Robert Brough Smyth (1830 – 8 de octubre de 1889) [2] fue un geólogo, autor y comentarista social australiano .
Smyth nació en Wallsend , Northumberland, Inglaterra, hijo de Edward Smyth, ingeniero de minas, y su esposa Ann, de soltera Brough. [2] Smyth se educó en una escuela en Whickham , luego estudió geología, química y ciencias naturales . En 1846, Smyth trabajó en Derwent Iron Works y luego, en 1851, fue empleado como empleado en Consett Iron Works . [2]
Smyth llegó a la colonia de Victoria el 14 de noviembre de 1852 y estuvo un breve período en los yacimientos de oro antes de ingresar al departamento de topografía victoriano como dibujante bajo el mando del topógrafo general, Andrew Clarke . En 1854, Smyth fue puesto a cargo de las observaciones meteorológicas y en 1860 se convirtió en secretario del Departamento de Minas en el apogeo de la fiebre del oro australiana . Smyth publicó The Prospector's Handbook (1863) y en 1869 un gran volumen, The Gold Fields and Mineral Districts of Victoria . También fue responsable de varios folletos sobre los recursos mineros de la colonia, incluido Hints for the Guidance of Surveyors and Others Collecting Specimens of Rocks , que apareció en 1871.
El 1 de febrero de 1876, varios miembros del personal de Smyth enviaron una petición al ministro de minas pidiendo que se realizara una investigación sobre la conducta despótica de Smyth hacia sus subordinados. Se designaron tres miembros del parlamento para investigar el asunto y, después de una serie de sesiones celebradas en febrero, marzo y abril de 1876, Smyth renunció al servicio. Smyth había estado trabajando durante muchos años recopilando materiales para un libro sobre la vida de los aborígenes australianos , que se publicó en 1878 a expensas del gobierno victoriano en dos grandes volúmenes, The Aborigines of Victoria: with notes regarding the habits of the Natives of Other Parts of Australia and Tasmania . Smyth visitó la India en 1879 e hizo un Informe sobre las minas de oro de la parte sureste de Wynaad y Carcoor Ghat (1880). Smyth murió de cáncer en su casa de Medenia en High Street, Prahran , un suburbio de Melbourne . [2] A Smyth le sobrevivieron su esposa Emma Charlotte, de soltera Hay, con quien se había casado el 15 de agosto de 1856 en la iglesia de San Pablo, Melbourne, y un hijo y una hija. Fue enterrado en el cementerio de St Kilda . [2]
Smyth era un hombre capaz y trabajador, no apto para ser jefe de departamento. Se le recuerda por su libro sobre los pueblos aborígenes y sus culturas, para el que contó con la ayuda de muchos ayudantes. Se recopiló una gran cantidad de material que es valioso como recurso para estudiar las culturas aborígenes en la actualidad. La belleza de este material es la honestidad con la que escribió y la falta de influencia política, como es el caso de muchas obras actuales.