Robin D. Middleton (nacido en 1931) es un historiador de la arquitectura británico, considerado una autoridad destacada en la arquitectura francesa del siglo XVIII y la teoría arquitectónica por la Universidad de Cambridge , donde estudió y trabajó. [1] Es profesor emérito de la Universidad de Columbia [2] y fue editor de Architectural Design y también director de estudios generales en la Architectural Association de Londres antes de mudarse a la ciudad de Nueva York en 1987, donde aún reside. [3]
Middleton nació en Sudáfrica, pero se mudó a Inglaterra en la década de 1950. Se formó como arquitecto en la Universidad de Witwatersrand , Johannesburgo [2] y fue estudiante de doctorado con Nikolaus Pevsner en la Universidad de Cambridge . [4] Obtuvo un doctorado en 1958 con una tesis sobre el arquitecto francés Eugène Viollet-le-Duc y la tradición gótica racional. [2]
Su contribución al redescubrimiento de un interés sostenido por la fineza estructural de la arquitectura gótica en la Francia del siglo XVII, lo que provocó una preocupación por la expresión de la estructura en la arquitectura, que, trasladada a términos clásicos, tomó la forma de la introducción de columnas exentas en la arquitectura de las iglesias. El principal promotor de esta práctica fue el abad Jean-Louis de Cordemoy , prácticamente desconocido, protagonista de dos artículos de Middleton en el Journal of the Warburg and Courtauld Institutes en 1962 y 1963. La noción sirvió como preámbulo, por así decirlo, a las exploraciones de Viollet-le-Duc de la expresión estructural como base de la buena arquitectura en el siglo XIX.
Middleton fue editor técnico de Architectural Design de 1964 a 1972 e introdujo una sección, Cosmorama, que reemplazó a la sección de Noticias en julio de 1965. Era "un comentario sobre edificios o sobre eventos en todo el mundo que afectan a la arquitectura" [4] y se imprimía en papel rugoso no brillante, y abarcaba temas como nuevos materiales, ecología, desechables y tecnología electrónica. [5]
Middleton fue jefe de estudios generales en la Architectural Association de Londres y bibliotecario y profesor en el Departamento de Historia del Arte de la Universidad de Cambridge entre 1972 y 1987. Se unió al Departamento de Historia del Arte y Arqueología de la Universidad de Columbia en 1987. [2]
Middleton apareció en la serie de televisión Art of the Western World en 1990 en dos episodios que exploraban el resurgimiento neoclásico en Francia e Inglaterra del siglo XVIII. [6]
En 2006, tras su jubilación, se publicó un homenaje titulado Fragmentos: Arquitectura y lo inacabado: Ensayos presentados a Robin Middleton [ 7] . [8]
Un retrato fotográfico de Middleton tomado en 1969 por Monica Pidgeon se conserva en el Royal Institute of British Architects (RIBA) [9] y los documentos de Robin Middleton se conservan en el archivo de las bibliotecas de la Universidad de Columbia . [10] Las diapositivas de 35 mm de la colección de fotografías arquitectónicas originales de Middleton e imágenes de investigación fueron digitalizadas por el Media Center for Art History de la Universidad de Columbia. [11] Las fotografías atribuidas a Middleton se conservan en la Biblioteca Conway en el Courtauld Institute of Art , Londres, cuyo archivo, principalmente de imágenes arquitectónicas, está en proceso de digitalización en el marco del proyecto más amplio Courtauld Connects. [12]
Mientras estudiaba en la universidad en Sudáfrica, Middleton conoció a Denise Scott Brown (née Lakofski) y a su primer marido, Robert Scott Brown, y se hicieron grandes amigos, compartiendo los mismos intereses. En 1956, ella y su marido se embarcaron en un viaje de seis meses a Italia siguiendo una ruta ideada por Middleton para explorar el arte y la arquitectura manieristas . [13] Más tarde, Middleton viviría con la hermana de Scott Brown, la artista y arquitecta Ruth Lakofski (1933-2009), en East Village , Nueva York, durante "muchos, muchos años". [14]