Roberto (16 de marzo de 1969 - 2 de agosto de 1988) fue un caballo de carreras pura sangre criado en Estados Unidos y entrenado en Irlanda . En una carrera que duró desde 1971 hasta julio de 1973, corrió catorce veces y ganó siete carreras. Fue el mejor dosañero irlandés de 1971, cuando sus victorias incluyeron el National Stakes . A los tres años, ganó el Derby antes de registrar una famosa victoria sobre Brigadier Gerard en la carrera inaugural de la Benson and Hedges Gold Cup . Muchos expertos consideran que esta ha sido una de las mejores actuaciones en un hipódromo europeo. [1] Ganó la Coronation Cup a los cuatro años antes de ser retirado como semental. Roberto tenía rodillas frágiles y necesitaba una pista para zurdos para rendir al máximo; nunca ganó yendo a la derecha. [1] Lester Piggott lo describió como "un campeón cuando las cosas estaban a su favor". [2] Roberto también demostró ser un semental muy exitoso e influyente. [3]
Roberto era un caballo castaño con una mancha blanca criado por John W. Galbreath en su granja Darby Dan en Lexington, Kentucky . Era hijo del exitoso semental Hail To Reason y de la yegua Bramalea, ganadora del CCA Oaks en 1962. El abuelo de Roberto era Turn-To , un descendiente de Nearco , y su padre materno era el miembro del Salón de la Fama de los EE . UU. Nashua . [4] Su dueño, John Galbreath , quien también era dueño del equipo de béisbol Pittsburgh Pirates , lo nombró en honor a la estrella de las Grandes Ligas de Béisbol Roberto Clemente [5] .
Galbreath envió al potro para que lo entrenara en Irlanda Vincent O'Brien .
Roberto hizo su debut en el Lagan Stakes en julio de 1971 en el hipódromo de Curragh. Ganó de manera impresionante y luego compitió en el Anglesey Stakes también en Curragh , que ganó fácilmente. Regresó para ganar el National Stakes en el mismo recorrido, lo que generó comparaciones con Nijinsky . Luego fue enviado a Francia para competir en el Grand Critérium en el hipódromo de Longchamp y terminó cuarto detrás de Hard To Beat. [6]
A los tres años, Roberto comenzó su temporada ganando el Vauxhall Trial Stakes en el hipódromo de Phoenix Park y luego fue enviado a Inglaterra para competir en el Classic 2000 Guineas en Newmarket . Se vio frenado en las primeras etapas, pero se mantuvo firme para terminar segundo por medio cuerpo detrás de High Top , con la pareja terminando seis cuerpos por delante de los otros corredores. Roberto había sido montado en el 2000 Guineas por el jinete australiano Bill Williamson. Williamson sufrió una lesión en el hombro en una caída en el hipódromo de Kempton Park diez días antes del Derby de Epsom y después de una recuperación lenta de modo que no pudo montar antes del Derby Day, fue reemplazado por Lester Piggott . [7]
Roberto comenzó como favorito 3/1 para el Derby en un grupo de veintidós corredores. Él y el outsider Rheingold lucharon codo a codo desde un furlong y medio de la meta después de que Pentland Firth se vio un poco apretado por espacio y se quedó atrás. Rheingold estuvo marginalmente por delante hasta el último tranco, cuando Piggott superó a Roberto en la meta. Piggott realmente pensó que había sido derrotado, mientras que el jockey de Rheingold, Ernie Johnson, dijo después que el poste de la victoria había llegado un tranco demasiado tarde para su caballo. [8] En un empate virtual, Roberto se levantó para ganar por la cabeza más corta de las cabezas cortas. [9] Piggott declaró que si hubiera sido derrotado estaba seguro de que se le habría concedido la carrera ya que Rheingold se apoyó en él durante todo el furlong final. También informó que Roberto "no estaba haciendo mucho por mí"; Es notable que a pesar de la falta de compromiso de Roberto, aún pudo ganar, ya que Rheingold era un potro excepcional que posteriormente ganaría el Grand Prix de Saint-Cloud (dos veces), un Prix Ganay y un Prix de l'Arc de Triomphe . [10] La victoria del Derby, confirmada después de una investigación de los comisarios, [11] fue mal recibida por la multitud, muchos de los cuales sintieron que Williamson había sido privado injustamente de la monta. [12] La victoria convirtió a John Galbreath en la primera persona en poseer ganadores tanto del Derby inglés como del estadounidense, ya que también había ganado el Derby de Kentucky de 1963 con Chateaugay y el Derby de Kentucky de 1967 con Proud Clarion . Roberto regresó a Irlanda para el Irish Derby , pero tuvo una actuación pésima [6] en The Curragh, una pista para diestros, y terminó duodécimo de los catorce corredores detrás de Steel Pulse. [13]
