Granville Oral Roberts (24 de enero de 1918 – 15 de diciembre de 2009 [1] [2] ) fue un televangelista cristiano carismático estadounidense , que fue uno de los primeros en propagar la teología del Evangelio de la prosperidad . Fue ordenado en la Iglesia de Santidad Pentecostal hasta 1947 y en la Iglesia Metodista Unida brevemente en la década de 1960. Se le considera uno de los precursores del movimiento carismático y en el apogeo de su carrera fue uno de los predicadores más reconocidos de Estados Unidos. [3] Fundó la Asociación Evangelística Oral Roberts y la Universidad Oral Roberts .
Uno de los líderes religiosos estadounidenses más conocidos y controvertidos del siglo XX, su predicación enfatizaba la semilla de la fe . [4] Sus ministerios llegaron a millones de seguidores en todo el mundo a lo largo de un período de más de seis décadas. [5] Su ministerio de sanación y su incorporación del pentecostalismo estadounidense a la corriente principal tuvieron el mayor impacto, [6] pero también fue pionero en el televangelismo y sentó las bases del evangelio de la prosperidad [5] y enseñanzas de vida abundante . [7] La amplitud y el estilo de su ministerio, incluidos sus llamamientos de financiación ampliamente publicitados, lo convirtieron en un tema constante de discordia entre críticos y partidarios. [5]
Roberts nació el 24 de enero de 1918 en el condado de Pontotoc, Oklahoma , el quinto y menor hijo del reverendo Ellis Melvin Roberts (1881-1967) y Claudius Priscilla Roberts (de soltera Irwin) (1885-1974). [8] En una entrevista en Larry King Live , Roberts afirmó que su madre era de ascendencia Cherokee . [9] Roberts también reclamó herencia Choctaw . Sin embargo, los registros del censo indican que Roberts y su familia figuran como "blancos", incluida su madre a pesar de que ella afirma ser "una cuarta parte Cherokee". [10] Roberts comenzó su vida en la pobreza y casi muere de tuberculosis cuando tenía 17 años. [11] Después de terminar la escuela secundaria, Roberts estudió durante dos años en la Universidad Bautista de Oklahoma y en la Universidad Phillips . En 1938 se casó con la hija de un predicador, Evelyn Lutman Fahnestock.
Roberts se convirtió en un curandero viajero después de terminar sus estudios universitarios sin un título. Según un perfil de la revista TIME de 1972, Roberts originalmente se hizo un nombre con una gran carpa móvil "con capacidad para 3.000 personas en sillas plegables de metal". [12]
En 1945, Roberts renunció a su pastorado en Shawnee, Oklahoma , para realizar avivamientos en el área y asistir a Oklahoma Baptist. Pero a finales del verano de 1945, mientras predicaba en un campamento de Carolina del Norte, Robert E. "Daddy" Lee de Toccoa, Georgia , le pidió a Roberts que considerara convertirse en pastor de su pequeña iglesia de ochenta miembros. Roberts sugirió que oraran al respecto y, inesperadamente, decidió aceptar. A finales de año, Roberts renunció y regresó a Shawnee. Aparentemente, la conferencia de Georgia de la Iglesia Internacional de Santidad Pentecostal desaprobó tener como pastor a un ministro externo a su conferencia. Aunque fue breve, el desvío de Toccoa tuvo un efecto duradero en Roberts y su familia. Fue allí donde su hija Rebecca, que entonces tenía cinco años, conoció a su futuro marido, Marshall. Según se informa, también hubo dos casos de curación, que Roberts recordaría más tarde como su primera comprensión de "que me estaba acercando a 'mi hora'". [13]
Hasta 1947, Roberts tuvo dificultades como predicador a tiempo parcial en Oklahoma, pero cuando tenía 29 años, Roberts dijo que tomó su Biblia y se abrió en la Tercera Epístola de Juan , donde leyó el versículo 2: "Deseo sobre todas las cosas para que tú seas prosperado y tengas salud, así como prospera tu alma". Al día siguiente, dijo, compró un Buick y Dios apareció y le indicó que sanara a los enfermos. [14]
