Robert Henry Stone (27 de febrero de 1956 [1] - 1 de agosto de 2005) fue un futbolista y árbitro de la liga profesional de rugby de Australia . Jugó 281 partidos para los St. George Dragons , incluidos 170 partidos en primera división, principalmente como apoyo . Stone logró honores representativos, incluido el de ser miembro del primer equipo State of Origin de Nueva Gales del Sur . Stone luego se convirtió en el oficial ejecutivo de St. George, donde su logro más notable fue hacer que St George Illawarra Dragons regresara al estadio Oki Jubilee en Kogarah a partir de 2003.
Robert Stone jugó al rugby de joven y luego pasó a la liga cuando era adolescente. También completó su formación como profesor.
Stone fue ascendiendo en las categorías inferiores de St. George y jugó en el equipo Sub-23 que ganó el campeonato en 1974, su primer año como jugador de categoría superior. Hizo su debut en la primera categoría en la temporada 1975 de la NSWRFL y jugó en la gran final, en la que perdió contra Eastern Suburbs ese año. Stone también fue miembro del equipo de St. George que ganó el campeonato de categoría inferior en 1976.
Stone fue miembro del equipo de St. George de 1977 que ganó la Premiership bajo la dirección técnica de Harry Bath . Jugó como segunda línea en la gran final, que terminó empatada 9-9 con Parramatta , el primer empate en la historia de la liga de rugby de Sydney. Stone anotó el primer try en la repetición una semana después, que St. George ganó 22-0. En 1977, Stone ganó honores representativos por primera vez jugando para City en City v Country.
St George ganó otro campeonato en 1979 derrotando a Canterbury-Bankstown , y Stone fue reserva para el partido. [2] Sin embargo, en 1980, Stone representó a Nueva Gales del Sur, incluso en el primer partido del State of Origin. Nueva Gales del Sur ganó la serie, pero Queensland ganó el partido del State of Origin 20-10, ya que los habitantes de Queensland que jugaban en la competencia de Sydney regresaron para jugar para su estado natal.
En 1984, Stone fue el capitán del equipo de St. George en 15 de los 24 partidos que jugó el equipo. Sin embargo, Stone fue relegado a la categoría de reserva para la gran final de 1985, cuando St. George tenía equipos jugando en las tres categorías. El entrenador Roy Masters dice que Stone fue descartado para el juego por una votación de 3 a 2. St. George perdió la primera categoría, pero ganó la gran final de la categoría de reserva y la tercera categoría.
Stone no jugó en la primera división en 1986, lo que fue un año decepcionante para los Dragones en su nuevo hogar en el Sydney Cricket Ground . Estaba muy decepcionado por la decisión de la junta directiva de St. George de no ofrecerle un nuevo contrato ya que había alcanzado los 281 partidos para el club, lo que lo convirtió en el tercero en la lista de jugadores de los Dragones con más años de servicio, detrás de Billy Smith y Norm Provan .
En 1984 se le concedió el título de miembro vitalicio de los St. George Dragons. [3]
Stone estaba tan molesto por el fracaso de la renovación de su contrato y por el traslado al SCG que se enfrentó al presidente de St. George, Danny Robinson, y perdió por un voto. Jugó para el Picton Rugby League Club en la Country League como capitán-entrenador y entrenó al equipo de reserva Western Suburbs Magpies .
Fue maestro de escuela primaria durante muchos años en la escuela pública Bald Face en el suburbio de Blakehurst, en Sydney, Nueva Gales del Sur , y en la escuela primaria Engadine en Engadine, Nueva Gales del Sur.
En 2000, el Comité de St. George, incluido Robinson, le pidió que regresara a St. George como Director Ejecutivo para proteger la orgullosa historia del club en la empresa conjunta con los Illawarra Steelers . Stone desempeñó un papel fundamental en la organización del regreso de St. George Illawarra a OKI Jubilee Oval en Kogarah en 2003, incluida la organización de la renovación del terreno. El área donde los antiguos grandes jugadores de los Dragones se reúnen para ver el partido se conoce como "la losa de Stoney" en reconocimiento a su papel en la renovación del terreno.
Robert Stone también estuvo involucrado en la decisión del Partido Laborista Australiano de elegir a Mark Latham como su nuevo líder en 2003. Robert McClelland fue un voto crucial en la batalla entre Latham y Kim Beazley . El 3 de diciembre, Latham sugirió que McClelland llamara a Stone, quien era su amigo de la infancia y a quien Latham conocía casualmente como fanático del St. George. McClelland llamó a Stone, quien le aconsejó que votara por Latham porque "Poner a Beazley de nuevo sería como ponerme en un equipo de primera división nuevamente. Me masacrarían. Tienes que seguir adelante e intentar algo diferente". [4] Robert McClelland votó por Latham y el consejo de Stone fue uno de los factores críticos en su decisión, que llevó a que Latham fuera elegido votante por un voto.
A Robert Stone le diagnosticaron un tumor cerebral y a finales de julio de 2005 entró en coma. Murió a causa del tumor el 1 de agosto a los 49 años.
Su funeral se celebró en la iglesia de San Juan Bosco en Engadine, Nueva Gales del Sur , y los informes describieron el funeral como un evento al que asistieron muchas personalidades notables de la Rugby League, incluidos la mayoría de sus compañeros de equipo de los equipos ganadores de la gran final de 1977 y 1979, el actual equipo completo de primera división de St. George Illawarra de 2005, incluido el entrenador Nathan Brown , Trent Barrett , Matt Cooper , Mark Gasnier , Dean Young , su ex entrenador Harry Bath , Ian Walsh , Steve Rogers , Johnny Raper , Billy Smith , Roy Masters , Craig Young , Ted Goodwin , Steve Edge , Steve Morris , Rod Reddy , Graeme Wynn , Mark Shulman , Ricky Walford , George Grant , Harry Eden , todo el comité del St. George-Illawarra Club, otros ex jugadores de la oposición, incluidos Tom Raudonikis , Laurie Daley , Graham Eadie , Steve Mortimer , John Peard , ex árbitros Mick Stone , Greg McCallum y Graham Annesley , ejecutivos de la NRL, incluido el director ejecutivo David Gallop , y muchos más. La antigua escuela secundaria de Stone, Kogarah Marist Brothers , envió estudiantes para formar una guardia de honor. Fue incinerado en el Crematorio de Woronora y el velorio se celebró más tarde en el St. George Leagues Club.
La leyenda del club, Johnny Raper, citó en los medios que "Sólo el funeral de Clive Churchill fue más grande que el de Stoney". [5] Le sobrevivieron su esposa y tres hijos. [6]