Robert Watson Schmertz (4 de marzo de 1898 - 7 de junio de 1975) fue un arquitecto y músico folk radicado en Pittsburgh cuya música ha sido versionada por Pete Seeger , Burl Ives , Tennessee Ernie Ford , Bill y Gloria Gaither , The Statler Brothers , The Cathedrals , Dailey & Vincent , River City Brass Band y Ernie Haase & Signature Sound . Nacido en Squirrel Hill , Pittsburgh, Pensilvania, Schmertz asistió al Instituto Tecnológico Carnegie , donde escribió la canción de lucha de los Carnegie Tartans , "Fight for the Glory of Carnegie", y tocó el banjo en una orquesta de jazz; después de graduarse con un título en arquitectura en 1921, Schmertz diseñó edificios. Enseñó en Carnegie durante más de treinta y cinco años antes de jubilarse.
Como músico folk, Schmertz publicó cuatro álbumes, siendo el tercero, Sing Oh! The City Oh!: Songs of Early Pittsburgh , en conmemoración del 200 aniversario de la fundación de Pittsburgh; un crítico de Keystone Folklore Quarterly lo calificó de "melodioso y bien hecho en la tradición folklórica". Antes de su muerte, Schmertz completó un libro de sus canciones, pero murió antes de que se publicara. Diez días después de sufrir un derrame cerebral, Schmertz murió el 7 de junio de 1975.
Schmertz nació el 4 de marzo de 1898, [1] en Squirrel Hill , Pittsburgh , Pensilvania. [2] Después de completar sus estudios en la Peabody High School , donde conoció a su futura esposa, Mildred, [2] Schmertz asistió al Carnegie Institute of Technology (hoy, Carnegie Mellon University). En mayo de 1917, Schmertz, vestido con "pantalones de franela claros, una blusa de niña y un pequeño sombrero blanco", fue arrestado después de que se parara afuera de un teatro y alentara a las personas que salían del teatro a unirse a la marina como, según Schmertz, parte de un ritual de iniciación para unirse a una fraternidad; fue acusado de burlarse del uniforme, pero un magistrado luego desestimó el cargo. [3]
En Carnegie, Schmertz escribió la canción de lucha de los Carnegie Tartans , "Fight for the Glory of Carnegie", escribió musicales universitarios, dirigió una banda de baile, [4] tocó el banjo en una orquesta de jazz, [5] y trabajó en el personal del anuario de Carnegie. [6] En 1921, se graduó con un título en arquitectura. [1]
Como arquitecto, Schmertz diseñó la iglesia de San Miguel del Valle en Rector, Pensilvania , y la renovación de la Capilla de la Unidad en Latrobe, Pensilvania . [2] En 1930, la Asociación de Fabricantes de Ladrillos Comunes de Estados Unidos en Cleveland, Ohio , le otorgó a Schmertz una mención honorífica en un concurso de "casas ya construidas". [7] Tres años más tarde, Schmertz formó parte de un comité ejecutivo del Instituto Americano de Arquitectos con sede en Pittsburgh que buscaba identificar edificios del oeste de Pensilvania construidos antes de 1860. [8] Schmertz trabajó como miembro de Fisher and Schmertz y, más tarde, dirigió la firma Schmertz, Erwin and Associates. [1] Según George Swetnam de The Western Pennsylvania Historical Magazine , "muchos" de los edificios que Schmertz diseñó eran viviendas. [1]
Schmertz enseñó diseño en el Instituto de Tecnología Carnegie durante más de treinta y cinco años. [4] En Carnegie, Schmertz trabajó en un equipo que diseñó un ciclotrón para la universidad en Saxonburg, Pensilvania . [2] Schmertz se retiró de su cátedra en 1965 (nombrado profesor emérito), [1] pero enseñó en la universidad en 1973. [4]
En 1949, Schmertz, que tocaba el banjo en la universidad, grabó un LP, Songs by Robert Schmertz , [9] después de que sus amigos le compraran tiempo en el estudio. El segundo álbum de estudio de Schmertz, Robert Schmertz Sings His Songs , fue lanzado en 1955: de este álbum, Burl Ives hizo una versión de "Angus McFergus McTavish Dundee" en el programa Captain Kangaroo . [2] [4]
En 1958, un escritor del Deadwood Pioneer-Times en Deadwood, Dakota del Sur , escribió que Schmertz estaba "ganando rápidamente prominencia nacional como intérprete del lenguaje musical y lírico estadounidense" después de que Schmertz escribiera una canción, "Swing Away, Pearly Gates", para Edmund Karlsrud and the Concertmen, quienes la interpretaron como parte de su gira de 1957-1958. [10] [11] En 1958, el compositor Elie Seigmeister y el letrista Edward Mabley citaron "Monongahela Sal" y "Lock No. Ten" de Schmertz como inspiración para The Mermaid in Lock No. 7 , un musical "en el idioma folk, ampliado por un tratamiento moderno y sofisticado" que debutó en la American Wind Symphony Orchestra . [12] [13]
El tercer álbum de Schmertz, Sing Oh! the City Oh!: Songs of Early Pittsburgh , lanzado por Folkways Records en 1959, [2] [14] presentó canciones populares, como "Celeron", llamada así por Pierre Joseph Céloron de Blainville , y "The Battle of Bushy Run", después de la batalla del mismo nombre , en conmemoración del bicentenario de la fundación de Pittsburgh. [15] Un crítico de Keystone Folklore Quarterly describió el álbum, al que contribuyeron dos de sus hijos, Gretchen Schmertz Jacob y John Schmertz, [14] como "melodioso y bien hecho en la tradición popular". [15] Un crítico de la revista Billboard lo llamó un "paquete fascinante de canciones" que "atraerá a los folcloristas, grupos educativos y, por supuesto, a los residentes de Pittsburgh en particular". [16] Schmertz lanzó su último álbum, Ladies Beware of an Architect: Songs for Architects and Their Girlfriends , en 1960. [2] [17]
La música de Schmertz ha sido versionada por Pete Seeger , quien llamó a Schmertz un "muy buen compositor", [18] Burl Ives, Tennessee Ernie Ford , [18] Bill y Gloria Gaither , The Statler Brothers , The Cathedrals , Dailey & Vincent , River City Brass Band y Ernie Haase & Signature Sound . [19]
En 1970, Schmertz se retiró de su puesto en Schmertz, Erwin and Associates. [1] En 1973, residió en Ben Avon, Pensilvania . [4] Con su esposa, Mildred Floyd, profesora de arte, [20] Schmertz tuvo cuatro hijos: [20] Gretchen Schmertz Jacob, John, Jack y Mildred. [2]
Antes de su muerte, Schmertz compiló un libro sobre sus canciones, aunque murió antes de que se publicara. [1] Diez días antes de su muerte, Schmertz sufrió un derrame cerebral y, el 7 de junio de 1975, murió después de una larga enfermedad. [1]
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