En la edición inaugural de la Benson & Hedges Gold Cup en 1972, muchos observadores de carreras creían que el subcampeón del Derby, Rheingold, demostraría ser un mejor caballo que Roberto (posteriormente había ganado el Grand Prix de St Cloud, mientras que Roberto había corrido mal en el Irish Derby). El jinete líder Lester Piggott abandonó a Roberto para montar a Rheingold. Sin embargo, la mayor parte del interés se centró en el cuatroañero Brigadier Gerard, cuya presencia generó una enorme publicidad para la carrera. Invicto en quince largadas de su carrera, Brigadier Gerard era visto como invencible. [14] Habiendo perdido al jinete Piggott, y con la reserva de primera elección Williamson se comprometió a correr en Bélgica. Vincent O'Brien siguió el consejo del dueño de Roberto, John Galbreath, y voló con el jinete estadounidense nacido en Panamá Braulio Baeza . Según Raceform, una de las principales editoriales de información sobre carreras de caballos del Reino Unido, al correr por primera vez en un hipódromo inglés, "Braulio Baeza a bordo de Roberto salió de los boxes como un murciélago salido del infierno". [15] Después de disputarle el liderato a Bright Beam (inscrito en la carrera como marcapasos del ausente Mill Reef ), abrió una clara ventaja al acercarse a la recta. Con Rheingold en apuros, Brigadier Gerard surgió como el único rival serio de Roberto, pero después de llegar a un largo del ganador del Derby, el favorito no pudo avanzar más. Roberto se alejó en el furlong final para ganar por tres cuerpos a Brigadier Gerard en un nuevo tiempo récord de la pista. [16] Baeza comentó más tarde: "Cuando Brigadier Gerard vino a mí, me quedaba mucho caballo. Agradable y práctico. Así que cuando lo dejé en el suelo, simplemente se alejó". [17] Brigadier Gerard terminó oficialmente 10 largos por delante del tercer caballo, Gold Rod, lo que indicaba que había alcanzado su mejor forma, sin embargo, el examen de la repetición de la carrera mostró, y el propietario de Brigadier, John Hislop, reconoció más tarde, que la distancia entre el segundo y el tercero era de hecho de 17 largos, lo que indica que Brigadier Gerard, que también rompió el récord de la carrera, puede haber corrido su mejor carrera en la derrota. [18] Vincent O'Brien había informado a Baeza sobre Roberto, los otros caballos en la carrera y también sobre la pista, pero dejó las tácticas al jockey. Como Baeza informó más tarde "Vincent O'Brien no me dio ninguna instrucción. Simplemente dijo 'tú eres el jinete, haz lo que creas que es mejor', aunque dijo que si el ritmo era fuerte, descubriría a Brigadier Gerard en la última media milla y tenía razón". [19]
Roberto corrió en dos carreras más en el otoño de 1972, pero no logró reproducir su rendimiento en York. En Longchamp , en septiembre, terminó segundo, detrás de Hard To Beat, en el Prix Niel . Un mes después, en el mismo recorrido y distancia, terminó séptimo detrás de San San en el Prix de l'Arc de Triomphe . [6]
A los cuatro años, Roberto fue enviado a Francia para competir en el Prix Ganay , pero se retiró de la carrera debido a una lesión. Luego regresó a Irlanda, donde terminó segundo detrás de Ballymore en el Nijinsky Stakes . En junio, registró su único éxito de la temporada cuando, montado por Piggott, venció fácilmente al ganador del Yorkshire Oaks de 1972 y del Geoffrey Freer Stakes y de la Doncaster Cup de 1973 , Attica Meli , por cinco cuerpos en un tiempo récord en la Coronation Cup . [20] Se retiró tardíamente del Eclipse Stakes debido al terreno pesado y luego terminó undécimo de los doce corredores detrás de Dahlia en el King George VI y Queen Elizabeth Stakes , claramente no gustándole la pista de Ascot para diestros. Se retiró tardíamente de la Benson and Hedges Gold Cup en York debido al terreno pesado. Luego se lastimó un ligamento en el entrenamiento y se retiró.
Retirado para trabajar como semental en Darby Dan Farm en Kentucky, Roberto se convirtió en un exitoso semental de influencia internacional, y varios de sus hijos se convirtieron en exitosos sementales. Entre sus notables descendientes se encuentran Sunshine Forever , campeón de césped del Eclipse Award en 1988; Sookera, potranca de 2 años campeona irlandesa de 1977 (junta) y ganadora del Cheveley Park Stakes ; Real Shadai , el semental líder en Japón en 1993; Brian's Time , que engendró al ganador de la Triple Corona japonesa en 1994 y votado Caballo japonés del año , Narita Brian ; el ganador de la Copa Melbourne australiana At Talaq ; el ganador del British Classic (y del Irish Classic) Touching Wood ; el destacado semental Kris S , que produjo cinco ganadores de la Breeders' Cup ; el destacado miler europeo y exitoso semental de césped estadounidense, Lear Fan ; [21] y Dynaformer, que engendró al ganador del Kentucky Derby de 2006 Barbaro .
Roberto murió el 2 de agosto de 1988 en Darby Dan Farm y está enterrado en su cementerio equino. [22]