Robert Theobald (11 de junio de 1929 - 27 de noviembre de 1999) fue un economista consultor privado y autor futurista estadounidense. En economía, fue mejor conocido por sus escritos sobre la economía de la abundancia y su defensa de una Garantía de Renta Básica . Theobald fue miembro del Comité Ad Hoc sobre la Triple Revolución en 1964 y más tarde figura entre los 10 futuristas vivos más influyentes en La Enciclopedia del Futuro .
Robert Theobald nació en la India colonial en 1929, hijo de un empresario británico. Se mudó a Inglaterra a los 16 años (1945) y recibió su educación superior en economía en Cambridge, luego vivió durante tres años en París. Finalmente continuó sus estudios en la Universidad de Harvard, a finales de los años cincuenta. [1]
Como economista y futurista, Theobald tenía una perspectiva global o planetaria. Escribió libros, preparó programas y apareció en ellos, y dio conferencias en todo el mundo ante gobiernos, empresas y organizaciones.
Theobald cuestionó y criticó la confianza convencional en el crecimiento económico, la tecnología y la cultura del materialismo, todo lo cual consideraba perjudicial para el medio ambiente y no proporcionaba oportunidades ni ingresos a muchas personas del mundo. [2] Advirtió contra el intento de mantener, y difundir o imitar en todo el mundo, el nivel de vida estadounidense de finales del siglo XX. [3]
A pesar de sus críticas a algunos aspectos y efectos de la tecnología, Theobald vio un tremendo potencial en la tecnología de las comunicaciones, como las computadoras personales en línea (que en la década de 1980 denominó "microcomputadoras"), y las vio como herramientas para poner en común los pensamientos y opiniones de un gran número de individuos dispersos ampliamente y geográficamente.
Theobald fue un expositor y popularizador de conceptos ahora aceptados como "redes", "ganar/ganar", "pensamiento sistémico" y "era de las comunicaciones". [4]
Theobald se mudó a Spokane poco después de que le diagnosticaran cáncer de esófago a principios del otoño de 1997. Sus viejos amigos Bob Stilger y Susan Virnig lo invitaron a unirse a su comunidad y a su familia durante los últimos años de su vida. En contra del consejo de su futuro cirujano, Ryan Holbrook, Robert realizó un viaje programado a Australia, donde su mensaje sobre el mundo, la sociedad y la economía fue recibido con pasión. Fue el primero de seis viajes a Australia en los dos últimos años de su vida, donde encontró de nuevo el amor con la periodista Anne Deveson [5] y su fuerte voz.
Theobald murió de cáncer de esófago en su casa de Spokane, Washington , poco después de regresar de Australia . En los días previos a su muerte, su amigo y socio durante 30 años, Bob Stilger, se dio cuenta de que era hora de alejarse de la organización que había cofundado en 1974, Northwest Regional Facilitators, para crear una nueva organización que continuara con el tipo de del trabajo que él y Robert habían estado haciendo. En los últimos años de su vida, Robert fue el cofundador de NewStories.