochester. [2] [5] El equipo fue nombrado "Americanos".
Al ingresar a la liga para la temporada 1956-57, los estadounidenses se convirtieron en afiliados conjuntos de los Montreal Canadiens y los Toronto Maple Leafs de la Liga Nacional de Hockey , [3] aunque el club era operado por los Canadiens. [6] Bajo el entrenador Billy Reay , el equipo terminó en tercer lugar en la clasificación de la AHL y jugó contra el campeón defensor Providence Reds en la primera ronda de los playoffs de la Copa Calder. Con Bobby Perreault en la portería, los estadounidenses derrotaron al Providence y al portero Johnny Bower en cinco partidos. Luego, Rochester fue derrotado en una final de cinco juegos por los Cleveland Barons , que ganaron la Copa Calder.
Los estadounidenses llegaron a los playoffs en 1959, perdiendo ante los Buffalo Bisons en cinco juegos. Los estadounidenses de 1959 fueron liderados por la línea "WHAM" [7] del centro Rudy Migay , el ala izquierda Gary Aldcorn y el ala derecha Billy Hicke . Migay y Hicke fueron nombrados co-MVP de la AHL esa temporada, y Hicke fue elegido novato del año de la liga.
En el verano de 1959, los Maple Leafs compraron la participación de propiedad de los Canadiens en el club, dándoles una participación mayoritaria del 55%, debido a la preocupación de que, con Montreal operando el club, estaban dando prioridad a sus prospectos sobre los de los Leafs. [4] [6] Compraron la mayor parte del 45% restante en 1963, [4] [8] [9] aumentando su participación en la propiedad al 98% en noviembre de 1964. [10]
En 1959-60, los estadounidenses se convirtieron en el primer equipo en la historia de la Liga Americana de Hockey en ganar una serie de playoffs después de estar perdiendo tres juegos a ninguno. [11] La remontada de los Amerks contra los Cleveland Barons incluyó los esfuerzos del veterano Migay, el ala derecha Pat Hannigan y el portero líder de la liga Ed Chadwick. Una multitud de 7.762 personas en el War Memorial fue testigo de un triunfo por 4-1 en el séptimo juego. Rochester perdió la final de la Copa Calder en cinco juegos ante los Springfield Indians de Eddie Shore .
Después de la temporada 1960-61, en la que los estadounidenses no lograron clasificarse para los playoffs, los Montreal Canadiens transfirieron su acuerdo de trabajo a los Quebec Aces de la Liga Americana de Hockey y enviaron a los jugadores de Rochester Guy Rousseau y Claude Labrosse a Quebec. Como afiliado exclusivo de los Toronto Maple Leafs, los estadounidenses llegaron a los playoffs las dos temporadas siguientes, pero nunca compitieron por el campeonato de la Copa Calder.
A partir de 1963-1964, el ex defensa estadounidense Joe Crozier se convirtió en entrenador y director general del equipo. Con Crozier, los estadounidenses ganaron la Copa Calder en 1965, 1966 y 1968 y fueron finalistas en 1967; son el único equipo en la historia de la AHL que aparece en la final de la Copa Calder en cuatro temporadas consecutivas.
En 1965-66, los estadounidenses jugaron sus últimos 10 partidos de la temporada regular y todos los partidos de playoffs en casa en sitios neutrales porque el torneo del American Bowling Congress de 1966 ocupó el War Memorial. Los partidos en casa fueron en Maple Leaf Gardens de Toronto , a unas 180 millas (290 km) de Rochester, a excepción de un partido de playoffs en el Buffalo's Memorial Auditorium en la final de la Copa Calder. El 8 de mayo de 1966, ante una multitud de 7.655 personas en el "Aud", los estadounidenses empataron la serie a dos juegos cada uno con una victoria por 3-1 sobre los Cleveland Barons. Rochester ganó los siguientes dos juegos y su segunda Copa Calder consecutiva.
