Robert Thomas Jr. es un percusionista de jazz y baterista estadounidense. Es conocido por ser un innovador del be-bop y de la percusión manual, y ha sido nominado a dos premios Grammy. También es artista visual y trabaja como pintor.
Robert Thomas Jr. nació en Miami , fue el mayor de siete hijos y creció en North Miami Beach. Su maestra de quinto grado lo animó a tocar música y, al no tener un instrumento, Thomas aprendió a tocar la percusión en su escritorio. Cantó en el coro de la Iglesia Bautista Misionera de Oak Grove y, a los dieciséis años, comenzó a tocar la percusión con la Familia Broomfield, un grupo local que actuaba en iglesias y clubes nocturnos. Se unió al conjunto como roadie, pero después de tocar la percusión con el grupo en una fiesta privada, pasó a tocar en la banda. Aunque todavía era menor de edad, tocó con el grupo en lugares como el Wreck Bar del Hotel Castaway.
Después de graduarse de la escuela secundaria, Thomas estudió en el Miami-Dade Community College . Durante este tiempo, descubrió el jazz y comenzó a tocar con el saxofonista Jet Nero en el salón Gold Dust y otros artistas como Ira Sullivan , Billy Marcus, Zoot Sims , Thad Jones , Monty Alexander y Mel Lewis . A fines de los años 70, Thomas tocó en un beneficio con Jaco Pastorius en Miami Springs. Poco después, Thomas audicionó con el grupo de jazz fusión Weather Report de Joe Zawinul y Wayne Shorter en una presentación en vivo en New Haven, Connecticut . Thomas dijo después que estaban buscando a alguien que tocara be-bop, en lugar de percusión de estilo latino. [1] Se instaló en Francia y continuó tocando con Weather Report hasta 1981, y en el efímero Weather Update en 1986-7. Después de que el grupo se disolvió, Thomas se reasentó en Miami y poco después publicó un CD en solitario de su propia música In the Dreamtime en un sello local. Continuó trabajando con Zawinul hasta 1994.
Además de Weather Report, Thomas tocó con The Zawinul Syndicate , la banda Word of Mouth de Jaco Pastorius y artistas individuales como Stan Getz , David Sanborn , Carlos Santana , Eddie Harris , Branford Marsalis , Herbie Mann , Ahmad Jamal y Roberto Perera . Los artistas mundiales con los que ha tocado incluyen al intérprete de sitar Amitava Chatterjee, [2] y al artista africano Vinx . [3] Thomas mantiene una extensa discografía y ha publicado varios CD en solitario. [4] en los que toca una mezcla ecléctica de instrumentos que incluyen congas, instrumentos de viento, guitarra y arpa de arco africana.
Thomas está casado con Jane Thomas y tiene un hijo, Spencer.
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