Robert M. (Bob) Shireman es un experto en políticas de educación superior estadounidense y líder sin fines de lucro que actualmente trabaja como director de excelencia en educación superior en The Century Foundation . [1] Shireman se desempeñó como el primer subsecretario adjunto de educación en la administración Obama en 2009-10. [2] Anteriormente había trabajado en el Senado de los EE. UU. (trabajando en la reescritura de 1992 de la Ley de Educación Superior ), la administración Clinton y en organizaciones sin fines de lucro, incluida una que fundó, The Institute for College Access and Success (TICAS). [3] [4]
Shireman obtuvo su licenciatura en economía en la Universidad de California en Berkeley (UC Berkeley), una maestría en administración pública en la Universidad de San Francisco y una maestría en educación en la Escuela de Posgrado en Educación de Harvard. [5]
Después de la universidad, Shireman abrió una oficina de cabildeo en Sacramento para el California Public Interest Research Group (CALPIRG), una organización inspirada en Ralph Nader en la que había participado activamente como estudiante en la Universidad de California en Berkeley. [6] Entre los temas que Shireman abordó estaba el problema de los químicos tóxicos en los materiales de arte. [7] A la edad de 23 años, él y un colega lograron promulgar reformas donde otros defensores más experimentados habían fracasado, un esfuerzo que Art News llamó "un caso clásico de acción política, oportunidad, cabildeo efectivo y organización". [8]
Después de CALPIRG, Shireman comenzó a trabajar con Consumers Union para abordar el problema de los intereses monetarios en la política de California. En septiembre de 1986, él y otros reformistas acusaron al lobby bancario de intentar sobornar a los legisladores estatales con contribuciones de campaña entregadas justo cuando se estaba considerando la legislación bancaria interestatal. [9] [10] Shireman se involucró en una campaña para promulgar una iniciativa para limitar las contribuciones y el gasto de campaña en las elecciones de junio de 1988. [11] La lucha entre iniciativas exitosas condujo a un resultado complicado. [12]
Mientras se desempeñaba como asesor educativo del senador estadounidense Paul Simon , Shireman jugó un papel importante en el desarrollo e implementación de la promesa de campaña de Bill Clinton de 1992 de "desmantelar" el programa de préstamos estudiantiles y reemplazarlo con un fondo fiduciario de servicio nacional que permitiría a todos los estudiantes pedir dinero prestado para la universidad y luego devolverlo como un pequeño porcentaje de los ingresos a lo largo del tiempo o mediante dos años de servicio público. El papel de Shireman se detalla en un libro de 1996, "The Bill", del entonces periodista Steven Waldman . [13] Shireman se unió a la Administración Clinton al final del primer mandato y asumió el papel de pastorear una promesa de campaña de 1996 de crear un crédito fiscal para la matrícula universitaria. [14] En sus dos años en la Casa Blanca también tuvo el papel principal en la Iniciativa America Reads de la administración y en la creación del programa de preparación preuniversitaria, GEAR UP ( Gaining Early Awareness and Readiness for Undergraduate Programs ). [15] [16]
Shireman tuvo un papel menor en la respuesta de los medios a las revelaciones emergentes sobre Monica Lewinsky . En enero de 1998, cuando los periodistas estaban ávidos de nueva información sobre el escándalo, el secretario de prensa de la Casa Blanca, Mike McCurry, intentó demostrar que la administración estaba trabajando en cuestiones políticas reales. Como lo describió el Washington Post : “Un día, sabiendo perfectamente que a las cadenas no les importaba en lo más mínimo, invitó a Robert Shireman, asesor principal de políticas del Consejo Económico Nacional, a hablar sobre los bonos para la construcción de escuelas”. [17] [18]
Mientras estuvo en el Departamento de Educación en 2009-10, Shireman puso en práctica gran parte de la agenda que había desarrollado previamente en TICAS , una organización sin fines de lucro que había fundado. [3] TICAS había recomendado simplificar la FAFSA (el proceso de solicitud de ayuda federal) empleando la lógica de omisión y permitiendo a los solicitantes cargar su información de ingresos del IRS . [19] [20] Como subsecretario adjunto, Shireman lideró la implementación exitosa de ese plan. [21] [22]
Cuando el presidente Obama asumió el cargo en 2009, una crisis de liquidez había impedido el acceso a préstamos estudiantiles garantizados basados en los bancos . Para preservar el acceso y reducir los costos para los contribuyentes, la administración, con Shireman en un papel principal, propuso cambiar a un sistema de préstamos directos del 100 por ciento . [23] [24] [16] Originalmente propuesto por el congresista George Miller como la Ley de Ayuda Estudiantil y Responsabilidad Fiscal , el plan de préstamos directos en última instancia se adjuntó a la Ley de Atención Médica Asequible , junto con una disposición que Obama propuso para hacer que la opción de pago basado en los ingresos (IBR) fuera más generosa para los prestatarios. [25] IBR se basó en una propuesta TICAS adoptada por el Congreso en 2007. [26]
