Roberta Fulbright (1874-1953) fue una empresaria estadounidense que consolidó las empresas comerciales de su marido y se convirtió en una influyente editora de periódicos, redactora y periodista. Usó su periódico para promover la responsabilidad cívica y los derechos de las mujeres. Fulbright fue la Madre del Año de Arkansas en 1946, cofundadora de Arkansas Newspaper Women (ahora conocida como Arkansas Press Women) y fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama de las Mujeres de Arkansas en su grupo inaugural de homenajeadas.
Roberta Waugh nació el 14 de febrero de 1874 en Rothville, Misuri, hija de Pattie (de soltera Stratton) y James Gilliam Waugh. [1] Creció en la granja de su familia en Rothville y asistió a la escuela, [2] a los servicios religiosos en la Iglesia Bautista Misionera, [3] y aprendió a tocar el piano y el órgano. Cuando tenía dieciséis años, aprobó el examen del condado de Chariton y obtuvo su primer puesto de maestra. [4] Sus padres la enviaron a asistir a la escuela secundaria en Kansas City y luego a un programa universitario de dos años en la Universidad de Misuri para permitirle obtener la certificación completa como maestra. [5] Waugh aprovechó su experiencia universitaria y se destacó en los estudios que le interesaban, como inglés e historia. Se unió a la hermandad Kappa Kappa Gamma , participando en una variedad de eventos sociales e intelectuales, incluida la asistencia a una conferencia de Walter Williams, fundador de la escuela de periodismo de Misuri. La conferencia inspiró un interés de por vida en el periodismo, [6] pero regresó a Rothville para convertirse en maestra. [1]
El 30 de octubre de 1894, se casó con Jay Fulbright, un hombre local cuyos padres también eran agricultores de la comunidad. La pareja comenzó su vida en una granja y formó su familia. En pocos años, habían acumulado suficiente dinero para comprar un banco en Sumner , un pueblo cercano, y se mudaron allí. Fulbright tuvo cuatro hijos en los siguientes años: Frances Lucile, Anna, Jay Jr. y James William, pero encontró tiempo entre la crianza de los niños para ayudar en el banco. [7] En 1906, la familia se mudó a Fayetteville, Arkansas y Jay se involucró en varias empresas comerciales, incluido convertirse en presidente del Arkansas National Bank. [8] La estrategia comercial de Jay era localizar empresas que estaban en dificultades, comprarlas, hacer que volvieran a estar en pie de igualdad y luego revenderlas para recuperar su inversión y obtener ganancias. [9] De esta manera, se convirtió en accionista de Arkansas National, así como de Citizens Bank en Fayetteville, e inversor en otros bancos en pueblos cercanos. Compró intereses madereros, bienes raíces, tiendas de comestibles, una planta avícola, una compañía de hielo, una compañía maderera, un hotel y una editorial, entre otros. Durante estos años, Roberta se involucró en su familia y en clubes cívicos y sociales [7] y en 1911 dio a luz a sus dos últimos hijos, dos niñas gemelas, Roberta y Helen. [10] La familia prosperó, su negocio creció, contribuyeron al desarrollo de su comunidad [11] y luego, en una enfermedad repentina que duró solo 56 horas, Jay murió el 23 de julio de 1923. [8]
Jay murió sin testar y sus diversos socios comerciales tomaron medidas para proteger sus propios intereses. Los competidores, sintiendo que ella era vulnerable, [12] e incluso los socios comenzaron a presentar demandas legales y exigir pagos rápidos. [13] Fulbright fue designada para cubrir el mandato no vencido de Jay como directora del Arkansas National Bank, convirtiéndose en la primera mujer directora de un banco en Fayetteville. [14] Fulbright, sin embargo, intercambió sus acciones del banco por una participación mayoritaria en el Washington Hotel. El hotel era el establecimiento más grande de su tipo en el noroeste de Arkansas. También era propietario del banco y