Robert White (también Whyte ; [1] c. 1538 – 1574), nacido probablemente en Holborn , un distrito de Londres , fue un compositor inglés cuya música litúrgica para textos latinos se considera particularmente buena. Entre sus obras supervivientes se incluyen una versión de versos de Lamentaciones y música instrumental para violas .
Thomas Morley, en su A Plaine and Easie Introduction to Practicall Musicke (1597) lo elogia como uno de los más grandes compositores ingleses, a la par de Orlando di Lasso . Destaca las audaces armonías de White y lo incluye en una lista de siete compositores Tudor eminentes que incluye a " Fayrfax , Taverner , Sheppard , Whyte, Parsons y Mr Byrd ". Algunos libros de fragmentos de manuscritos que ahora se encuentran en Christ Church, Oxford, fechados alrededor de 1581, contienen el tributo "Maxima musarum nostrarum gloria White' Tu peris, aeternum sed tua musa manet" ("Tú, Oh White, la mayor gloria de nuestras musas, pereces, pero tu musa perdura para siempre").
Según Arnold, la primera visión que tenemos de Robert White, hijo de un constructor de órganos, es como corista, y luego como cantante adulto en el coro del Trinity College, Cambridge de 1554 a 1562. Durante ese tiempo, en 1560, recibió una Licenciatura en Música de la Universidad de Cambridge , [2] y en 1562 se mudó las pocas millas a Ely , donde sucedió a su suegro Christopher Tye como maestro de los coristas y se casó con la hija de Christopher Tye en 1565. [3]
Aceptó un puesto similar en la catedral de Chester en 1566, donde sucedió a Richard Saywell y participó en los desfiles de Pentecostés de Chester durante los años 1567 a 1569. Tal era su reputación como entrenador de coro que en 1570 fue nombrado organista y maestro de los coristas de la Abadía de Westminster . [4]
White y su familia murieron en un brote virulento de peste en la zona de Westminster en 1574. Aunque parece que White pasó gran parte de su vida trabajando al norte de la capital, su testamento (fechado el 7 de noviembre de 1574) establecía que había dejado propiedades de cierta importancia en Sussex y disponía que fuera enterrado en St. Margaret's, Westminster "cerca de mis hijos". White fue enterrado el 11 de noviembre de 1574, a la edad de unos 36 años.
Aunque Robert White ocupaba un lugar destacado entre los músicos de mediados del siglo XVI, sus composiciones fueron casi totalmente ignoradas hasta que Charles Burney las desenterró . [5]
Afortunadamente, se ha conservado una gran cantidad de composiciones de White, varias de las cuales se incluyeron en los Partituras de Dow . Sus 17 motetes latinos, un Magnificat latino , dos conjuntos de las Lamentaciones y ocho himnos que se conservan son suficientes para colocarlo en la primera fila de los compositores ingleses de la época isabelina. Entre sus obras no corales que se conservan se encuentran In nomine para violas y su fantasía con hexacordios para teclado.
Muchos de los motetes son versiones de los Salmos, caracterizadas por puntos continuos de imitación, con los comienzos de cada frase dispuestos silábicamente. Sus Lamentaciones , compuestas para cinco voces, tienen un sabor adelantado a su época, como también su motete Peccatum peccavit Jerusalem y Regina Coeli . [6]
Las obras de White se dividen en dos grupos principales: las que podrían haber sido utilizadas en los servicios y devociones de Sarum bajo el reinado de María , y aquellas (salmos-motetes y Lamentaciones) que probablemente fueron escritas durante el reinado de Isabel .
Las obras de Sarum comprenden antífonas, himnos y un responso, todos en cantus firmi de igual tono, y un Magnificat a gran escala de seis partes que, como dos de las configuraciones de Taverner, tiene un tono de salmo como tenor de las secciones de coro completo. El Magnificat lleva la fecha de 1570 en la fuente fragmentaria de la Biblioteca Bodleian , pero el estilo hace que sea mucho más fácil tomar este como el año de copia que como el año de composición. Por ejemplo, en Sicut locutus , una sección de cuatro partes con el canto llano en el medio, principalmente en largas y breves, las partes de acompañamiento tienen numerosas corridas de corchea, que, aunque considerablemente más numerosas y más frenéticas, dan algo del mismo efecto que el Et incarnatus de la Gloria tibi Trinitas de Taverner, con una partitura similar . Pero también hay rastros de las técnicas repetitivas características de White en sus motetes de coro completo. El punto clave aquí es el intercambio de material entre pares de voces de igual rango a lo largo de una textura de cuatro o seis partes. Tallis y Sheppard invirtieron un solo par de partes (de contratenor) cuando se reutilizó la música para una estrofa de un himno, o muy ocasionalmente cuando se repitió un conjunto de entradas. [7]
El himno de completas Christe qui lux es et dies sigue el patrón establecido de alternar versos de canto llano con versos polifónicos que incorporan el canto, en este caso en la parte de tenor. Su texto, una oración vespertina para un descanso tranquilo, llena de imágenes de luz y oscuridad, parece haber tenido un atractivo especial para White, quien lo compuso en cuatro versiones distintas. [8]