Robin Jared Stanley Howard CBE (17 de mayo de 1924 - 12 de junio de 1989) fue un filántropo británico, mecenas de la danza y fundador de The Place , que promovió la danza moderna en Inglaterra.
Nacido en Londres , Inglaterra , Howard era nieto del primer ministro Stanley Baldwin y el hijo mayor de Sir Arthur Howard y Lady Lorna Howard. En ambos lados de la familia había una fuerte tradición de servicio público y una temprana implicación con las artes por parte de su madre. Estudió en Eton College y sirvió en la Segunda Guerra Mundial como teniente de la Guardia Escocesa (1942-1945), hasta que sufrió heridas en los Países Bajos que le provocaron la pérdida de ambas piernas. [1] En 1945 reanudó su educación en Trinity College, Cambridge , y aprobó el examen de la barra para convertirse en abogado, pero nunca ejerció; en cambio, ingresó al negocio de hoteles y restaurantes. En 1956 formó el Departamento Húngaro de la Asociación de las Naciones Unidas en Inglaterra para ayudar a los refugiados, y fue su director de servicio internacional (1956-1963).
Howard se convirtió en patrocinador de tiempo completo de la danza moderna en 1963, comenzando con el patrocinio de actuaciones de la Martha Graham Dance Company, una compañía que conoció por primera vez en 1954. Convenció a Graham para que regresara a Gran Bretaña para presentarse en el Festival de Edimburgo de 1963 y en un compromiso en Londres. Tras la exitosa gira de la compañía, estableció clases inspiradas en Graham, y en 1967 había fundado el London Contemporary Dance Group (posteriormente rebautizado como London Contemporary Dance Theatre ) y el Contemporary Dance Trust, del que fue director general (1966-1988). y presidente vitalicio (1988–89). En 1969, Howard fundó el Trust en un complejo de edificios de Londres conocido como The Place , que desde entonces ha servido como centro de danza contemporánea británica.
Howard tuvo éxito en varios proyectos comerciales, en particular con la compra (en contra de todos los consejos) y la transformación del Hotel Gore, donde pudo poner en práctica su entusiasmo por el vino. Sin embargo, vendió muchas de sus posesiones más preciadas para apoyar la danza contemporánea en Gran Bretaña y convenció a muchos otros para que también hicieran generosas donaciones. [1]
Howard también fue un destacado coleccionista de arte contemporáneo, particularmente en las décadas de 1950 y 1960. Fue un apasionado defensor de los artistas expuestos en la Gallery One de Londres y se convirtió en un importante mecenas de Francis Newton Souza y John Christoforou durante este período. Como en otros aspectos de su vida, Howard apreciaba la vitalidad y el poder involucrados en su arte, en contraste con algunos de los movimientos más fríos y cerebrales entonces de moda.
En los Honores de Año Nuevo de 1976, Howard fue nombrado CBE en reconocimiento a sus servicios a la danza, y en 1989 fue elegido Presidente del Consejo Internacional de Danza del Instituto Internacional de Teatro . En 2001, el teatro de The Place pasó a llamarse Robin Howard Dance Theatre en su honor.
Howard es ahora reconocido como uno de los fundadores de la danza contemporánea en Gran Bretaña. Citando al periodista Clement Crisp en el Financial Times :
Es imposible sobreestimar la importancia del trabajo de Robin Howard para asegurar y fomentar el crecimiento y desarrollo de la danza contemporánea en Gran Bretaña... Robin Howard tenía un solo propósito en su dedicación y trabajó sin escatimar. Su sencillez y generosidad de modales, su idealismo y entusiasmo conmovieron a todos los que lo conocieron o trabajaron con él. Su mejor recuerdo es sin duda el gran florecimiento de la danza en este país que él inspiró y guió." [2]