Robert Eben Smylie (31 de octubre de 1914 - 17 de julio de 2004) fue un político y abogado estadounidense de Idaho . Miembro del Partido Republicano de Idaho , se desempeñó como el 24.º gobernador de Idaho durante doce años, de 1955 a 1967. Fue el primer gobernador de Idaho que nació en el siglo XX. [1]
Nacido en Marcus, Iowa , Smylie se graduó de la escuela secundaria en Cresco en 1932 en el apogeo de la Gran Depresión . [2] Un tío le ofreció un lugar para vivir y en 1934 se mudó a Idaho para asistir al College of Idaho en Caldwell . [3] Durante el año escolar, participó en discursos y debates, el anuario, fútbol y el gobierno estudiantil, y recibió una beca de la Administración Nacional de la Juventud para trabajar como secretario del Departamento de Filosofía y Religión. [3] En el College of Idaho, Smylie estudió ciencias políticas y desarrolló sus intereses iniciales en los acontecimientos actuales: asistió a un mitin político de John Hamilton , presidente del Comité Nacional Republicano durante la campaña de Alf Landon contra la reelección de Franklin D. Roosevelt para la presidencia de los EE. UU. en 1936 , asistió a la visita de Roosevelt al College of Idaho en 1937 y compitió en eventos de debate y oratoria en el Torneo Nacional Pi Kappa Delta en la Universidad Washburn en Topeka, KS en 1938, el año de su graduación. [3] Durante sus años universitarios, Smylie concluyó que hacer autostop era "una forma de viajar completamente respetable" y regresaba haciendo autostop a Iowa en los veranos. [3]
Después de graduarse de la facultad de derecho en 1938, se mudó a Washington DC , donde simultáneamente trabajó como empleado en el bufete de abogados Covington Burling, fue oficial de la Policía del Capitolio de los Estados Unidos y asistió a la Facultad de Derecho de la Universidad George Washington hasta su graduación en 1942. [2]
Smylie comenzó a ejercer la abogacía en Washington, DC, y en 1942 dejó su práctica para incorporarse a la Guardia Costera de los Estados Unidos como abogado . Durante la Segunda Guerra Mundial estuvo destinado en Filadelfia y Filipinas . Regresó a su práctica privada en 1946.
En enero de 1947, Smylie se convirtió en fiscal general adjunto en Idaho, [4] bajo el recién elegido Robert Ailshie . [5] Ese noviembre, Ailshie murió inesperadamente de un ataque cardíaco a los 39 años; [6] Smylie fue nombrado fiscal general a los 33 años por el gobernador CA Robins , y fue elegido para un mandato completo de cuatro años en 1950. [7]
Smylie se postuló para gobernador en 1954 , ya que el puesto no era elegible para la reelección en ese momento y estaba en manos del republicano Len Jordan . A partir de la elección de 1946 , Idaho cambió de mandatos de dos a cuatro años para gobernador, pero con el cambio prohibió la autosucesión (reelección). Smylie fue elegido gobernador a los cuarenta años en 1954 y presionó con éxito a la legislatura de 1955 para proponer una enmienda a la constitución estatal para permitir la reelección de gobernador, que fue aprobada por los votantes en la elección general de 1956. [8] [9] Smylie, el primer gobernador de Idaho nacido en el siglo XX, fue reelegido en 1958 y 1962. En su reelección de 1962, con el respaldo de los sindicatos, Smylie prometió vetar cualquier legislación que estableciera leyes de derecho al trabajo en Idaho. Otro factor que llevó a la reelección de Smylie en 1962 fue el apoyo de su oponente demócrata al juego . [10]
Tenía una sed insaciable de empezar a hacer cosas por Idaho que pensaba que eran necesarias (tanto en la escuela pública como en la educación superior), en materia de transporte por carretera, en el desarrollo económico y en el desarrollo de un sistema de parques y recreación. [11]
—Smylie sobre su época como gobernador de Idaho.
Durante su mandato como gobernador, Smylie aumentó el salario mínimo, estableció una semana laboral de cinco días para los empleados estatales, aumentó la financiación para la educación pública y la infraestructura de carreteras, mantuvo presupuestos anuales equilibrados y creó el Departamento de Comercio, el Departamento de Parques y Recreación , el Museo de la Sociedad Histórica del Estado de Idaho, el Departamento de Recursos Hídricos y el Fondo de Construcción Permanente. En 1962, los distritos escolares de Idaho se habían reducido a 110. [12] En febrero de 1955, siguiendo un aviso de un reportero de la BBC , Smylie aceleró la legislación para eliminar la anomalía de que Idaho fuera el único de los 48 estados que no observaba el cumpleaños de George Washington como feriado. [13] [14] Mientras era gobernador, Smylie se desempeñó como presidente de la Asociación de Gobernadores del Oeste (1959-1961) y como presidente de la Asociación de Gobernadores Republicanos . Fue delegado de la Convención Nacional Republicana en 1960. [15] Smylie sirvió en el Comité Ejecutivo de la Conferencia Nacional de Gobernadores de 1956 a 1957, de 1959 a 1960 y en 1963. [16] Smylie fue descrito por un columnista regional como uno de los "políticos más astutos" del Partido Republicano. [17]
Después de la derrota de Barry Goldwater ante Lyndon B. Johnson y de que los demócratas obtuvieran la mayoría sobre los republicanos en el Senado y la Cámara de Representantes, Smylie afirmó que Goldwater estaba en el "lado equivocado de cada tema" y remarcó que fue una de las mayores derrotas en la historia del Partido Republicano y que necesitaba moverse hacia el centro. [18] [19]
Smylie se presentó a un cuarto mandato en 1966 , pero fue derrotado rotundamente (61-39%) en las primarias republicanas por su sucesor, Don Samuelson , [20] a quien había alentado a postularse para el senado estatal seis años antes. [1] Smylie atribuyó su apoyo al impuesto a las ventas recientemente implementado del tres por ciento en 1965 como un factor importante en su derrota. Otros factores que pueden haber llevado a la derrota de Smylie en las primarias republicanas fueron su apoyo a Ray Bliss frente al pro-Goldwater Dean Burch como presidente del Comité Nacional Republicano y su instó a los republicanos a repudiar la derechista John Birch Society . [21] [ 22] [23] [24] [25] El impuesto a las ventas fue aprobado fácilmente por los votantes en las elecciones de noviembre; [26] se mantuvo en el tres por ciento hasta 1983, [27] y ahora es del seis por ciento. [28] Smylie dijo sobre el impuesto a las ventas en 1998: "Su aprobación marcó un momento decisivo en la lucha del estado hacia la madurez política y económica".
Tras dejar el cargo de gobernador después de una docena de años a los 52 años, Smylie regresó a la práctica de la abogacía en 1967. Se desempeñó como fideicomisario, presidente de fideicomisarios y presidente interino del College of Idaho . [22]
Smylie fue candidato para el escaño vacante en el Senado de los EE. UU. en 1972 , [29] pero terminó cuarto en las primarias republicanas, ganadas por Jim McClure . [30] [31]
Smylie se casó con Lucile Irwin el 4 de diciembre de 1943 y la pareja tuvo dos hijos. [2]
Smylie murió en Boise a los 89 años el 17 de julio de 2004, y su esposa Lucile murió menos de seis semanas después. Están enterrados en el cementerio de los pioneros de Boise . [1] La hermana de Lucile, Virgil, era la viuda de D. Worth Clark , senador demócrata de los EE. UU. por Idaho . [32]