Roberto Salas Benedicto (17 de abril de 1917 [1] - 15 de mayo de 2000) fue un abogado, embajador, diplomático y banquero filipino históricamente más recordado [2] como un compinche del presidente Ferdinand Marcos . [3] Benedicto era propiedad de Philippine Exchange Company, Filipinas Daily Express , Radio Filipinas Network (RPN), Banahaw Broadcasting Corporation (BBC) e Intercontinental Broadcasting Corporation (IBC). Benedicto fue embajador de Filipinas en Japón de 1972 a 1978. [4]
En el mejor momento de su carrera, el imperio empresarial de Benedicto constaba de 85 corporaciones, 106 haciendas azucareras, 14 haciendas, otras tierras agrícolas, 17 estaciones de radio, 16 estaciones de televisión, 2 redes de telecomunicaciones, 7 edificios, 10 embarcaciones y 5 aviones. [1] También poseía 14 hectáreas de bienes raíces en la ciudad de Bacolod, 13,5 mil millones de acciones en Oriental Petroleum y acciones de membresía en clubes de golf y de campo estimadas en casi medio millón de dólares estadounidenses. [1] En el extranjero, fue propietario de un ingenio azucarero en Venezuela , una sociedad mercantil en Madrid, depósitos bancarios, mansiones y limusinas en California . El secretario ejecutivo de Marcos estimó que en 1983 el patrimonio neto de Benedicto era de 800 millones de dólares. [1]
Benedicto, nacido en La Carlota, Negros Occidental el 17 de abril de 1917, [1] : 100 fue contemporáneo de Ferdinand Marcos, convirtiéndose en su compañero de clase y hermano de fraternidad mientras estudiaba en la Facultad de Derecho de la Universidad de Filipinas . [5] [6]
Benedicto era compañero de Marcos en la Facultad de Derecho de la UP , y su hermano de la fraternidad Upsilon Sigma Phi . [7] [1]
Cuando Marcos asumió la presidencia, Benedicto pasó a formar parte de su círculo íntimo, uno de los pocos con acceso total incluso a las dependencias privadas del interior del Palacio de Malacañang . [1] [8] Marcos eventualmente le daría poder a Benedicto, permitiéndole tratar con corporaciones en nombre de los Marcos. [3]
Fue con la ayuda de Benedicto [3] que Ferdinand e Imelda Marcos abrieron sus primeras cuentas en un banco suizo en 1968, canalizando dinero que el Tribunal Federal Suizo determinaría más tarde como "de origen criminal". Esta fue la infame "Cuenta Saunders" con Credit Suisse , que Ferdinand Marcos firmó con el nombre falso de "William Saunders" y que Imelda Marcos firmó como "Jane Ryan". [1]
Los intereses comerciales de Benedicto crecieron significativamente cuando Ferdinand Marcos asumió la presidencia. Marcos lo nombró embajador de Filipinas en Japón y lo puso a cargo del Banco Nacional de Filipinas (PNB), el banco estatal más grande de Filipinas. [3]
En su papel de presidente del PNB, Benedicto permitió enormes préstamos para negocios de otros compinches y asociados. Utilizó el PNB para otorgar préstamos para su compañía naviera, Northern Lines, y su negocio azucarero. [5] Su papel como presidente del PNB le permitió hacerse con el control de bancos adicionales y superar a sus competidores comerciales dictando las condiciones de los préstamos. [3]
El nombramiento de Benedicto como embajador de Japón le permitió desarrollar contactos de alto nivel en Japón. Obtuvo más de 550 millones de dólares en reparaciones de la Segunda Guerra Mundial, que supuestamente utilizó para promover sus intereses privados. [5] [3]
Trabajando con el presidente Marcos, ratificaron el Tratado de Amistad, Comercio y Navegación entre Japón y Filipinas, que otorgó a Japón el estatus de nación más favorecida . Este acuerdo le dio a Japón una ventaja en el uso de los recursos naturales del país, que fue la razón principal por la que el Senado filipino no ratificó el tratado durante 13 años. [5]
Su cargo de embajador también le brindó conocimientos privilegiados sobre los intereses comerciales de los japoneses, lo que le permitió organizar lucrativas operaciones conjuntas entre corporaciones japonesas y la suya propia. [5]
Cuando los Marcos fueron exiliados a los Estados Unidos en febrero de 1986, [9] las autoridades estadounidenses confiscaron los documentos que traían consigo. Los documentos confiscados revelaron que desde la década de 1970, Marcos y sus asociados recibieron comisiones del 10 al 15 por ciento de los préstamos del Fondo de Cooperación Económica de Ultramar de unos cincuenta contratistas japoneses. Estas revelaciones se volvieron muy controvertidas y se conocieron en Japón como el Marukosu giwaku (マルコス疑惑) ( trad. escándalo de Marcos ). [10] Las lecciones del escándalo de Marcos estuvieron entre las razones por las que Japón creó su Carta de la AOD de 1992. [9] [11]
La expansión más notable de los negocios de Benedicto durante la dictadura de Marcos [3] fue el establecimiento de un monopolio en la industria azucarera de Filipinas a partir de 1974, lo que le valió el apodo de "Rey del Azúcar". [12]
La proclamación de la ley marcial por parte de Marcos permitió a Benedicto tomar el control de la Philippine Exchange Company (Philex), que monopolizaba el comercio internacional de los hacienderos locales (magnates del azúcar). Benedicto utilizó Philex para comprar azúcar barato a productores locales y venderlo en el extranjero para obtener grandes ganancias. Ayudado por los decretos presidenciales de Marcos bajo la ley marcial, Benedicto tomó más tarde el control de la Comisión del Azúcar de Filipinas , que representaba el 27% de las ganancias en dólares de Filipinas en ese momento. A su vez, una gran parte de las ganancias de este monopolio azucarero se depositaba en un "fondo especial" que estaba "sujeto a la disposición del presidente para fines públicos". [3]
La ley marcial también le dio a Benedicto el monopolio de los medios y las telecomunicaciones en Filipinas. Su imperio mediático que constaba de tres estaciones de televisión, 15 estaciones de radio, una empresa de televisión por cable y un periódico nacional llamado Daily Express . [1] Antes de la ley marcial, había transformado una pequeña estación de radio DZBI que poseía en 1960 en Kanlaon Broadcasting System (KBS) (ahora Radio Filipinas Network ).