Los jugadores notables de esta época incluyeron a Bronco Horvath , Gerry Cheevers , Bobby Perreault , Al Arbor , Darryl Sly , Norm "Red" Armstrong , Duane Rupp , Wally Boyer , Dick Gamble , Stan Smrke , Jim Pappin , Don Cherry , Gerry Ehman , Larry Hillman. y Mike Walton . Alex Faulkner , la primera persona de Terranova y Labrador en jugar en la NHL, también jugó en los Amerks.
Cuando la Liga Nacional de Hockey se amplió de seis a doce equipos para la temporada 1967-68 de la NHL, los estadounidenses perdieron a varios jugadores. Arbor (St. Louis) y Boyer (Oakland) fueron seleccionados por los nuevos equipos de la NHL. Ehman fue traspasado a Oakland y Horvath fue cedido a Minnesota. Rupp y Walton fueron ascendidos a los Maple Leafs mientras que Smrke se retiró.
Los estadounidenses lucharon durante la primera parte de la temporada 1967-68 AHL. Justo antes de Navidad, y con el equipo en último lugar con un récord de 12-15-3, Crozier llegó a un acuerdo con la expansión Minnesota North Stars . A cambio de los delanteros JP Parise y Milan Marcetta, los estadounidenses recibieron a Ted Taylor , Len Lunde , George "Duke" Harris , Murray Hall , Don Johns , Carl Wetzel y los derechos de Horvath. El regreso de Horvath marcó su cuarto período de servicio con los estadounidenses desde 1956-1957. Los estadounidenses mejoraron para tener marca de 26-10-6 durante el resto de la temporada en camino a terminar con el mejor récord de la liga. Los campeones de la temporada regular, Amerks, derrotaron a los Hershey Bears cuatro juegos a uno en las semifinales de los playoffs y a los Quebec Aces cuatro juegos a dos en la final de la Copa Calder. Los estadounidenses ganaron el juego final 4-2 ante una multitud de 11.711 personas en el Colisée de Québec .
En julio de 1966, Maple Leaf Gardens Limited vendió el equipo a un grupo que incluía a su entonces gerente general, Punch Imlach, por 400.000 dólares. [4] [9] [12] [13] [14] Dos años más tarde, el equipo fue vendido a los Vancouver Canucks de la liga menor de la Western Hockey League (WHL) por 950.000 dólares. [15] [16] Imlach era copropietario de los Canucks en ese momento. [12] [15] Con la mayoría de los jugadores de Rochester transferidos a Vancouver, Canucks ganó los campeonatos de la Copa Lester Patrick de la WHL 1968–69 y 1969–70 , mientras que los Amerks terminaron en último lugar cada año. Cuando Vancouver se convirtió en la expansión Vancouver Canucks de la Liga Nacional de Hockey, utilizaron a los Amerks como su equipo agrícola.
Después de que Rochester terminó al final de la clasificación de la AHL durante cuatro años consecutivos y con el apoyo de los fanáticos locales disminuyendo, el equipo de la NHL de Vancouver estaba preparado para vender o retirarse del club de Rochester. Pero los estadounidenses se salvaron en el verano de 1972 cuando un grupo de ocho empresarios de Rochester, en particular Sam Toth, Richard Altier de Altier's Shoes y Joe Fox, director del fabricante de ropa deportiva Champion Products con sede en Rochester , compraron la franquicia estadounidense a Vancouver y nombró al defensa estadounidense Don Cherry como entrenador y director general. Jugando las siguientes dos temporadas independientemente de cualquier afiliación a la NHL, los estadounidenses se clasificaron para los playoffs en 1972-73, perdiendo ante los Boston Braves en la primera ronda. La siguiente temporada, 1973-74, los estadounidenses se convirtieron en campeones de la temporada regular, pero perdieron en la primera ronda ante New Haven.