A Shireman se lo describe a veces como el "arquitecto" de las normas de protección al consumidor de la administración Obama, incluida la aclaración de la disposición sobre empleo remunerado de la Ley de Educación Superior que determina el acceso de las universidades con fines de lucro a la financiación federal. [27] [28] Si bien Shireman jugó un papel importante en el lanzamiento de esa iniciativa, todas las normas fueron adoptadas por el Departamento de Educación meses o años después de su regreso a su hogar en California en el verano de 2010. [29]
En mayo de 2020, el gobernador de California, Gavin Newsom, nombró a Shireman como uno de los representantes del estado en la Comisión Interestatal Occidental para la Educación Superior . [30] En octubre de 2020, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, lo nombró para un período en el Comité Asesor Nacional sobre Calidad e Integridad Institucional . [31] De 2004 a 2009, Shireman se desempeñó como designado por el Congreso para el Comité Asesor Federal sobre Asistencia Financiera para Estudiantes. [32]
En 1995, el recién elegido Congreso republicano propuso un presupuesto que frenaría el crecimiento del gasto en el programa Medicare. El presidente Clinton acusó al Partido Republicano de sacrificar la salud de las personas mayores para financiar recortes de impuestos para los ricos. Molesto por la afirmación de que el Congreso estaba proponiendo “recortes” a Medicare, el Comité Nacional Republicano colocó anuncios de página entera en periódicos nacionales en los que aparecía la presidenta del partido, Haley Barbour, sosteniendo un cheque gigante de un millón de dólares. El anuncio decía: “¿Ha oído hablar de los republicanos que recortan Medicare? El hecho es que los republicanos están aumentando el gasto en Medicare en más de la mitad. Soy Haley Barbour y estoy tan segura de ello que estoy dispuesta a darle este cheque de un millón de dólares si puede demostrar que estoy equivocada”. [33]
Shireman envió por correo una candidatura al concurso, argumentando que al utilizar la forma transitiva del verbo “incrementar”, el RNC estaba afirmando la causalidad. Dado que el gasto de Medicare bajo el plan del Partido Republicano sería menor que sin él, la afirmación del RNC era falsa, afirmó Shireman. Cuando el RNC no otorgó el premio, el abogado de Shireman, David Halperin, presentó una demanda por incumplimiento de contrato en Washington, DC. La demanda sobrevivió a una moción de desestimación, lo que hizo probable un juicio con jurado. [34] [35] Posteriormente, el RNC demandó a las 80 personas que habían participado en el concurso, trasladando el caso a un tribunal federal en Jackson, Mississippi. Halperin solicitó al tribunal que transfiriera el caso a un tribunal federal en Washington, DC, y el tribunal aceptó esa moción. [36] Shireman y el RNC finalmente llegaron a un acuerdo, mientras que otras 20 personas permanecieron en la demanda durante años. [37]
Después de que el vendedor en corto de Wall Street Steve Eisman testificara sobre las universidades con fines de lucro en 2010, la industria comenzó a intentar vincular a los críticos con Eisman, alegando que los esfuerzos regulatorios del empleo remunerado del Departamento de Educación podrían haber estado contaminados. [38] [39] [40] Cartas anónimas denunciaron "manipulación del precio de las acciones por parte de Shireman y Eisman". [41] El Inspector General del departamento llevó a cabo una investigación a pedido de dos senadores republicanos. [42] No encontró "ninguna divulgación indebida de información confidencial por parte de funcionarios del Departamento en sus comunicaciones con terceros. Encontró que un funcionario podría haberse comunicado con un ex empleador en violación de una promesa de ética, un asunto que fue remitido para una investigación más profunda. [43] [44]
Los opositores a las universidades con fines de lucro afirmaron que algunos grupos que planteaban las acusaciones de venta en corto estaban recibiendo pagos de la industria para hacerlo. [45] Más tarde se descubrió que un grupo liberal había estado recibiendo dinero de la fundación del propietario de una universidad con fines de lucro. [46]
En 2012, California Competes , un panel de líderes cívicos integrado por Shireman y presidido por el entonces alcalde de Long Beach, Bob Foster , emitió un informe en el que pedía cambios en el sistema de educación superior de California. Una recomendación buscaba revertir las regulaciones de los colegios comunitarios de California que, según el grupo, socavaban el liderazgo del campus y conducían a costosos estancamientos. [47] [48] Bajo el liderazgo de Shireman, el grupo presentó una demanda pidiendo a un juez que anulara las normas por ser incompatibles con la ley promulgada por la legislatura. [49] La demanda no tuvo éxito. [50]
En 2021, Bob Shireman pidió públicamente la retractación de un artículo del Wall Street Journal de 2013 que, según él, dañó su reputación pública al informar sobre acusaciones infundadas de tráfico de información privilegiada. Shireman añadió que los enemigos siguen utilizando el artículo del WSJ para empañar sus esfuerzos. Según David Folkenflick, de la National Public Radio, "no hay pruebas -ninguna- que respalden ninguna de esas afirmaciones, a pesar de dos investigaciones federales". Sin embargo, el Wall Street Journal se ha negado a retractarse o a ofrecer una disculpa. [51]
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