Robert Sutherland (1830-1878), oriundo de Jamaica, fue el primer graduado de color conocido en una universidad canadiense y el primer hombre negro en estudiar derecho en la Norteamérica británica. [1] Graduado de la Queen's University , Sutherland calificó para ejercer la abogacía en Ontario bajo el sistema de aprendizaje y examen que prevalecía en ese momento. Estudió en la Osgoode Law School y ejerció la abogacía durante 20 años en Walkerton, Ontario . A su muerte en 1878, Sutherland dejó un gran legado (todo su patrimonio de $12,000) a la Queen's University, [1] aproximadamente equivalente al presupuesto operativo anual de la institución. Esta donación fue la más grande que la escuela había recibido jamás, salvándola de una catástrofe financiera en una crisis bancaria. [2]
Establecida por la Fundación Comunitaria Afrocaribeña de Kingston y Distrito con donaciones de amigos y colegas de la fundación. Se otorga a un estudiante que ingresa a cualquier programa de grado en Queen's University sobre la base de necesidad financiera, buen desempeño académico y participación y/o contribución a las comunidades africanas o caribeñas en Canadá. Los solicitantes deben ser ciudadanos canadienses o residentes permanentes de Canadá.
La ciudad de Kingston erigió una placa en memoria de Sutherland en el vestíbulo principal de Grant Hall en 1974, cuando George Speal (Comm '54) era alcalde.
En enero de 1993, la Sociedad Alma Mater de la Queen's University creó el Grupo de Trabajo Robert Sutherland de la AMS (RSTF, por sus siglas en inglés) para "buscar un espacio en el campus que fuera apropiado para reconocer las contribuciones de Robert Sutherland, el primer gran benefactor de la universidad y el primer graduado negro". El RSTF (Greg Frankson, Annette Paul, Kevin Ashby, Donna Wallen, Viniyini Murty, Kiké Roach y Rosalie Griffith) hizo recomendaciones que dieron lugar a varios monumentos nuevos.
La Beca de Visitas Robert Sutherland fue establecida por el Consejo del Centro Universitario John Deutsch en 1997, con el propósito expreso de traer a la Queen's University cada año un orador destacado con experiencia en las áreas de equidad, diversidad comunitaria y relaciones raciales.
Entre los visitantes se incluyen: Esmerelda Thornhill, académica e historiadora negra canadiense; Enid Lee, consultora internacional; Ken Wiwa , periodista y autor; Patricia McFadden , activista; Faith Nolan , cantante y compositora; William Commanda , anciano, y Romola Trebilcock; George Elliott Clarke , poeta y autor; Afua Cooper , poeta dub y autor; y Lawrence Hill , novelista.
Otorgado anualmente por la Sociedad Alma Mater a un estudiante graduado y autodefinido de color que ha demostrado liderazgo e iniciativa en Queen's, más específicamente en el área de fomento y promoción de la diversidad en el campus.
La Sociedad Alma Mater entrega este premio anualmente "al miembro de la Unión de Debate que se ha distinguido como un destacado colaborador de la Unión, ha ejemplificado los principios del juego limpio y el espíritu deportivo y ha demostrado habilidad y dedicación superiores al representar a la Queen's University en los circuitos de debate nacionales y/o internacionales".
A pesar de una recomendación de la RSTF de nombrar la sala de lectura con chimenea en la biblioteca Stauffer en honor a Sutherland, el 17 de noviembre, la Junta de Síndicos de la Queen's University confirmó la recomendación del Consejo del Centro Universitario John Deutsch de nombrar la sala de billar del Centro Universitario en honor a Sutherland:
"Sala 240, Centro Universitario John Deutsch, en memoria de Robert Sutherland, en reconocimiento a su generoso apoyo a Queen's a través de una gran donación patrimonial, el primer legado importante recibido por la Universidad".
La sala está disponible para reuniones, conferencias, actuaciones y similares, y alberga una placa de dedicación junto con el cartel de entrega del premio Sutherland. Fue objeto de renovaciones y la universidad la volvió a inaugurar el 29 de noviembre de 2006.
El Sutherland IV es un torneo de debate interuniversitario con formato de Parlamentario Canadiense, organizado anualmente por la Queen's Debating Union. Sutherland fue tesorero de la Unión, entonces llamada Sociedad Dialéctica, durante el año académico 1850-1851.
El 24 de febrero de 2009, la universidad anunció que el día anterior la junta de síndicos había votado por unanimidad cambiar el nombre del edificio de estudios de políticas en honor a Robert Sutherland. [3] En su reunión de diciembre de 2008, la junta reconoció la campaña estudiantil para cambiar el nombre de un edificio en honor a Sutherland, y pidió al director, Tom Williams, que diera una recomendación sobre el tema. [4] El nuevo grupo de trabajo Robert Sutherland, dirigido por los estudiantes Michael Ceci, Leora Jackson, Talia Radcliffe y Jeff Welsh, logró obtener el apoyo de todo el campus para esta iniciativa. Williams apoyó la campaña. La ceremonia de inauguración de Robert Sutherland Hall tuvo lugar el 3 de octubre de 2009. El edificio, ubicado en 138 Union Street, cambió su señalización a principios del verano de 2009 para reflejar el nuevo nombre, que se hizo de uso popular en el campus casi inmediatamente después de la votación de la junta. [5]
La universidad también tiene una página en su enciclopedia (http://www.queensu.ca/encyclopedia/s/sutherlandrobert.html) con detalles sobre la vida de Sutherland y los diversos monumentos que honran su legado.
La sucursal Walkerton de la Biblioteca Pública del Condado de Bruce, que ahora se encuentra en el antiguo sitio de la oficina y probablemente hogar de Sutherland, contiene la Sala de Archivos Robert Sutherland. [6]