En 1972, los medios de comunicación y noticias se vieron obligados a cesar sus operaciones y los militares se apoderaron de sus instalaciones. [13] Sin embargo, a Benedicto se le permitió continuar con sus transmisiones, para servir como voz de la dictadura de Marcos. Su periódico, Filipinas Daily Express , fue el primero en publicar una edición después de que se anunciara la ley marcial, tres días después, el 25 de septiembre. [14] Este monopolio aseguró los vínculos políticos de Benedicto con Marcos y generó ingresos como propietario de la única televisión en funcionamiento. y estaciones de radio. Benedicto asignó a Enrique Romualdez, un pariente de la primera dama, como editor jefe del periódico para asegurarse de que mantuviera las opiniones del régimen. [1] : 129
KBS era el único canal de televisión a todo color del país en ese momento y luego pasó a manos de Imee Marcos . Benedicto amplió su negocio de medios al adquirir Intercontinental Broadcasting Corporation (IBC), que tenía cinco estaciones de televisión y nueve estaciones de radio. [1] Su creciente imperio mediático recibió favores gubernamentales de la administración de Marcos, y el presidente otorgó varias Cartas de Instrucción (LOI) en beneficio de Benedicto. En 1977, Marcos emitió la LOI 640 para permitir a Banahaw Broadcasting Corporation , una de las empresas de Benedicto, importar equipos e instalaciones de transmisión de televisión por valor de 3 millones de dólares, sin pagar impuestos ni aranceles. La LOI también permitió la importación libre de impuestos de televisores de 12 pulgadas en blanco y negro por valor de 15 millones de dólares durante los cinco años siguientes, y permitió a Banahaw encargar a una empresa local el montaje de los televisores, justificando que estos se distribuirían. a "áreas críticas" a precios más bajos. Luego, la LOI ordenó a las agencias gubernamentales que comercializaran los televisores. Los ministerios de Información Pública, Defensa Nacional, Educación y Cultura recibieron instrucciones de utilizar los sets para sus proyectos educativos y de información pública. [15]
En 1982, Marcos emitió la LOI 640-A, para ampliar el alcance y la duración de la orden anterior. La nueva instrucción ordenaba a los ministerios gubernamentales distribuir televisores de Benedicto en las zonas rurales "sobre asuntos relacionados con la paz y el orden". Gracias a las exenciones fiscales, Benedicto pudo vender televisores en blanco y negro de 12 pulgadas más baratos que sus competidores que tenían que pagar impuestos. [16] La Asociación de Fabricantes de Productos Electrónicos de Consumo (CEPMA) se quejó de que los televisores destinados a las zonas rurales se vendían en Manila, lo que afectaba enormemente a su mercado. [1] : 130
Benedicto llegó a un acuerdo de compromiso con la Comisión Presidencial sobre Buen Gobierno en 1990, entregando alrededor de 16 millones de dólares en depósitos bancarios suizos, acciones en 32 corporaciones, incluido "el 100% de las acciones del California Overseas Bank", dividendos en efectivo en sus empresas y 51 por ciento de sus propiedades agrícolas. [17]
Benedicto murió el 15 de mayo de 2000 en la ciudad de Bacólod, Filipinas. [18]
"Aunque no era un pariente, Benedicto pasó a formar parte del pequeño círculo de Marcos en Malacanang y fue uno de los pocos con acceso completo a las habitaciones privadas del presidente" y "Desde La Carlota, Negros Occidental, Benedicto desarrolló una temprana amistad con Marcos en la Universidad de Filipinas".
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