Robert Trent Jones Sr. (20 de junio de 1906 - 14 de junio de 2000) fue un arquitecto de campos de golf británico-estadounidense que diseñó o rediseñó más de 500 campos de golf en 45 estados de EE. UU. y 35 países. En referencia a esto, Jones se enorgullecía de decir: "El sol nunca se pone en un campo de golf de Robert Trent Jones". [1] A menudo se le confunde con el famoso golfista aficionado Bobby Jones con quien trabajó de vez en cuando. Jones recibió el premio Old Tom Morris de 1987 de la Asociación de Superintendentes de Campos de Golf de Estados Unidos, el más alto honor de la GCSAA. También en 1987, fue incluido en el Salón de la Fama Mundial del Golf . [2]
Robert Trent Jones nació el 20 de junio de 1906 en Ince-in-Makerfield , Inglaterra , de padres galeses . [3] A los cinco o seis años, Jones emigró con sus padres a los Estados Unidos, donde llegaron a East Rochester, Nueva York . Jones trabajó como caddie en The Country Club of Rochester y aceptó un trabajo como golf profesional en Sodus Bay Heights Golf Club en las cercanías de Sodus Point, Nueva York . Conoció a Donald Ross cuando era joven y, al empezar a jugar, registró la mejor puntuación de todos los golfistas aficionados en el Abierto de Canadá de 1927 y estableció un récord en el campo de Rochester. [1] [2] [3]
Mientras trabajaba como profesional del golf, Jones asistió a la Universidad de Cornell , siguiendo un curso de estudio personalizado que le permitiría continuar con su interés en el diseño de campos de golf, tiempo durante el cual diseñó nueve hoyos del campo de golf de la universidad, ahora conocido como Robert Trent. Campo de golf Jones en la Universidad de Cornell (diseñó los otros nueve hoyos en 1954). [2] Mientras estaba en Cornell, Jones se unió a la fraternidad Delta Kappa Epsilon (DKE).
Jones estaba casado con Ione Jones, quien murió en 1987 y con quien tuvo dos hijos: Robert Jr. y Rees , quienes se convirtieron en arquitectos de campos de golf. [1]
Jones entró en negocios con el arquitecto canadiense Stanley Thompson después de concluir sus estudios en Cornell, y con él diseñó cursos en Canadá. Después de su asociación con Thompson, Jones inició su propio negocio y comenzó a diseñar campos locales en los Estados Unidos en la década de 1930. [2] Muchos de estos, como el campo de 1936 en el Parque Estatal Green Lakes (ver foto), se construyeron utilizando mano de obra proporcionada por la Works Progress Administration . [4]
Poco después de la Segunda Guerra Mundial , Jones consiguió su primer encargo importante diseñando el Peachtree Golf Club en Atlanta en colaboración con la leyenda del golf Bobby Jones . A petición de Bobby Jones, Jones rediseñó los hoyos 11 y 16 en el Augusta National Golf Club . A pesar de la similitud de sus nombres, los dos hombres no estaban relacionados. Para dejar clara esta distinción, Robert comenzó a utilizar el segundo nombre "Trent" poco después. [1] [3]
En 1955, Gene Hamm ayudó a Jones a construir el campo de golf de la Universidad de Duke en Durham, Carolina del Norte . De allí se mudó a Delaware para continuar trabajando con Jones, y luego, en 1959, regresó a Raleigh, donde comenzó su propia carrera de diseño. [5] [6] Durante la década de 1950, se informó que los ingresos anuales de Jones eran de $600,000; según Golf Digest , nadie más que Ben Hogan ganaba más dinero con el golf en ese momento. [7]
Entre los clientes de Jones se encontraban el presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower , para un putting green en la Casa Blanca y un hoyo único en Camp David , así como la familia Rockefeller , Aga Khan y Hassan II de Marruecos , para campos privados. En 1990 recibió el encargo de diseñar un conjunto de 18 campos en Alabama, el Robert Trent Jones Golf Trail , el contrato de diseño de golf más grande de la historia. [1] [3]
En 1979, la Asociación de Golf del Norte de California seleccionó a Robert Trent Jones Jr., hijo de Jones Sr., para diseñar el campo de golf Poppy Hills situado en Pebble Beach, California . Jones Sr. había diseñado previamente el campo de golf Spyglass Hill en Pebble Beach y, durante este proyecto, recibió una valiosa ayuda de su hijo. Su experiencia combinada les ha llevado a diseñar más de 400 campos de golf en todo el mundo. [8]
Jones continuó diseñando campos de golf en sus últimos años hasta que problemas de salud lo llevaron a retirarse a Ft. Lauderdale, Florida , donde murió el 14 de junio de 2000, a los 93 años. Su último campo, el Southern Highlands Golf Club , se completó en 1999. [2]