Robert M. Wald ( nacido el 29 de junio de 1947 en la ciudad de Nueva York ) es un físico teórico estadounidense y profesor de la Universidad de Chicago . Estudia la relatividad general, los agujeros negros y la gravedad cuántica y ha escrito libros de texto sobre estos temas.
Es hijo del matemático y estadístico Abraham Wald y bisnieto del rabino jefe Moshe Shmuel Glasner . Los padres de Wald murieron en un accidente aéreo cuando él tenía tres años. [1] Obtuvo su licenciatura en la Universidad de Columbia en 1968 y su doctorado en física en la Universidad de Princeton en 1972, [2] bajo la supervisión de John Archibald Wheeler . Su tesis doctoral se tituló Colapso gravitacional no esférico y unicidad de los agujeros negros . [3]
Entre 1972 y 1974, Robert Wald trabajó como investigador asociado en física en la Universidad de Maryland . [3] Luego se trasladó a la Universidad de Chicago, donde pasó dos años como investigador postdoctoral antes de unirse a la facultad en 1976. [4] Quería mudarse a Chicago para trabajar con Robert Geroch y otros especialistas en gravitación. [5]
En 1977, Wald publicó un libro de divulgación científica titulado Space, Time, and Gravity: The Theory of the Big Bang and Black Holes (Espacio, tiempo y gravedad: la teoría del Big Bang y los agujeros negros ), en el que explica la teoría general de la relatividad de Albert Einstein y sus implicaciones en la cosmología y la astrofísica. El libro también ofrece un panorama de lo que entonces era una investigación en curso sobre el colapso gravitacional y los agujeros negros . Este libro surgió de una serie de conferencias que Wald dio como parte de las Compton Lectures (Conferencias Compton) en la Universidad de Chicago en la primavera de 1976. [6] Las Compton Lectures (Conferencias Compton), que se imparten cada trimestre de primavera y otoño, tienen como objetivo explicar los avances notables en las ciencias físicas al público en general. [7]
Publicó el libro de texto Relatividad general en 1984. Dirigido a estudiantes de posgrado principiantes, cubre los espinores , los principios variacionales , la formulación del valor inicial , las ondas gravitacionales (exactas), las singularidades, los diagramas de Penrose , la radiación de Hawking y la termodinámica de los agujeros negros . [8]
Wald ha impartido cursos de posgrado de primer año que abarcan una amplia gama de temas, entre ellos mecánica clásica, mecánica cuántica, mecánica estadística y electromagnetismo. También ha impartido cursos sobre relatividad general , su especialidad, tanto a nivel introductorio como avanzado. Como docente particularmente eficaz, recibió el Premio de Docencia de Posgrado de la Universidad de Chicago en 1997. [9]
Wald investiga los agujeros negros y su termodinámica, y la reacción de radiación gravitacional (o autofuerza). [4] Debido a los procesos mecánico-cuánticos, los agujeros negros emiten partículas y, por lo tanto, tienen una temperatura y una entropía definidas. [10] Wald ha publicado más de 100 artículos de investigación sobre la relatividad general y la teoría cuántica de campos en el espacio-tiempo curvo , muchos de los cuales han sido citados en cientos de artículos posteriores. [11] En 1993, describió la entropía de Wald de un agujero negro , que depende simplemente del área del horizonte de eventos del agujero negro. [12]
Organizó el Simposio sobre Agujeros Negros y Estrellas Relativistas en 1996, en honor al fallecido astrofísico teórico ganador del Premio Nobel Subrahmanyan Chandrasekhar . Entre los oradores distinguidos de este evento se encontraban Stephen Hawking , Roger Penrose y Martin Rees . Aunque el evento cobraba una tarifa de entrada de $100, Wald se aseguró de que todos los estudiantes de la Universidad de Chicago ingresaran gratis. [9] Chandrasekhar fundó un grupo de investigación sobre relatividad general en la Universidad de Chicago, que incluye a Wald, James Hartle y Robert Geroch. [13] Aunque Wald y Chandrasekhar nunca colaboraron en ningún proyecto de investigación en particular, los dos desarrollaron cálidas relaciones. [5]
Se convirtió en miembro de la Sociedad Estadounidense de Física (APS) en 1996 y miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 2001. [3] Recibió el Premio Einstein de la División de Física Gravitacional de la APS en 2017 por "el descubrimiento de la fórmula general para la entropía de los agujeros negros y por desarrollar una formulación rigurosa de la teoría cuántica de campos en el espacio-tiempo curvo". [4]
El 27 de octubre de 2015, Wald dio una conferencia pública en la Universidad de Alabama titulada “La formulación de la relatividad general”, para celebrar el centenario de la teoría de Einstein. [14] Wald es miembro del grupo LIGO de la Universidad de Chicago, dirigido por el astrofísico Daniel Holz. El Observatorio de ondas gravitacionales por interferometría láser detectó ondas gravitacionales por primera vez en 2015, un siglo después de que Einstein predijera su existencia. [15]
