Robin Carfrae Alston , OBE , FSA (29 de enero de 1933 - 29 de junio de 2011) fue un bibliógrafo.
Alston nació en Trinidad . En 1936, su familia (dueños de un próspero negocio naviero) se mudó a Barbados . Posteriormente fue enviado a la Rugby School , que no disfrutó, aunque desarrolló un entusiasmo de por vida por tocar el piano jazz. Fue a la Universidad de Columbia Británica para su licenciatura , graduándose en 1954. Luego realizó una maestría en el Corpus Christi College, Oxford . [1]
Tras su maestría, Alston enseñó brevemente en la Universidad de Toronto de 1956 a 1958, así como en la Universidad de Nuevo Brunswick , antes de trasladarse al King's College de Londres para realizar un doctorado sobre la reforma ortográfica moderna temprana en inglés. [1] [2] Según Stephen Green, Alston "aportó un entusiasmo irreprimible" a este trabajo y a la bibliografía histórica que conllevaba: "inquieto, profesional y personalmente, a principios de los años 1960 viajó por toda Europa durante meses en su VW Beetle, sorprendiendo a los guardianes de bibliotecas grandes y pequeñas con su insistencia en la inspección de primera mano de sus colecciones". [1] Este trabajo ha sido caracterizado como el primer paso en el camino de Alston hacia su obra magna , su Bibliography of the English Language . [3] En la evaluación de Stephen Green, "Alston no era un santo, sino un aventurero valiente que a menudo rompía reglas (y corazones) en la intensa búsqueda de su verdad". [1]
Alston se graduó en 1964 y ese mismo año se convirtió en profesor de lengua inglesa y literatura inglesa medieval en la Escuela de Inglés de la Universidad de Leeds . [1] [2] Inspirado por la insistencia de F. W. Bateson en Oxford de que los estudiantes universitarios debían leer textos establecidos en las ediciones originales, Alston fundó Scolar Press en 1966, imprimiendo facsímiles económicos de más de 2000 textos de importancia para la historia de la lengua inglesa. [1] Para esta empresa, Alston inventó el Prismascope para permitir la fotografía de libros frágiles. [3] En 1967, junto con AC Cawley (profesor de lengua inglesa y literatura inglesa medieval en Leeds), refundó la revista Leeds Studies in English ; [4] Alston renunció a su cátedra en 1969, pero continuó enseñando en Leeds hasta 1976. El obituario de la Universidad señala que "fue, y durante toda su carrera siguió siendo, un profesor y conferenciante excepcional, cuya energía y entusiasmo iluminaban sus charlas". [ 2] Entregó su coedición de Leeds Studies in English a Stanley Ellis en 1971. Scolar Press funcionó hasta 1973, año en el que Alston fundó Janis Press, que utilizaba impresión litográfica experimental. [3] [1]
Alston abandonó Leeds en 1976 y se convirtió en el editor jefe de lo que se convertiría en el Catálogo de títulos breves del siglo XVIII en 1977, con sede en la Biblioteca Británica . En medio de tensiones personales con su colaborador estadounidense Henry Snyder , Alston abandonó el proyecto en 1989. [1]
En 1990 se convirtió en profesor de Estudios de Bibliotecas y Archivos en la Universidad de Londres , donde desempeñó un papel clave en el desarrollo del perfil de humanidades digitales del University College de Londres y en 1995 lanzó el primer curso de posgrado del mundo anglófono sobre la historia del libro en la Escuela de Estudios Avanzados de la Universidad de Londres . [1] [3] Se convirtió en profesor emérito tras su jubilación en 1998. [ cita requerida ]
Alston se convirtió en miembro de la Sociedad de Anticuarios (FSA). [2] En 1992 fue nombrado OBE [1] y en 2005 recibió el título honorario de DLitt del University College London. [3]
En 1957, Alston se casó con Joanna Ormiston, con quien tuvo tres hijos (dos de los cuales le sobrevivieron). En 1996, se divorciaron y Alston se casó con Janet Pedley-King, divorciándose en 1999. Se casó con su tercera esposa, Conceição Neves da Silva Colella, en 2010. [1]
La obra más importante de Alston fue A Bibliography of the English Language from the Invention of Printing to the Year 1800 (Bibliografía de la lengua inglesa desde la invención de la imprenta hasta el año 1800) , que casi había terminado cuando murió, con veinte volúmenes publicados. [1] Se basó en la obra de Kennedy de 1927, A Bibliography of Writings on the English Language from the Beginning of Printing to the End of 1922 (Bibliografía de escritos sobre la lengua inglesa desde el comienzo de la imprenta hasta el final de 1922) . [3]
La Biblioteca Nacional de Australia conserva partes del archivo y la colección de libros de Alston . Puede encontrar información sobre sus páginas web archivadas aquí.