Robert Wishart fue obispo de Glasgow durante las guerras de independencia escocesa y uno de los principales defensores de Sir William Wallace y del rey Robert Bruce . Para Wishart y muchos de sus compañeros eclesiásticos, la libertad de Escocia y la libertad de la Iglesia escocesa eran una misma cosa. Su apoyo a la causa nacional iba a ser de importancia crucial en algunos momentos críticos.
Robert Wishart pertenece a los Wisharts, o Wisehearts, de Pittarrow, una familia de origen franco-normando. [1] Era primo o sobrino de William Wishart , obispo de St. Andrews , ex canciller de Escocia. El primer cargo registrado de Wishart en la iglesia fue el de archidiácono de St. Andrews. Fue nombrado obispo de Glasgow en 1273. Además de clérigo, se convirtió en una figura política destacada durante el reinado de Alejandro III . Después de la muerte de Alejandro en 1286, Wishart fue uno de un grupo de seis guardianes , designados para hacerse cargo de los asuntos nacionales de la infanta Margarita, doncella de Noruega . Aunque él y sus compañeros guardianes firmaron el Tratado de Birgham , que preveía el futuro matrimonio de Margarita con el príncipe Eduardo , el hijo mayor de Eduardo I , rey de Inglaterra , su acuerdo estaba sujeto a la salvedad de que el tratado no haría nada para amenazar la integridad del Reino de Escocia .
La temprana muerte de la doncella en 1290 dejó sin heredero al trono de Escocia a nadie que fuera reconocido por todos. Cuando el país amenazaba con caer en una guerra dinástica entre los partidarios de Robert Bruce, quinto señor de Annandale , el abuelo del futuro rey, y John Balliol , Wishart participó activamente en todas las negociaciones diplomáticas con el rey Eduardo, invitado a arbitrar entre los pretendientes rivales. Cuando Eduardo insistió en que se le reconociera como señor supremo de Escocia antes de tomar una decisión sobre el asunto, Wishart señaló que "el reino de Escocia no se rinde tributo ni homenaje a nadie, salvo a Dios". Eduardo simplemente eludió estas objeciones y, sin medios para resolver la cuestión mediante ningún proceso interno, fue debidamente aceptado como señor supremo por los tutores y los pretendientes por igual.
En la gran corte feudal celebrada en Berwick-upon-Tweed , a Bruce y Balliol se les permitió nombrar cuarenta auditores cada uno, y Wishart ocupó su lugar en el bando de Bruce. Se mantuvo firme en su apoyo incluso cuando algunos de sus compañeros auditores votaron por John Balliol, que tenía la prerrogativa superior en la ley feudal . Aun así, como clérigo destacado, permaneció al frente de los asuntos públicos durante el reinado del rey Juan y fue uno de los que ratificaron la alianza escocesa-normanda (que posteriormente se conocería como la Auld Alliance ) en febrero de 1296. Después de la conquista de Escocia por Eduardo, él, junto con los otros jefes del reino, juraron lealtad al rey inglés.
Casi desde el principio, y a pesar de su juramento forzado a Eduardo, Wishart participó en la lucha contra la ocupación inglesa de Escocia. Junto con William Lamberton , obispo de St. Andrews , y David de Moravia , obispo de Moray , formó una importante base clerical para las luchas de William Wallace y Robert Bruce . Eran patriotas, pero en dos sentidos distintos de ese término. La iglesia escocesa había guardado durante mucho tiempo sus propias tradiciones independientes dentro de la iglesia universal, resistiendo todos los intentos de subordinarla a la archidiócesis de York e insistiendo en que ningún intermediario se interpusiera entre ella y Roma . Todos los intentos de dilución fueron resistidos, lo que provocó que el papa Nicolás IV censurara al clero en 1289 por oponerse a la promoción de extranjeros a cargos eclesiásticos en Escocia. Ahora, la conquista de Eduardo trajo consigo la perspectiva una vez más de la sumisión a York o Canterbury y el nombramiento de clérigos ingleses para los beneficios escoceses vacantes . El hostil Lanercost Chronicle dice de Wishart y otros como él:
En 1297, incluso antes de que William Wallace hiciera su aparición, Wishart fue uno de los primeros líderes del levantamiento contra la ocupación inglesa. Según la Crónica de Lanercost, fue él, junto con James Stewart , el Gran Mayordomo de Escocia , quien instó a Wallace a entrar en acción. El primer levantamiento de Wishart tuvo un final prematuro en julio de 1297 cuando se rindió a los ingleses en Irvine , pero la pelota estaba en marcha y no se detendría.