Los Boston Bruins contrataron a Cherry como su entrenador en 1974-75 y se convirtieron en el equipo matriz de los estadounidenses el mismo año. Durante las cinco temporadas con los Bruins, los Amerks llegaron a los playoffs los primeros cuatro años, perdiendo en la final de la Copa Calder en 1977 ante Nueva Escocia.
Antes de la temporada 1979-80, los estadounidenses fueron comprados por la familia Knox, propietarios de los Buffalo Sabres (NHL) y se convirtieron en la filial AHL de los Sabres. Después de la muerte de los hermanos Knox en la década de 1990, los Americans y Sabres se separaron, los Sabres fueron a parar a John Rigas y los Americans fueron vendidos a Steve Donner . A pesar de la venta, la asociación original Buffalo-Rochester se convirtió en la afiliación más larga de este tipo a la NHL-AHL, duró hasta la temporada 2007-08 y revivió para 2011-12. La proximidad de las ciudades de Buffalo y Rochester es una ventaja significativa porque los Sabres pueden convocar y enviar jugadores entre los dos equipos con facilidad, ya que las dos ciudades están a sólo una hora en coche entre sí; Buffalo es la ciudad de la NHL más cercana a Rochester, mientras que Rochester es la ciudad de la AHL más cercana a Buffalo. (Los Hamilton Bulldogs , que existieron como una franquicia de AHL de 1996 a 2015, estaban geográficamente más cerca de Buffalo que Rochester, pero jugaban al otro lado de la frontera entre Estados Unidos y Canadá)
Durante la afiliación original de los Sabres, los estadounidenses ganaron tres campeonatos de la Copa Calder y terminaron subcampeones otras seis veces. Sólo quedaron fuera de los playoffs cinco veces en 28 años.
Los estadounidenses ganaron la primera Copa Calder de la "era de los Sabres" en 1983 con el joven entrenador Mike Keenan , arrasando con Maine por 4-0.
En la temporada 1986-87, el equipo entrenado por John Van Boxmeer ganó el campeonato divisional en el último partido de la temporada contra los Binghamton Whalers . Los estadounidenses estaban un punto detrás de los Whalers y jugaban en Binghamton. Después de que el portero Darcy Wakaluk llevó al equipo a un empate en el tiempo reglamentario y extra, el juego pasó al nuevo formato de "penales" utilizado esa temporada. Cuando comenzó la tanda de penaltis, Van Boxmeer hizo uno de los movimientos de entrenador más memorables en la historia de los estadounidenses y sacó a Wakaluk del juego, insertando al portero titular habitual Darren Puppa , que se había ausentado del juego debido a una lesión. Puppa detuvo todos los tiros y el defensa Jack Brownschidle anotó el gol de la victoria. Si bien ambos equipos terminaron con récords idénticos (47-26-7), Rochester ganó la división basándose en tener un mejor récord en la competencia cara a cara.
En la primera ronda de los playoffs, los estadounidenses jugaron contra sus rivales Hershey Bears. Sin embargo, los dos primeros juegos se trasladaron al Buffalo Memorial Auditorium debido a que el Rochester War Memorial estaba reservado previamente para el Shrine Circus.
El segundo evento de esa memorable temporada ocurrió durante los calentamientos previos al segundo juego. Sin oficiales en el hielo (algo común en ese momento que cambió como resultado de este juego) estalló una pelea. Los jugadores de ambos equipos fueron suspendidos y el tipo duro Andy Ristau sufrió una conmoción cerebral. Los estadounidenses ganaron el partido en tiempo extra con un gol del defensa Jim Hofford , quien se incorporó tarde a la alineación como resultado de la pelea. Los estadounidenses ganaron la serie por 4-1.
Los estadounidenses se enfrentaron a los Sherbrooke Canadiens en la final y después de cinco partidos se encontraban perdiendo tres a dos. Detrás del liderazgo del veterano de la NHL Don Lever , los estadounidenses remontaron para ganar el Juego 6, 7-4, y ganaron el campeonato en Sherbrooke.
