Robert Gary Sarver [1] (nacido el 31 de octubre de 1961) es un empresario estadounidense, cofundador de Southwest Value Partners , una empresa de desarrollo inmobiliario, y ex propietario del equipo de la NBA Phoenix Suns , el equipo de la WNBA Phoenix Mercury y el equipo de fútbol español RCD Mallorca La Liga . [2]
Sarver nació en Tucson, hijo de Irene y Jack Sarver. Sarver es judío. [3] Su padre era un destacado hombre de negocios, banquero y desarrollador hotelero de Tucson (el mayor Sarver construyó el Aztec Inn , el Plaza International Hotel (ahora un Aloft Hotel ) en Speedway y Campbell en Tucson a principios de la década de 1970, [4] construyó y operó las ubicaciones de Howard Johnson's en el área de Tucson y dirigió American Savings & Loan Ass'n. como su director ejecutivo. Jack Sarver murió de un ataque cardíaco en 1979; Robert Sarver eventualmente donaría fondos a su alma mater, el centro de investigación cardíaca de la Universidad de Arizona , que en 1998 pasó a llamarse Sarver Heart Center en honor a su padre. [5] Sarver asistió a su primer juego de los Phoenix Suns cuando tenía 8 años después de recibir boletos para su primer juego de baloncesto en su octavo cumpleaños de uno de los copropietarios originales del equipo, Donald Diamond; esto se convirtió en un punto clave en su creciente fanatismo por el baloncesto y el fútbol, incluida la posterior propiedad del equipo dentro de dichos deportes. [6] A los 16 años, fue a trabajar para la empresa de su padre, American Ahorros y préstamos . [7] Sarver se graduó de la escuela secundaria Sabino en Tucson en 1979 y de la Universidad de Arizona en 1982 con una licenciatura en administración de empresas. [7] En 1983, Sarver se convirtió en contador público certificado . [7]
En 1984, Sarver fundó el National Bank of Tucson (que expandió a nivel estatal y cambió el nombre a National Bank of Arizona ). [7] En 1994, vendió el National Bank of Arizona, entonces el banco independiente más grande del estado, a Zions Bancorporation . [7] En 1995, adquirió Grossmont Bank, uno de los bancos comunitarios más grandes de San Diego . Grossmont también fue vendido a Zions Bancorporation en 1997. [8] En 1998, Sarver lideró la adquisición de Sumitomo Bank of California por parte de Zions Bancorporation. [7] En 2003, se convirtió en presidente de Western Alliance Bancorporation con sede en Phoenix. [7] [9]
En 1990, Sarver cofundó la empresa inmobiliaria Southwest Value Partners con Millard Seldin . [7] En 1995, Southwest Value Partners compró el Emerald Plaza en San Diego . [7] En 2004, su empresa inmobiliaria de propiedad conjunta, Southwest Value Partners, vendió el Emerald Plaza y otros dos edificios de oficinas de San Diego a la empresa inmobiliaria de Santa Ana, Triple Net Properties, por 274,5 millones de dólares. [10]
Aficionado a los deportes desde siempre, la búsqueda de Sarver para comprar un equipo de la NBA comenzó con una conversación con el entrenador de baloncesto de la Universidad de Arizona, Lute Olson . Olson recomendó a Sarver a Steve Kerr , un exjugador de Arizona y veterano de la NBA con 15 años de experiencia, para que lo ayudara a comprar una franquicia de la NBA. En 2004, compró los Phoenix Suns por un monto récord de 401 millones de dólares. [7]
En 2020, Sarver y los Suns colaboraron con Verizon en un estadio de prácticas de última generación de 53.000 pies cuadrados llamado Verizon 5G Performance Center. [11] La instalación de 45 millones de dólares utiliza tecnología 5G para fusionar el análisis de movimiento asistido por ordenador, el seguimiento de jugadores y pelotas y el seguimiento de tiros para proporcionar información precisa a los jugadores y entrenadores. [12] En 2021, Sarver y los Suns supervisaron una renovación y expansión de 230 millones de dólares del Footprint Center , anteriormente conocido como Talking Stick Resort Arena . [13] Las renovaciones incluyen comodidades ultramodernas, opciones de asientos premium, bares temáticos, nuevas suites y espacios sociales adicionales. Además de los cambios físicos en el estadio, se ha realizado una revisión de la presentación del juego que incluye mejoras en los sistemas de sonido, iluminación y vídeo. [14] La modernización también incluyó mejoras significativas en la infraestructura del estadio. [15]