en seis meses, Fulbright pudo desalojarlo. [13] Las demandas contra el antiguo patrimonio de su marido también incluían las de Josephine Waugh, la viuda de su hermano Tom, [13] que presentó una demanda para proteger su interés en la franquicia de Coca-Cola Bottling y el negocio del hielo. El negocio fue puesto en subasta [15] y Fulbright pudo asegurar la oferta más alta. [13] En un período de tiempo relativamente corto, Fulbright pudo consolidar algunos activos, liquidar otros y estabilizar las tenencias comerciales de la Fulbright Investment Company, [16] desbaratando las ideas de que no sería capaz de dirigir los negocios. [17] En medio de sus dificultades comerciales, Fulbright tomó un curso en 1925 en composición inglesa [18] y luego se centró en su negocio de periódico, Fayetteville Daily Democrat , para consolidar su influencia. [19] En 1926, consiguió un interés total en el periódico. [20]
En 1933, Fulbright comenzó a escribir una columna en el Democrat llamada "As I See It". La columna era un editorial que cubría una mezcla ecléctica de temas, desde la igualdad de las mujeres hasta la guerra, la jardinería, la política, el turismo, la filosofía y muchos otros. Se estima que en sus veinte años de carrera, escribió alrededor de 2 millones de palabras. [21] A mediados de la década de 1930, Fulbright decidió enfrentarse a la corrupción política, pidiendo una auditoría de los libros contables del condado y escribiendo sobre una red de coches robados que involucraba a funcionarios locales. Estaba preocupada por el poder judicial que protegía el contrabando , la corrupción , el fraude y el soborno , pero también estaba enojada porque los contratos del condado solo iban a parar a los compinches o a aquellos dispuestos a pagar por protección. [22] Su exposición de la corrupción y de un sheriff que se declaró culpable de conspiración en un tribunal federal aumentó la reputación regional de Fulbright y un candidato que ella apoyó ganó las elecciones en 1936. [23] En 1937, el periódico pasó a llamarse The Northwest Arkansas Times [24] para reflejar sus objetivos de mayor alcance. [23]
En 1939, el hijo de Fulbright, Bill, fue nombrado por el gobernador Carl Bailey , [25] un candidato que Fulbright había respaldado, [26] como presidente de la Universidad de Arkansas . [25] En 1940, Bailey fue superado en la carrera por la gobernación por su rival de larga data Homer Adkins , quien reemplazó a Bill como presidente de la universidad en 1941. [27] Al año siguiente, Bill ganó un asiento en la Cámara de Representantes de los EE. UU. y en 1944, venció a Adkins en un intento por la nominación demócrata para el Senado de los EE. UU . [28] En 1946, Fulbright fue nombrada por la Golden Rule Foundation como Madre del Año de Arkansas. [29] En 1949, Fulbright estableció un fondo de becas para la escuela de periodismo de la Universidad de Arkansas [30] y publicó un libro de poesía que regaló como regalo de Navidad. Ese mismo año, ayudó a fundar Arkansas Newspaper Women y al año siguiente fue nombrada su presidenta honoraria vitalicia. [31] En 1952, publicó una colección de sus columnas "Como yo lo veo". [32]
Fulbright murió el 11 de enero de 1953 en Fayetteville, Arkansas. [33] Póstumamente, la Universidad de Arkansas estableció una estantería conmemorativa en su honor [30] y en 1959 nombró una residencia de mujeres en su honor. [34] En 1961, se construyó una nueva biblioteca pública con su nombre [35] y el comedor de las residencias universitarias Northwest Quad de la Universidad de Arkansas fue rebautizado en su honor en 2012. [36] Fue una de las primeras mujeres incluidas en el Salón de la Fama de las Mujeres de Arkansas en 2015. [37]
y "La Sra. Roberta Fulbright muere en el funeral el miércoles (parte 2)". Northwest Arkansas Times . Fayetteville, Arkansas. 12 de enero de 1953 . Consultado el 5 de abril de 2016 – vía Newspapers.com .