Robert Soetens (19 de julio de 1897 - 22 de octubre de 1997) fue un violinista francés , recordado particularmente por estrenar el Concierto para violín n.º 2 de Sergei Prokofiev en 1935.
Robert Soetens nació en Montluçon , Francia, en 1897, en una familia de músicos de origen belga . Su padre había sido alumno de Eugène Ysaÿe . A los siete años empezó a tocar en público y a los 11 años también estudió con Ysaÿe. A los 13 años fue admitido en el Conservatorio de París , donde estudió con Vincent d'Indy , Camille Chevillard y Lucien Capet .
A los 16 años, tocó en el estreno del Primer Cuarteto de Cuerdas de Darius Milhaud , compañero de estudios del Conservatorio. Abandonó el Conservatorio para enrolarse en el ejército durante la Primera Guerra Mundial . A su repatriación se convirtió en líder-solista de una orquesta en Aix-les-Bains , y más tarde con orquestas en Cannes (donde André Messager era uno de los directores), Deauville y Angers . También tocaba regularmente en París , donde trabó amistad con otros miembros de Les Six . En 1921 se casó con la soprano Maud Laury, pero pronto se separaron.
En 1925 Soetens estrenó Tzigane de Maurice Ravel (en la versión revisada para violín y piano) y luego realizó una gira por Escandinavia con Ravel.
Durante los siguientes 60 años, Soetens fue un virtuoso viajero. En Bruselas , entró en contacto con Sergei Prokofiev , quien eligió a Soetens y Samuel Dushkin para estrenar su Sonata para dos violines en 1932. Prokofiev quedó tan satisfecho con la interpretación de la Sonata que, como Dushkin acababa de recibir un Concierto para violín de Igor Stravinsky , [1] escribió inmediatamente su Segundo Concierto para violín para Soetens, que se estrenó en Madrid el 1 de diciembre de 1935, bajo la dirección de Enrique Fernández Arbós . Prokofiev le dio a Soetens el derecho exclusivo de un año para interpretar la obra [1] y luego los dos emprendieron una gira de 40 conciertos por Europa y el norte de África, un hecho inusual ya que Prokofiev, como pianista, rara vez compartía escenario con otro solista. Soetens tocó el concierto muchas veces, incluidas las dos primeras interpretaciones británicas (bajo la dirección de Sir Henry J. Wood en 1936 y bajo la dirección del propio compositor en 1938) y concluyendo con la primera interpretación en Sudáfrica en 1972.
En 1925, Soetens se convirtió en director de la Filarmónica de Oslo , pero continuó actuando como solista por toda Europa. Hilding Rosenberg le dedicó su Segunda Sonata para violín, Op. 32, en 1926. [2] Tocó en el estreno de la Segunda Sonata para violín de Albert Roussel . Antes de su muerte, Roussel también planeaba escribir una Fantaisie para violín y orquesta para Soetens.
Soetens tocó con frecuencia en Londres a finales de los años 1920 y 1930 y apareció en otras partes del Reino Unido. Escribió una Sonata para violín propia (interpretada en 1934). [3] En 1942 aceptó la oportunidad de una gira por España , actuando también como agente durmiente de la Francia Libre . Al no poder regresar sin el permiso oficial alemán, permaneció allí hasta el final de la guerra, dando conciertos en España, Portugal y el norte de África. Después de la guerra, tocó en Egipto , Palestina , Líbano , Turquía y Bulgaria . En 1947-1950, realizó una gira por África y apareció en Gran Bretaña nuevamente en 1952-53 para una gira con la Orquesta Nacional Escocesa , y una vez más en 1957. Los años 1960 a 1962 los pasó principalmente en América del Sur , los tres siguientes en Asia , los cinco siguientes en América del Norte . En 1967-68 enseñó en el Oberlin College de Ohio . En 1966 formó una sociedad de conciertos con la pianista búlgara Minka Roustcheva, que duró casi 30 años. A los setenta años, tocó en Sudáfrica, las Azores , Mauricio e Irán . En 1982 dio clases magistrales y conciertos en Londres y Oxford. En 1983, a los 85 años, interpretó la Sonata para dos violines de Prokofiev en un concierto para conmemorar el 30 aniversario de la muerte del compositor. Dio una clase magistral en Trondheim , Noruega , en mayo de 1992, dos meses antes de su 95 cumpleaños.
Dio su último concierto público en 1992, a la edad de 95 años, y falleció el 22 de octubre de 1997, a los 100 años.