Charles Swann Roberts (3 de febrero de 1930 - 20 de agosto de 2010, [2] [3] [4] Baltimore , Maryland [5] ) fue un diseñador de juegos de guerra , historiador ferroviario y hombre de negocios. Es reconocido como "El padre de los juegos de guerra de tablero", habiendo creado el primer juego de guerra moderno comercialmente exitoso en 1952 ( Tactics ), [6] [7] la primera compañía de juegos de guerra en 1954 ( Avalon Hill ), y diseñado el primer juego de guerra de tablero basado en una batalla histórica real ( Gettysburg ). También es el autor de una serie de libros sobre la historia del ferrocarril, publicados por la pequeña editorial Barnard, Roberts, and Company, Inc.
En 1952, Charles S. Roberts comenzó a trabajar en el primer juego de guerra de tablero para el mercado masivo, Tactics , desde su casa en el vecindario Avalon de Catonsville, Maryland . [8] [9] Fue un diseño revolucionario en muchos sentidos que Roberts recordó que confundió a los nuevos jugadores más acostumbrados a reglas como el ajedrez y las damas. [10] En 1954, comenzó a venderlo por correo como The Avalon Game Company; y Roberts formó la compañía de juegos Avalon Hill en 1958 para publicar la siguiente encarnación, Tactics II (1958). [8] [9] Tactics II mejoró el diseño de juego básico de su esfuerzo anterior y formó la génesis del concepto de la tabla de resultados de combate . En 1958 publicó Gettysburg , [11] considerado como el primer juego de guerra de tablero basado en una batalla histórica real, [12] con versiones posteriores en 1961 y 1964.
Duro golpe a la recesión, Roberts entregó Avalon Hill a uno de sus acreedores, Eric Dott de Monarch Services, [8] en diciembre de 1963. [9] Tom Shaw, un viejo amigo de Roberts y el último remanente de la compañía original, dirigió la compañía durante el exitoso período de Avalon Hill de 1963 a 1982. [8] Después de seis años en la casa de Roberts, la compañía se mudó a un edificio exclusivo en el vecindario de Parkville en Baltimore.
A partir de 1988, el nombre de Roberts se le dio a los Premios Charles S. Roberts , otorgados por la excelencia en el pasatiempo de los juegos de guerra históricos. Fue miembro fundador del Salón de la Fama de los Premios Charles Roberts .
En 1999, la revista Pyramid nombró a Charles S. Roberts como una de las personas más influyentes del milenio "al menos en el ámbito de los juegos de aventura". [13]
Tras la venta de su empresa de juegos de guerra, Avalon Hill, Charles Roberts ocupó varios puestos en la industria editorial. En 1973, fundó una pequeña editorial, Barnard, Roberts, and Company, que según él mismo ha descrito como una editorial "que publica para el mercado católico", aunque el propio Roberts no era católico. [14] Con el tiempo, el énfasis de la empresa se alejó de las publicaciones religiosas y se centró en la historia del ferrocarril.
Roberts se enorgullecía de provenir de una larga línea de ferroviarios. [15] Uno de sus tíos abuelos fue Thomas Swann , presidente del ferrocarril de Baltimore y Ohio de 1848 a 1853. El padre y el abuelo de Roberts (también llamado Charles Swann Roberts) tuvieron largas carreras en el ferrocarril de Baltimore y Ohio. En uno de sus libros, Roberts recordaba los viajes de su infancia con su padre para observar las operaciones del ferrocarril de Pensilvania , del que Roberts siempre había sido un entusiasta. [15]
La firma Barnard, Roberts, and Company publicó numerosos libros sobre la historia del ferrocarril, muchos de ellos escritos por el propio Charles Roberts. Los primeros volúmenes se centraron en el ferrocarril de Baltimore y Ohio, y los libros posteriores documentaron el ferrocarril de Pensilvania. El primero de esta serie fue Triumph I: Altoona to Pitcairn: 1846-1996 , [15] y el último fue Triumph IX: Salt Sea to Bays, Valleys, Dells, and Firestorms: 1927-2007 . [16] En Triumph IX , Roberts incluye reminiscencias sobre su vida y rinde un emotivo homenaje a su difunta primera esposa, Patricia. [16]