Robert Theophilus Bess Jr. (5 de febrero de 1889 - después de octubre de 1958) fue un corredor de bolsa , activista de los derechos civiles, gerente de relaciones públicas y farmacéutico británico-estadounidense. [1] [2] Fundó la RT Bess Company en la ciudad de Nueva York, una firma de corretaje de bolsa, que fue la única correduría de bolsa de propiedad negra en Wall Street en 1932. [3] [4] También fue el único corredor de bolsa negro en la ciudad de Nueva York a principios de la década de 1930. [5] [4] Bess fundó la Anti-Discrimination Job League, Inc. en 1936, que trabajó para luchar por el cambio de leyes en Nueva York y a nivel nacional. A partir de 1947, formó Robert T. Bess Assoc., una firma de relaciones públicas. [1] [6] [7]
Bess nació como ciudadano británico en Plaisance , Guayana Británica (hoy Guyana ), uno de los tres hijos de Isabella Elizabeth ( née Cappell) y Robert T. Bess. [8] Uno de sus hermanos, el Dr. Edward E. Bess (1895-1956) se convirtió en presidente de la rama local de la NAACP de 1939 a 1940. [9] Bess trabajó como farmacéutico en su carrera temprana en la Guayana Británica entre 1911 y 1921. [8] En 1913, se casó con Ellen Maud Talbot, y juntos tuvieron 4 hijos. [8] Era metodista y miembro de la Iglesia Metodista Episcopal de San Marcos (ahora Iglesia Metodista Unida de San Marcos) en Nueva York. [1] [10]
Desde 1923 hasta 1933, fue el presidente fundador de RT Bess Company (también conocida como Robert T. Bess Corp.), una firma de corretaje de bolsa, ubicada inicialmente en 206-208 Broadway Street, Nueva York. [1] [11] [12] [13] Se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado en 1927. [14]
En 1931, fue llevado a los tribunales por cargos de hurto relacionados con la RT Bess Company, y fue exonerado de los cargos unos meses después. [4] [5] En 1932, su empresa era la única correduría de bolsa de propiedad negra en Wall Street , y se informó que él era el único corredor de bolsa negro. [3] [5] [4] [15] La empresa pudo sobrevivir al desplome de Wall Street de 1929 y la agitación económica resultante "manteniéndose al volante". Durante este tiempo, Bess empleó a 9 trabajadores de oficina blancos y 6 negros, y "promovió los intereses de la Standard Television and Electric Company", afirmando que "ofrecían una oportunidad a la gente de color para cosechar millones de dólares en ganancias". [15]
Bess trabajó como organizador de la Consolidated Tenants League, Inc. de Harlem. [ ¿cuándo? ] [16] [17] A partir de 1936, fue el presidente fundador de la Anti-Discrimination Job League, Inc., y del National Anti-Discrimination Movement. [1] [18] Bess y la Anti-Discrimination Job League, Inc. dieron conferencias y lucharon durante muchos años por la aprobación de leyes para proteger a las personas de la discriminación por parte de las compañías de seguros y las agencias de empleo. [18] [19] El grupo apoyó la aprobación de la Ley Ives-Quinn (firmada en 1945 por el gobernador Thomas E. Dewey ). [20] [21]
De 1943 a 1950 trabajó como farmacéutico en la ciudad de Nueva York. [1] [22] A partir de 1947, formó Robert T. Bess Assoc., una firma de relaciones públicas ubicada en W. 125th Street en West Harlem , Nueva York. [1] [7] [16]
Fue autor de "Etiopía extenderá sus manos hacia Dios" (1949). [1] Bess fue el presidente fundador del Nannie C. Burden Book Lovers Club, Inc. [1] [23] Elogió a Nannie C. Burden en el Día de la Decoración en 1950 en el cementerio Frederick Douglass Memorial Park . [23] En octubre de 1958, se informó que tenía previsto hablar en una reunión pública sobre la respuesta a la posibilidad de un ataque con bomba de hidrógeno . [24]