Roberts renunció a su ministerio pastoral en la Iglesia de Santidad Pentecostal para fundar la Asociación Evangelística Oral Roberts (OREA). [15] Llevó a cabo campañas de evangelización y sanación por la fe en los Estados Unidos y en todo el mundo, afirmando que podía resucitar a los muertos. [16] [17] En noviembre de 1947, fundó Healing Waters , una revista mensual como medio para promover sus reuniones. [18] Miles de personas enfermas hicieron fila para presentarse ante Oral Roberts para que pudiera orar por ellos. Apareció como orador invitado en cientos de reuniones y convenciones nacionales e internacionales. A lo largo de los años, dirigió más de 300 "cruzadas" en seis continentes y personalmente impuso las manos en oración sobre más de 2 millones de personas. [11] [19] [20]
En enero de 1955, Oral Roberts llevó a cabo una campaña de "salvación y curación" en Johannesburgo, Sudáfrica. Era una era de apartheid . El Sunday Express lo atacó amargamente por la histeria y los atascos de tráfico de 20.000 personas que llenaban el gran estadio y el campo de juego de Wembley. Otros periódicos informaron sobre las curaciones y sobre 25.000 personas salvadas. Roberts dejó un fondo de campaña residual en Sudáfrica de 37.000 dólares menos gastos, con la esperanza de que "su campaña ahorre 100.000 durante el próximo año". [21] Tres de las cuatro iglesias patrocinadoras eran pentecostales , incluida la Misión de Fe Apostólica (AFM) y las Asambleas de Dios – Grupo Blanco (AG). El comité de campaña estaba formado enteramente por misioneros y ministros afrikaner blancos , HR Carter, DD Freeman, AJ Schoeman (jefe de AFM) y WF Mullan (jefe de AG). [22] El comité de campaña tenía planes de utilizar el fondo residual de la Campaña 100.000 Almas para África de Oral Roberts para realizar avivamientos en 1955 para ganar almas para Cristo, tanto afrikaners (blancos) como africanos (negros). [23] El comité de campaña patrocinó a un joven evangelista de los EE.UU., Emanuele Cannistraci, [24] y pagó por sus avivamientos en Johannesburgo en el Fairview Assemblies Hall y una parte de los costos del Tabernáculo Bethshan para el avivamiento de Cannistraci en Durban, Sudáfrica, una congregación de personas mixtas. carrera. [25] [26] Las fotografías de Cannistraci, incluidas sus afirmaciones de haber sanado a dos hermanos sordos y mudos durante el avivamiento, fueron publicadas en la revista America's Healing de Oral Roberts .
También dirigió campañas de correo directo sobre semillas de fe , que atraían a los estadounidenses pobres, a menudo pertenecientes a minorías étnicas. En su apogeo a principios de la década de 1980, Roberts era el líder de una organización que ganaba 120 millones de dólares al año y empleaba a 2.300 personas. Esto incluía no sólo una universidad sino también una escuela de medicina y un hospital, así como edificios en 50 acres (200.000 m 2 ) al sur de Tulsa valorados en 500 millones de dólares. [5] [14] Otra parte de la Asociación Evangelística Oral Roberts, el Grupo de Oración por Vida Abundante (ALPG), fue fundado en 1958. [15]
En 1963, fundó la Universidad Oral Roberts (ORU) [15] en Tulsa, Oklahoma , afirmando que estaba obedeciendo un mandato de Dios. La universidad fue fundada en 1963 y recibió a sus primeros estudiantes en 1965. Los estudiantes debían firmar un código de honor comprometiéndose a no beber , fumar ni participar en actividades sexuales prematrimoniales. La Torre de Oración , inaugurada en 1967, está ubicada en el centro del campus.
