Robion Cromwell Kirby (nacido el 25 de febrero de 1938) es profesor de matemáticas en la Universidad de California, Berkeley, especializado en topología de baja dimensión . Junto con Laurent C. Siebenmann desarrolló el invariante de Kirby-Siebenmann para clasificar las estructuras lineales por partes en una variedad topológica . También demostró el resultado fundamental del cálculo de Kirby , un método para describir variedades de 3 y 4 lisas mediante cirugía en enlaces enmarcados . Junto con sus importantes contribuciones matemáticas, tiene más de 50 estudiantes de doctorado y es el editor de una influyente lista de problemas. [1]
Recibió su doctorado en la Universidad de Chicago en 1965, con la tesis "Suavizar incrustaciones localmente planas" escrita bajo la dirección de Eldon Dyer . [2] Pronto se convirtió en profesor asistente en la UCLA . Mientras estuvo allí desarrolló su " truco del toro " que le permitió resolver, en dimensiones mayores que cuatro (con trabajo conjunto adicional con Siebenmann), cuatro de los siete problemas más importantes de John Milnor en topología geométrica. [3]
En 1971, la Sociedad Matemática Americana le concedió el Premio Oswald Veblen de Geometría .
En 1995 se convirtió en el primer matemático en recibir el Premio NAS de Revisión Científica de la Academia Nacional de Ciencias por su lista de problemas en topología de baja dimensión. [4] Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 2001. En 2012 se convirtió en miembro de la Sociedad Matemática Estadounidense . [5]
Kirby también es presidente de Mathematical Sciences Publishers , una pequeña editorial académica sin fines de lucro que se centra en revistas de matemáticas e ingeniería.