Robert W. Wirch (nacido el 16 de noviembre de 1943) es un político demócrata estadounidense del condado de Kenosha, Wisconsin . Es miembro del Senado de Wisconsin y representa al distrito 22 del Senado de Wisconsin desde 1997. Anteriormente cumplió dos mandatos en la Asamblea del Estado de Wisconsin , de 1993 a 1997, y antes de eso fue miembro de la Junta de Supervisores del Condado de Kenosha.
Wirch nació en Kenosha, Wisconsin , y ha vivido toda su vida en el área de Kenosha. Se graduó de la escuela secundaria Mary D. Bradford y fue a trabajar a la planta de la American Brass Company en Kenosha, siguiendo los pasos de su padre y su abuelo. Mientras trabajaba en la planta, Wirch también se alistó en la Reserva del Ejército de los Estados Unidos , donde sirvió desde 1965 hasta 1971. Asistió a cursos nocturnos en la Universidad de Wisconsin-Parkside y obtuvo su licenciatura en 1970. [1] [2]
Mientras trabajaba en American Brass, Wirch era empleado sindical y se convirtió en miembro del sindicato United Steelworkers Local 9322. Ascendió dentro del sindicato y llegó a ser presidente del sindicato y miembro de la junta ejecutiva de Wisconsin AFL-CIO . Su trabajo en el sindicato lo llevó a la política, ya que trabajó con el creciente número de trabajadores desplazados por la desindustrialización en el sureste de Wisconsin. El propio empleador de Wirch, American Brass, estaba eliminando puestos de trabajo mediante una serie de cambios de propiedad.
En 1985, Wirch anunció su primera candidatura a un cargo público, compitiendo para un puesto en la junta de supervisores del condado de Kenosha . [3] Ganó esa elección, en abril de 1986, y sirvió durante ocho años en la junta del condado. [2] Se convirtió en presidente del comité de salud y servicios humanos de la junta del condado; una de sus principales iniciativas en esa capacidad fue el establecimiento del refugio y despensa de alimentos Shalom Center. [1]
En 1992, el representante estatal titular John Antaramian fue elegido alcalde de Kenosha y anunció que no se presentaría a la reelección a la Asamblea más tarde ese año. Wirch declaró su candidatura para suceder a Antaramian en la Asamblea del Estado de Wisconsin . Se enfrentó a los concejales de la ciudad de Kenosha Wanda Lynn Bellow y Stephen Casey en las elecciones primarias del Partido Demócrata de septiembre de 1992. [4] Wirch prevaleció con el 45% de los votos y ganó el 74% de los votos de las elecciones generales en el distrito predominantemente demócrata. [5] Ganó la reelección en 1994 con el 70% de los votos. [6]
En 1996, el senador estatal Joseph F. Andrea anunció que se retiraría después de 20 años en la legislatura. Dos días después, Andrea estuvo con Wirch cuando anunció su campaña para suceder a Andrea en el Senado de Wisconsin . También asistieron y respaldaron a Wirch el representante estatal James Kreuser , el alcalde John Antaramian y el sheriff Allan Kehl. [7] Con un apoyo tan unificado de los demócratas del condado de Kenosha, Wirch no se enfrentó a ningún oponente en las primarias. [8] Wirch se enfrentó al abogado de Kenosha Bruno Rizzo en las elecciones generales, prevaleciendo con el 56% de los votos.