Después de perder a muchos jugadores de ese equipo en la NHL la temporada siguiente, los estadounidenses tuvieron problemas, pero regresaron a la final en 1990 y 1991, perdiendo en ambas ocasiones ante los Indios de Springfield . Volvieron a perder en la final ante los Cape Breton Oilers en 1993.
Después de un comienzo muy lento en la temporada 1995-96, los estadounidenses se unieron a mitad de temporada detrás de la dramática mejora de la portería de Steve Shields . El equipo superó rápidamente las tres primeras rondas de los playoffs antes de finalmente ganar una reñida batalla contra los Piratas de Portland para ganar su sexta y más reciente Copa Calder.
En 2000, con el ascenso del entonces entrenador Brian McCutcheon a entrenador asistente de los Sabres, el ex jugador de los Amerks Randy Cunneyworth fue nombrado entrenador de los Amerks.
El 12 de noviembre de 2003, los Sabres y los New Jersey Devils jugaron el primer partido de la temporada regular de la NHL en Rochester. [17]
En la temporada 2003-04, los estadounidenses fueron derrotados en cinco juegos por el eventual campeón de la Copa Calder, los Milwaukee Admirals, en las Finales de la Conferencia Oeste.
Los estadounidenses comenzaron una doble afiliación en 2005 tras firmar un acuerdo con los Florida Panthers . Según este acuerdo, los Panthers y los Sabres proporcionaron jugadores a los estadounidenses, mientras que los Sabres todavía empleaban al cuerpo técnico.
En 2007, los Sabres anunciaron que esa temporada sería la última de su afiliación con los estadounidenses. Las razones citadas incluyen la inseguridad financiera del equipo AHL, problemas entre los propietarios, la ciudad de Rochester y la administración del Blue Cross Arena, junto con la incomodidad de la doble afiliación con los Panthers.
En 2008, la afiliación de 29 años terminó oficialmente cuando Buffalo eligió a los Portland Pirates como su nueva filial de AHL. Esta separación duró hasta 2011, cuando Terrence Pegula compró los Sabres y luego los Amerks, reuniendolos poco después de que concluyera la temporada 2010-11. [18]
El 6 de mayo de 2008, la Liga Americana de Hockey aprobó la venta de los estadounidenses al empresario canadiense Curt Styres y su grupo inversor, Arrow Express Sports. [19] La venta también incluyó a los Rochester Knighthawks de la Liga Nacional de Lacrosse .
El 13 de mayo de 2009, Lewis Staats, presidente de los estadounidenses, anunció formalmente que Jody Gage no regresaría después de 13 temporadas como director general del equipo. Gage actualmente se desempeña como director de planificación estratégica del equipo. [20]
Los estadounidenses lograron su victoria número 2.000 el 21 de febrero de 2010, en una tanda de penaltis contra los Piratas de Portland . Derek Whitmore , del suburbio de Rochester en Grecia , fue el último tirador de Portland, pero el portero Alexander Salak atajó.
El entrenador en jefe Benoit Groulx dejó la organización el 31 de mayo después de un conflicto con el vicepresidente de operaciones de hockey, Ted Nolan .