Roberts fue un televangelista pionero y atrajo a una gran audiencia. Comenzó a transmitir por radio en 1947, [27] [28] y comenzó a transmitir sus avivamientos por televisión en 1954. [5] Su ministerio televisivo continuó con el programa The Abundant Life, que llegó al 80% de los Estados Unidos en 1957, y con Prime Time trimestral. Especiales de 1969 a 1980. En 1996 fundó Golden Eagle Broadcasting . [15]
El 17 de marzo de 1968, Roberts y su esposa fueron recibidos como miembros de la Iglesia Metodista Unida de Boston Avenue en Tulsa, Oklahoma, por el Dr. Finis Crutchfield , su entonces pastor. La Iglesia Metodista Unida ofreció más indulgencia en cuestiones doctrinales y morales que la Iglesia de Santidad Pentecostal. Esto le dio a Roberts cierta libertad de acción, ya que se esperaba que el rigor de la tradición pentecostal hubiera impedido su aumento de popularidad. [29] Antes del cambio de Roberts al metodismo, Crutchfield organizó una reunión entre Roberts y el obispo William Angie Smith , en la que el obispo le dijo a Roberts: "Te necesitamos, pero necesitamos al Espíritu Santo más de lo que te necesitamos a ti y tenemos tener el Espíritu Santo en la Iglesia Metodista." [30] Roberts se convirtió en anciano de la Conferencia de Oklahoma de la Iglesia Metodista Unida. Desde 1968 hasta 1987, Roberts fue miembro del ministerio de la Iglesia Metodista Unida. [31] [32] [33]
Roberts afectó a la comunidad protestante estadounidense . Según una autoridad de la cultura protestante conservadora, la influencia de su ministerio era superada sólo por la de Billy Graham . [2] [34] [35] Su ministerio de sanidad divina requería oración para sanar a toda la persona : cuerpo, mente y espíritu . [36] Muchos lo etiquetaron como un curandero , pero él lo rechazó con el comentario: "Dios sana, yo no". [2] [6] Desempeñó un papel importante en la incorporación del cristianismo pentecostal estadounidense a la corriente principal. [37] Aunque Roberts fue asociado a menudo con el evangelio de la prosperidad y el movimiento de fe debido a sus estrechos vínculos doctrinales y personales con los maestros de la Palabra de Fe , sus abundantes enseñanzas de vida no lo identificaron completamente con ese movimiento. [38]
En 1977, Roberts afirmó haber tenido una visión de un Jesús de 900 pies de altura que le dijo que construyera el Centro Médico y de Investigación City of Faith , y que el hospital sería un éxito. [39] [40] [41] En 1980, Roberts dijo que tuvo una visión que lo animó a continuar la construcción de su Centro Médico y de Investigación City of Faith en Oklahoma, que abrió sus puertas en 1981. En ese momento, estaba entre los Las instalaciones de salud más grandes de su tipo en el mundo y tenía como objetivo fusionar la oración y la medicina en el proceso de curación. La Ciudad de la Fe funcionó durante ocho años antes de cerrar a fines de 1989. El Hospital Ortopédico de Oklahoma todavía opera en sus instalaciones. En 1983, Roberts dijo que Jesús se le había aparecido en persona y le había encargado encontrar una cura para el cáncer. [42] [43]
La recaudación de fondos de Roberts fue controvertida. En enero de 1987, durante una campaña de recaudación de fondos, Roberts anunció a una audiencia televisiva que, a menos que recaudara ocho millones de dólares para marzo, Dios "lo llamaría a casa". [44] [45] Sin embargo, el año anterior, en Semana Santa, había dicho en una reunión en el Centro de Convenciones de Dallas que Dios le había ordenado que recaudara el dinero "antes de fin de año" o moriría. [46] Independientemente de esta nueva fecha límite de marzo y del hecho de que todavía le faltaban 4,5 millones de dólares para alcanzar su objetivo, [47] algunos temían que se estuviera refiriendo al suicidio, dadas las apasionadas súplicas y lágrimas que acompañaron su declaración. A finales de marzo de 1987, mientras Roberts ayunaba y oraba en la Torre de Oración, el propietario del canódromo de Florida, Jerry Collins, donó 1,3 millones de dólares. [48] [49] Muy preocupado por lo que percibió como Roberts amenazando con morirse de hambre, Collins dijo: "Lo hice para salvar al tipo de ir al cielo rápidamente. No tiene nada que ver con la religión. He sido bautista y metodista. Creo en la religión y no sólo en la iglesia. Tienen que ayudarse unos a otros". [50] En total, Roberts recaudó un total de 9,1 millones de dólares. [51] Más tarde ese año, anunció que Dios había resucitado a los muertos a través de su ministerio. [52] Algunas de las cartas de recaudación de fondos de Roberts fueron escritas por Gene Ewing , quien dirigía un negocio que escribía cartas de donación para otros evangélicos como Don Stewart y Robert Tilton . [53]
Roberts mantuvo su amor por las galas; un obituario afirmó que incluso cuando los tiempos se volvieron económicamente difíciles, "siguió usando sus trajes de seda italianos, anillos de diamantes y pulseras de oro, retocados por su personal en fotografías publicitarias". [14] [32]