En 2021, los Suns llegaron a las Finales de la NBA por primera vez desde 1993. A pesar del buen juego de su núcleo joven, los Suns finalmente perdieron ante los Bucks por 4-2. Aunque se los pasó por alto como posibles contendientes al campeonato al comienzo de la temporada después de una década anterior de no llegar a los playoffs, los Suns, construidos por Sarver, el gerente general James Jones y el entrenador Monty Williams , se han convertido rápidamente en una de las organizaciones más fuertes de la NBA . [16]
Fundada en 1997 por el ex propietario de los Suns Jerry Colangelo , Sarver compró el equipo de la WNBA junto con los Phoenix Suns en 2004. [17] De las ocho franquicias originales creadas en la fundación de la WNBA para la temporada inaugural de 1997, las Phoenix Mercury son una de las tres únicas que quedan en la liga de 12 equipos (junto con New York Liberty y Los Angeles Sparks ). [18] De los doce equipos de la WNBA , solo cinco comparten el mismo propietario mayoritario que su contraparte de la NBA ( Indiana Fever , Minnesota Lynx , New York Liberty , Phoenix Mercury y Washington Mystics ). [19] Bajo la propiedad de Sarver, las Mercury han ganado tres campeonatos de la WNBA (2007, 2009, 2014) y han ganado títulos de conferencia cuatro veces, incluida la temporada 2021 (2007, 2009, 2014, 2021). [20] [21]
En enero de 2016, Sarver compró el equipo de fútbol RCD Mallorca , en ese momento en la segunda división española, por 20 millones de euros. [22] Bajo su mala gestión al principio, el equipo fue degradado brevemente a la Segunda División B (la tercera división española) para la temporada 2017-18 antes de regresar a la segunda división la temporada siguiente. El RCD Mallorca regresó a La Liga (la primera división española) durante la temporada 2019-20, aunque regresó a la Segunda División la temporada siguiente. Desde entonces, han regresado a La Liga a partir de 2021 y han permanecido allí a partir de la temporada 2023-24 . Inicialmente, Robert Sarver retuvo su propiedad del equipo de fútbol RCD Mallorca después de perder sus derechos de propiedad sobre ambos equipos Phoenix el 7 de febrero de 2023, y afirmó no vender su propiedad a otra persona. Sin embargo, el 1 de julio de ese año, Sarver cedió su participación accionaria al ex astro del tenis y copropietario del RCD Mallorca , Andy Kohlberg , quien ostenta la mayoría de la propiedad del equipo en el futuro. [23]
Sarver ha sido criticado por empleados y ex empleados, agentes y ejecutivos rivales por su enfoque excesivamente práctico de los negocios. En un relato se le ha acusado de "ser un propietario intervencionista con más autoridad que experiencia, una oficina principal plagada de inestabilidad, un departamento de cazatalentos con poco personal y unas instalaciones anticuadas que aíslan a los que toman las decisiones de los jugadores y los entrenadores". [24]
El 4 de noviembre de 2021, Sarver y los Suns fueron objeto de un informe escrito por Baxter Holmes en ESPN , que acusó a Sarver y a miembros de la oficina principal de comportamiento racista y misógino, incluido el supuesto anuncio de su preferencia por condones extra grandes en una reunión de personal. [25] El informe se basó en entrevistas con más de 70 empleados y ex empleados de los Suns. Sarver y su equipo legal negaron la gran mayoría de las acusaciones, citando que solo hay un puñado de fuentes registradas y, si bien el reportero puede haberse comunicado con 70 empleados, el artículo no proporcionó evidencia de que todos ellos hablaran negativamente de la organización. [26] [27] [28] Sarver y los Suns dieron la bienvenida a una investigación de la NBA para aclarar las acusaciones. [28] [29] [30]