El distrito de Wirch, el distrito 22 del Senado , se consideraba uno de los escaños más competitivos en el Senado según los planes de distritos legislativos anteriores a 2010, y comprendía la mayor parte del condado de Kenosha. Wirch se enfrentó a un oponente en cada elección; su carrera más reñida fue en 2004, cuando ganó solo el 52% de los votos contra Reince Priebus , quien luego se convertiría en presidente del Comité Nacional Republicano y jefe de gabinete de la Casa Blanca. [9] [10]
Después de las elecciones de 2010, los republicanos obtuvieron el control total del gobierno estatal. Una de las primeras iniciativas legislativas del nuevo gobernador, Scott Walker , fue el llamado "Proyecto de ley de reparación presupuestaria" , que despojó a los sindicatos de empleados estatales de sus derechos de negociación colectiva. Esto resultó inmediatamente en protestas masivas en el Capitolio del estado de Wisconsin , que continuaron durante meses. Como los demócratas no pudieron frenar la consideración del proyecto de ley, Wirch huyó del estado junto con otros 13 senadores demócratas, con el fin de negar el quórum . [11] [12]
Los republicanos lograron finalmente eludir el requisito de quórum eliminando partidas presupuestarias del proyecto de ley. Después de que el proyecto se convirtió en ley, los demócratas intentaron sacar provecho de la indignación causada por la aprobación de la legislación antisindical y pasaron a una campaña de destitución durante el año siguiente. Los republicanos respondieron intentando destituir a varios demócratas que habían huido del estado, y Wirch fue uno de los senadores en la mira.
El 24 de febrero de 2011, los contribuyentes que solicitan la destitución de Robert Wirch se registraron oficialmente en la Junta de Responsabilidad Gubernamental de Wisconsin . [13] El 21 de abril, presentaron 18.300 firmas ante la Junta de Responsabilidad Gubernamental de Wisconsin, superando con creces las 13.537 firmas necesarias para activar una elección de destitución. [14] La elección de destitución de Wirch se fijó para el 16 de agosto de 2011; Wirch se enfrentó al abogado de Kenosha Jonathan Steitz y prevaleció con el 57% de los votos. [15] [16]
Otro efecto del nuevo gobierno republicano fue una dramática manipulación legislativa de los distritos electorales, aprobada en agosto de 2011, justo antes de las elecciones revocatorias. Bajo el nuevo mapa, el distrito de Wirch se alteró significativamente. El condado rural de Kenosha fue eliminado del distrito y reemplazado por la ciudad de Racine, en el condado de Racine; los cambios concentraron la mayoría de los votos demócratas de los condados de Racine y Kenosha en el distrito de Wirch y convirtieron el vecino distrito 21 del Senado en un escaño republicano seguro. [17] El nuevo plan también sacó a Wirch del distrito, eliminando todo Pleasant Prairie , donde se encuentra su casa. [18] [19] Wirch eligió comprar un apartamento en Somers para mantener la residencia en el distrito y postularse para la reelección. En su nuevo distrito, Wirch ganó una fácil reelección en 2012 con el 70% de los votos [20] y no enfrentó a un oponente en 2016 o 2020. [21] [22]
Después de las elecciones de 2012, Wirch obtuvo un codiciado asiento en el poderoso Comité Conjunto de Finanzas, encargado de redactar el presupuesto. Los observadores políticos estatales especularon que había recibido el asiento a cambio de su voto para Chris Larson como líder de la minoría. [23]
En 2017, Wirch fue el único demócrata en el Senado estatal que votó a favor del paquete de incentivos fiscales de tres mil millones de dólares para el proyecto Foxconn en Wisconsin . Al explicar su voto, Wirch se refirió a su propia historia como trabajador de fábrica de tercera generación, que vio cómo esos puestos de trabajo se trasladaban al extranjero, y dijo: "No es un gran acuerdo, pero es el único acuerdo sobre la mesa". [24] Después de la redistribución de distritos de 2024, el parque industrial Foxconn en Wisconsin ahora está dentro de los límites del distrito de Wirch.
Wirch reside en Pleasant Prairie, Wisconsin . Mary, su esposa durante 47 años, murió el 23 de febrero de 2020 por complicaciones relacionadas con el cáncer de vesícula biliar. Tienen dos hijos adultos, David y Julia. [25]
Wirch es miembro de la Hermandad Danesa en América , de la Legión Polaca de Veteranos Estadounidenses y anteriormente fue miembro de la junta directiva del Kenosha Boys & Girls Club . [2]