Roscoe " Roc " Kirby AM (14 de marzo de 1918 - 25 de enero de 2008) fue un empresario australiano que fundó la cadena de cines Village Roadshow y la compañía de producción cinematográfica.
Roc Kirby nació en Leongatha , Victoria, en 1918. Entró en el negocio del cine desde abajo, vendiendo helados y barriendo suelos en los cines de su padre en la península de Mornington , para luego pasar a gestionar la pequeña cadena de Kirby Cinemas. En 1954, Kirby dio el paso, financieramente arriesgado, de construir un autocine llamado "The Village Drive-in" en Croydon , [1] y poco después la empresa poseía alrededor de 40 autocines. Con la caída de la asistencia al cine debido a la introducción de la televisión , Village se pasó a los cines metropolitanos de "techo duro", y luego a los cines gemelos y multicines . [2]
En 1989, Village Roadshow salió a bolsa , dando un paso agresivo hacia otros mercados, como la producción cinematográfica, los parques temáticos y la radio. [3] Después de la salida a bolsa, la familia Kirby siguió siendo la accionista mayoritaria, con el 51,5% de las acciones de Village Roadshow. Roc Kirby se retiró como director ejecutivo en 1988, dejando la gestión de Village Roadshow a sus hijos, Robert y John, como presidente y vicepresidente, y a su "hijo sustituto", Graham Burke, como director general. [4]
A su muerte, Village Roadshow comprendía "una división de producción, un extenso negocio de exhibición de cine, tres parques temáticos en Gold Coast y una participación en la compañía de radio que cotiza en bolsa Austereo". [5]
Kirby murió a la edad de 89 años el 25 de enero de 2008, después de sufrir una enfermedad. [3]
John Cain II , ex primer ministro victoriano, entrevistó a Kirby para su libro sobre los pioneros del entretenimiento australiano, On with the Show . En el libro, a Kirby se le atribuye el mérito de ser "una de las pocas personas que juzgó correctamente que la televisión no acabaría con el cine 'y se negó a abandonarla cuando sus contemporáneos la abandonaban en masa'". [5] También se lo ha descrito como "probablemente el empresario de una empresa de cine o entretenimiento más visionario de Australia". [6]
Kirby también apoyó a la industria cinematográfica local y fue socio de Tim Burstall en Hexagon Productions, que realizó algunas de las primeras películas del renacimiento cinematográfico australiano, como Alvin Purple y Petersen . [5]
Kirby fue nombrado miembro de la Orden de Australia por su servicio a la industria del entretenimiento en los honores del cumpleaños de la Reina en 1993. [7]