El 13 de septiembre de 2022, la NBA multó a Sarver con el máximo de 10 millones de dólares y lo suspendió por un año tanto en la NBA como en la WNBA después de que una investigación independiente determinara que dijo " nigger " al menos cinco veces en público (cuatro de las cuales fueron informadas por subordinados después de que no debía usar la palabra), así como una conducta que incluía "trato desigual a las empleadas; declaraciones y conductas relacionadas con el sexo; y trato severo a los empleados que en ocasiones constituían acoso". [31] [32] Solo durante la temporada 2022-23 , cualquier acción que normalmente hubiera requerido a Sarver (como promover a James Jones de gerente general de los Suns a presidente de operaciones de baloncesto), fue ejecutada por el vicepresidente y propietario minoritario de los Suns , Sam Garvin . [33] Los jugadores y exjugadores de la NBA, incluidos LeBron James , el entonces jugador de los Suns Chris Paul y Draymond Green , dijeron que el castigo era demasiado indulgente. PayPal amenazó con no renovar su asociación con los Suns si Sarver permanecía como propietario. Green pidió una votación de la liga para despedir a Sarver como propietario de la liga. [34] El 21 de septiembre, Sarver anunció que comenzaría el proceso de venta de los Suns y los Mercury. [35] Sarver finalmente aceptó la compra de ambos equipos por parte del director ejecutivo de United Wholesale Mortgage, Mat Ishbia, y su hermano Justin por un precio de compra récord de $ 4 mil millones el 20 de diciembre de 2022, y la medida se hizo oficial el 7 de febrero de 2023. [36] [37] A pesar de que ya no es dueño de los equipos Suns o Mercury, sus suspensiones tanto para la NBA como para la WNBA todavía se consideraban activas hasta el 13 de septiembre de 2023, aunque Sarver disputó el resto de su período de suspensión como resultado de la finalización de su propiedad. [38]
En respuesta a un proyecto de ley del Senado de Arizona de 2010 llamado " Apoyo a nuestra aplicación de la ley y vecindarios seguros ", conocido coloquialmente como SB-1070, que convertiría en un delito menor estatal el hecho de que una persona indocumentada se encuentre en Arizona y obligaría a la policía a intentar, cuando sea posible, durante una parada, detención o arresto, determinar el estatus migratorio de una persona, los Phoenix Suns adoptaron camisetas especiales de "Los Suns" el Cinco de Mayo . Sarver también publicó una crítica mordaz a la ley: [39] [40] [41]
... [E]l resultado de aprobar esta ley es que nuestros principios básicos de igualdad de derechos y protección bajo la ley están siendo cuestionados, y la economía de Arizona, que ya está en dificultades, sufrirá aún más reveses en un momento en que el estado no puede permitírselos... Miré alrededor de nuestro avión y observé a nuestros jugadores y la diversidad en nuestra organización. Pensé que debemos dejar constancia de que honramos nuestra diversidad en nuestro equipo, en la NBA, y debemos mostrar apoyo a eso. En cuanto a la parte política de eso, esa es mi declaración. Hay momentos en que es necesario ponerse de pie y hacerse escuchar. Respeto las opiniones de las personas del otro lado, pero sentí que era apropiado que me pusiera de pie y hiciera una declaración. [42] [41]
En febrero de 2023, Sarver y su esposa donaron $5 millones a Phoenix Suns Charities, la donación individual más grande que la organización haya recibido. [43] También les dio a los empleados del equipo Suns que han permanecido en la organización durante al menos un año un bono de $20,000 por cada individuo. [44]
En 1996, Sarver se casó con Penny Sanders, [7] nativa de Kansas City, Missouri ; viven en Paradise Valley, Arizona , y tienen tres hijos llamados Max, Jake y Zach. [45]