El obispo rebelde fue encarcelado durante un tiempo, juró de nuevo su lealtad a Eduardo, pero renunció a ella en cuanto fue liberado. En mayo de 1301, el propio Eduardo escribió al papa Bonifacio VIII , en un evidente estado de ánimo de frustración, solicitando la expulsión de Wishart de la sede de Glasgow. Bonifacio no consintió en ello, pero escribió a Wishart exigiéndole que desistiera de su oposición a Eduardo y denunciándolo como "el principal impulsor e instigador de todo el tumulto y la disensión que ha surgido entre su amado hijo en Cristo , Eduardo, rey de Inglaterra, y los escoceses". Cuando el partido patriótico se rindió en febrero de 1304, Wishart fue inicialmente condenado al destierro de Escocia durante dos o tres años "a causa de los grandes males que había causado".
El 10 de febrero de 1306, Robert Bruce y un pequeño grupo de partidarios mataron a John Comyn , un rival destacado, en la capilla de los Hermanos Grises, Dumfries . [2] Fue un acto de rebelión política: quizás aún más grave, fue un acto de sacrilegio supremo . Ahora se enfrentaba al futuro como un proscrito y un excomulgado , un enemigo del estado y de la iglesia. Pasarían muchos años antes de que el Papa estuviera dispuesto a perdonarlo, pero el apoyo de Wishart y los otros obispos escoceses fue de inestimable importancia en este momento de crisis.
Bruce fue a Glasgow, donde se encontró con Wishart, en cuya diócesis se había cometido el asesinato. En lugar de excomulgar al conde, Wishart inmediatamente le dio la absolución e instó a su rebaño a levantarse en su apoyo. Luego acompañó a Bruce a Scone , el lugar de todas las coronaciones escocesas. Allí se encontraron con sus hermanos obispos de St Andrews y Moray, así como con otros eclesiásticos prominentes, en lo que da la apariencia de un plan bien organizado. Menos de siete semanas después del asesinato en Dumfries, junto con varias figuras laicas prominentes, todos presenciaron la coronación del rey Roberto I el 25 de marzo. El país se puso inmediatamente en pie de guerra, con el propio Wishart, a pesar de su avanzada edad, al frente de los preparativos. La madera que los ingleses le habían dado para reparar el campanario de la catedral de Glasgow se utilizó para hacer máquinas de asedio, y se hizo cargo personalmente del asalto al castillo de Cupar en Fife , "como un hombre de guerra", como se quejó más tarde el enemigo.
Todas estas esperanzas y esfuerzos se vieron pronto frustrados por el avance de un ejército inglés bajo el mando de Aymer de Valence en el verano de 1306: Bruce fue derrotado en la batalla de Methven , y pronto se vio obligado a esconderse, y Wishart fue capturado en Cupar. Fue llevado al sur encadenado y encarcelado en una mazmorra inglesa, salvándose de la ejecución sólo por sus órdenes clericales. Eduardo estaba encantado con la captura de este "traidor y rebelde", y escribió al Papa en septiembre diciéndole que Wishart, junto con William de Lamberton , estaban recluidos en confinamiento estricto, y que la custodia de la sede de Glasgow había sido confiada a Geoffrey de Mowbray .
Wishart permaneció en prisión durante los siguientes ocho años, quedando ciego durante su cautiverio. Es posible que haya estado recluido durante algún tiempo en el castillo de Wisbech, en la isla de Ely . [3]
No fue hasta después del triunfo del rey Roberto en la batalla de Bannockburn que fue liberado como parte de un intercambio de prisioneros. Regresó a Escocia para vivir el resto de su vida en relativa paz, muriendo finalmente en Glasgow en noviembre de 1316, "indiscutiblemente una de las grandes figuras en la lucha por la independencia escocesa, ... el patrón y amigo de Wallace y Bruce, el oponente persistente de las pretensiones de Plantagenet , un héroe poco heroico de la larga guerra". (Barrow, 1976, p. 372).
Tras su muerte en 1316, su cuerpo fue enterrado en la parte trasera de la cripta de la catedral de Glasgow , donde fue obispo durante gran parte de su vida. La tumba no tiene inscripciones y la cabeza de la efigie fue profanada en algún momento, probablemente durante la Reforma .