Robert Whitney Waterman (15 de diciembre de 1826 – 12 de abril de 1891) fue un político estadounidense. Fue el decimoséptimo gobernador de California desde el 12 de septiembre de 1887 hasta el 8 de enero de 1891.
Waterman nació el 15 de diciembre de 1826 en Fairfield, Nueva York , hijo de John Dean Waterman y Mary Graves Waldo. Su segundo nombre deriva de la segunda esposa (Clarissa Dwight Whitney) de su abuelo materno. [1] Tuvo siete hermanos: James Sears, John Calvin, Henry Franklin, Charlotte Judith, Mary, Charles, Caroline Waldo y Theodore Francis.
Waterman se mudó a Newbury, Illinois, cuando tenía trece años para unirse a uno de sus hermanos como empleado. Más tarde fue empleado de una tienda y director de correos en Geneva, Illinois . En 1850, vendió sus bienes y se dirigió a California. Viajó con FA Park y entabló amistad con Brigham Young en Salt Lake City en el camino. Al llegar a California, se unió a uno de sus hermanos en la prospección cerca de la bifurcación sur del río Feather en Oregon Creek.
En 1851, Waterman regresó con su familia en Wilmington, Illinois , y se convirtió en un exitoso comerciante de granos. Ayudó a formar el Partido Republicano de Illinois en 1854 y publicó el periódico Wilmington Independent . [2] En 1856, fue uno de los dos delegados de Illinois a la primera Convención Nacional Republicana en Filadelfia . El otro fue Abraham Lincoln . En las elecciones presidenciales de 1860, Waterman jugó un papel clave en la entrega de Illinois a Lincoln.
En 1873, Waterman regresó a California y se convirtió en vendedor de maquinaria en Redwood City . En 1874, se mudó a San Bernardino . En 1880, mientras vivía en San Bernardino, Waterman descubrió una mina de plata con John Porter a unas pocas millas al norte de Barstow , entonces llamada Grapevine. En 1881, formó una sociedad minera con Porter llamada Waterman and Porter, con 3/4 de la participación en propiedad de Waterman. Un asentamiento de molino de sellos a unas cuatro millas (6 km) de distancia se llamó Waterman. El ferrocarril Southern Pacific pasó por Waterman en 1882 y 100 hombres fueron empleados en el molino y la mina. La mina produjo 40.000 toneladas de mineral por un valor de $ 1,7 millones antes de cerrar en 1887 debido a una caída en los precios de la plata.
En 1886, Waterman compró Rancho Cuyamaca en el condado de San Diego , que incluía la mina de oro Stonewall Jackson de California. La explotación de la mina le reportaba 500 dólares al día. En el rancho Cuyamaca, Waterman crió ganado y ayudó a construir el ferrocarril de San Diego, Cuyamaca y Eastern. [3]
Fue elegido vicegobernador en 1886 como republicano y se convirtió en gobernador el 12 de septiembre de 1887, tras la muerte del gobernador demócrata Washington Bartlett . La elección de 1886 fue la primera en la historia de California en la que ambos cargos se repartieron.
Durante su mandato como gobernador, se autorizó la creación de la milicia "Waterman Rifles", nombrada en su honor por ser un residente anterior. En 1889, posiblemente a instancias de Waterman, se eligió el terreno de Harlem de 300 acres (120 ha) en Patton para el primer manicomio del sur de California. Se inauguró en 1893 y se convertiría en el Hospital Estatal de Patton ; la ubicación de la instalación se encuentra ahora en el área de Highland de San Bernardino. Waterman formó parte de la Junta de Regentes de la Universidad de California como miembro ex officio , tanto como vicegobernador como gobernador. Apoyó firmemente la creación en 1890 del Parque Nacional de Yosemite . [4]
La cuestión de si se debía dividir California fue un tema importante durante el mandato de Waterman. Su apodo era "Old Honesty": no toleraba la borrachera, los gastos excesivos ni la deshonestidad, y prometió dirigir el estado como una empresa. Reprendió a la legislatura por tener 228 funcionarios cuando sólo estaban autorizados 35.
Aunque cumplió el resto del mandato de Bartlett, la mala salud de Waterman le impidió presentarse a la reelección en 1890. Tras finalizar su mandato como gobernador el 8 de enero de 1891, se trasladó a San Diego , donde compró por 17.000 dólares una casa de estilo Reina Ana construida en 1889 en el 2408 de la Primera Avenida, hoy conocida como la Mansión Long-Waterman. Waterman sólo disfrutó de su nuevo hogar durante muy poco tiempo; murió el 12 de abril de 1891, apenas tres meses después de dejar el cargo. Fue enterrado en el cementerio Mount Hope de San Diego . [5]
Waterman se casó con Jane Gardner el 29 de septiembre de 1847 en Belvidere, Illinois . Sus hijos fueron:
Después de la muerte de Robert Waterman, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictó sentencia en el caso Waterman v. Alden , publicado en 143 US 196 (1892). Este caso involucraba el testamento del hermano de Waterman, James S. Waterman de Sycamore, Illinois, quien murió el 19 de julio de 1883, sin descendencia. El 14 de mayo de 1881, Robert Waterman acordó por escrito darle a su hermano dentro de los 12 meses a pedido 24/100as de la propiedad minera en California. Robert Waterman testificó que el valor era de $ 1,000,000 en ese momento. James Waterman adelantó $ 25,000-$ 30,000 a la sociedad Waterman Porter, parte de los cuales fueron reembolsados antes de la muerte de James. James también tenía cinco pagarés fechados a fines de 1881, por $ 10,000, pagaderos de febrero a marzo de 1882 con un interés del 8 por ciento anual. Robert Waterman transfirió las notas a Philander M. Alden y George S. Robinson, ciudadanos de Illinois y ejecutores del patrimonio de James. El tribunal dictaminó que el testamento no incluía las notas.
Hoy en día, Waterman Avenue , Waterman Gardens y Waterman Canyon, todos en San Bernardino, todavía llevan el nombre de Robert Waterman, así como Waterman Road en el margen occidental de Barstow, al sur de la Ruta Estatal 58 y al norte del río Mojave .
Sus documentos y fotografías se encuentran en la Biblioteca Bancroft de la Universidad de California, Berkeley y en el Centro de Historia de San Diego.