El 17 de mayo de 2011 se reveló que Terry Pegula había firmado una carta de intención no vinculante para comprar a los estadounidenses. Pegula, que había comprado recientemente los Buffalo Sabres, deseaba volver a afiliar a los dos clubes. La posible compra tuvo que superar varios obstáculos financieros y legales; Primero, Pegula tuvo que buscar el permiso del entonces actual equipo agrícola de los Sabres, los Portland Pirates, ya que los Piratas tenían un acuerdo con los Sabres que duró hasta 2014 y no tenía cláusula de salida. En segundo lugar, el club corporativo hermano de los estadounidenses, el equipo de lacrosse Rochester Knighthawks , fue dividido y retenido por Styres ya que Pegula era dueño del rival Buffalo Bandits . [21] Después de que se hicieron estos arreglos, el acuerdo se alcanzó el 24 de junio de 2011, y el anuncio oficial se hizo el mismo día. [22] [23] Pegula compró a los estadounidenses por 5 millones de dólares. [24]
Para la temporada 2013-14, los estadounidenses participaron en la edición de ese año del AHL Outdoor Classic jugado en Frontier Field contra los Lake Erie Monsters inmediatamente antes de partir para participar en la Copa Spengler 2013 , la primera vez en 17 años que un equipo AHL Participó (los estadounidenses también participaron en la Copa Spengler de 1996 ).
El 28 de julio de 2015, Randy Cunneyworth fue recontratado como entrenador en jefe de los estadounidenses, regresando después de ser el entrenador en jefe de los estadounidenses de 2000 a 2008. [25] Cunneyworth fue relevado de sus funciones la temporada siguiente el 16 de mayo de 2016. y reasignado a un puesto en el departamento de desarrollo de jugadores de los Sabres. Dan Lambert fue nombrado nuevo entrenador en jefe. [26] Lambert fue despedido al final de la temporada 2016-17 después de una limpieza del cuerpo técnico y la gerencia en Buffalo. [27]
Para la temporada 2017, el nuevo gerente general de los Sabres, Jason Botterill , decidió que los estadounidenses tendrían su propio gerente general y seguirían el modelo de cómo el equipo anterior de Botterill, los Pittsburgh Penguins , operaba los Wilkes-Barre/Scranton Penguins . En junio de 2017, el nuevo subdirector general de los Sabres, Randy Sexton, también fue nombrado director general de los estadounidenses [28] y el exjugador estadounidense Chris Taylor fue nombrado entrenador en jefe. [29]
Sexton fue despedido el 16 de junio de 2020, junto con Botterill. [30] Taylor y el cuerpo técnico también fueron despedidos más tarde. [31] Seth Appert fue contratado más tarde como entrenador con Jason Karmanos como gerente general como parte de sus funciones de gerente general asistente de Sabres. [32] [33]
Durante la temporada 2021-22 , los estadounidenses terminaron quinto en la división Norte, que también fue el último lugar en los playoffs en la división Norte, asegurando la posición en el último día de la temporada regular. Durante la primera ronda de los playoffs, los estadounidenses se enfrentaron a los Belleville Senators en una serie de playoffs al mejor de tres. Los estadounidenses ganarían dos de los tres juegos, ambos en tiempo extra, y ambos puntajes resultaron en una victoria por 4-3 para los estadounidenses. Con la victoria de la serie, fue la primera victoria en una serie de postemporada en 17 años, y la última antes de eso fue en los playoffs de la Copa Calder de 2005 . En la siguiente ronda, derrotarían a los Utica Comets, campeones de la división Norte y de la Conferencia Este de la temporada regular , en cinco juegos. Se enfrentarían al Laval Rocket en la final de la División Norte, pero perderían en tres juegos, incluida una derrota en triple tiempo extra en el último juego de la serie.
Los estadounidenses se clasificaron una vez más para los playoffs después de la temporada 2022-23 y terminaron terceros en la división Norte. En las semifinales de división, se enfrentaron a su rival Syracuse. Inicialmente cayeron 2-0 en la serie, pero pudieron ganar tres juegos seguidos para avanzar a la final de división. Los estadounidenses se enfrentaron a los Toronto Marlies , ganadores de la división , en las finales divisionales, barriéndolos y avanzaron a su primera aparición en una final de conferencia desde los playoffs de la Copa Calder de 2004 .
Actualizado el 11 de marzo de 2024. [34] [35]
Los estadounidenses de Rochester han retirado sólo dos números de suéter en su historia.
El asterisco indica el número de Copas Calder ganadas