Suscitó controversia cuando Time informó en 1987 que su hijo Richard Roberts afirmó haber visto a su padre resucitar a un niño de entre los muertos. [45] Ese año, la tira cómica del condado de Bloom reformuló su personaje Bill el gato como un televangelista satirizado, "Fundamentalmente Oral Bill". En 1987, Time declaró que estaba "volviendo a enfatizar la curación por fe y [está] alcanzando a sus antiguos electores". [45] Sin embargo, los ingresos de su organización continuaron disminuyendo (de $ 88 millones en 1980 a $ 55 millones en 1986, según el Tulsa Tribune ) y su Centro Médico City of Faith, en gran parte vacío, continuó perdiendo dinero. [45]
Harry McNevin dijo que en 1988 la Junta de Regentes de ORU "aprobó" el "uso de millones en dinero de donaciones para comprar una propiedad en Beverly Hills para que Oral Roberts pudiera tener una oficina y una casa en la Costa Oeste". [54] Además, dijo que se compró una membresía en un club de campo para la casa de los Roberts. Los generosos gastos provocaron la dimisión de McNevin de la junta. En 1988, Oral Roberts y su hijo Richard fueron demandados por 15 millones de dólares en un tribunal federal por pacientes del Centro Médico City of Faith, quienes afirmaron que los dos eran fraudes que no visitaban ni curaban a los pacientes en el hospital. [55] [56] [57]
Sus organizaciones también se vieron afectadas por escándalos que involucraban a otros televangelistas [2] y el hospital City of Faith se vio obligado a cerrar en 1989 después de perder dinero. Roberts se vio obligado a responder con la venta de sus casas de vacaciones en Palm Springs y Beverly Hills, así como de tres de sus coches Mercedes . [14]
Richard Roberts renunció a la presidencia de ORU el 23 de noviembre de 2007, luego de ser nombrado acusado en una demanda que alegaba uso indebido de fondos universitarios para fines políticos y personales, y uso indebido de recursos universitarios. [58] [59] La universidad recibió una donación de $ 8 millones por parte del heredero de Hobby Lobby, Mart Green , y aunque la demanda aún estaba en proceso, [60] la escuela se sometió a una auditoría externa y, con un buen informe, $ 62 adicionales. millones fue donado por Green. [61] [62] Richard Roberts continuó en su papel como canciller de ORU, ayudando en el liderazgo de ORU junto con Billy Joe Daugherty , quien fue nombrado regente ejecutivo para asumir responsabilidades administrativas de la Oficina del Presidente por la Junta de Directores de ORU. Regentes. [63] Richard Roberts continuó como canciller de ORU hasta su muerte, [15] pero en 2009, once meses antes de su muerte, entregó el liderazgo de ORU a su presidente entrante, Mark Rutland . [64]
El Senado de Oklahoma adoptó una resolución en honor a la vida de Oral Roberts, y él aceptó este honor en 2009 a la edad de 91 años, siete meses antes de su muerte. [65] La Asociación de Locutores de Oklahoma (OAB) eligió a Roberts para el Salón de la Fama de la OAB un mes antes de su muerte. [28] [66]
Roberts estuvo casado con Evelyn Lutman Fahnestock (1917-2005) durante 66 años desde el 25 de diciembre de 1938, hasta su muerte por una caída, a la edad de 88 años, el 4 de mayo de 2005. [67] [68] Su hija Rebecca Nash murió con su marido, el empresario Marshall Nash, en un accidente aéreo el 11 de febrero de 1977. [69] [70] Su hijo mayor, Ronald Roberts, se suicidó el 10 de junio de 1982, cinco meses después de recibir una orden judicial para someterse a Asesoramiento en un centro de tratamiento de drogas. [71] Los otros dos hijos de Roberts son su hijo Richard , evangelista y ex presidente de la Universidad Oral Roberts, y su hija Roberta Potts, abogada.
Roberts murió por complicaciones de neumonía el 15 de diciembre de 2009, [72] [73] a la edad de 91 años. Había estado "semi-retirado" y vivía en Newport Beach, California . [74] Fue enterrado junto a su esposa en el cementerio Memorial Park en Tulsa, Oklahoma (el mismo cementerio donde TL Osborn sería enterrado casi cuatro años después). [75]
Según un artículo de 1987 en The New York Review of Books de Martin Gardner , la " biografía más precisa y mejor documentada " es Oral Roberts: An American Life , un estudio objetivo de David Edwin Harrell Jr. , historiador de la Universidad de Auburn .
Dios es un Dios bueno que quiere bendecir a las personas espiritual, física y económicamente.
... ministrar a los pueblos del mundo con el objetivo de verlos sanos en mente, cuerpo y alma.
… El Sr. Collins, fundador del New College en Sarasota, donó a la institución un motel de su propiedad por valor de 1,2 millones de dólares en Bradenton, Florida, y recaudó otros 7 millones de dólares para una biblioteca. También donó 600.000 dólares para una nueva escuela de veterinaria en la Universidad de Florida...
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