Robert Sterling Ridgely (nacido el 14 de enero de 1946) es un ornitólogo estadounidense , especializado en el neotrópico . Es coautor de tres libros sobre ornitología neotropical: la guía de campo The Birds of Panama (con John Gwynne), The Birds of Ecuador (con Paul Greenfield) y The Birds of South America (con Guy Tudor), de los cuales han aparecido dos volúmenes monumentales (de cuatro), que cubren los paseriformes . Estuvo afiliado durante mucho tiempo a la Academia de Ciencias Naturales de Filadelfia, luego fue vicepresidente de American Bird Conservancy hasta 2006. En 2001 fue galardonado con la Medalla Eisenmann de la Linnaean Society de Nueva York . En 2006, recibió el Premio Chandler Robbins de la American Birding Association . [1] Se desempeñó como Presidente del Rainforest Trust hasta 2021, pasando luego a ser Presidente Emérito, y es uno de los fundadores de la ONG conservacionista Fundación de Conservación Jocotoco que, trabajando con el Trust, posee y administra diez reservas naturales en Ecuador .
Ridgely y su compañero observador de aves John Moore descubrieron una nueva hormiguera durante su caminata por los Andes en el sur de Ecuador cerca del Parque Nacional Podocarpus en noviembre de 1997. El ave es peculiar debido a su llamado único: ulula y ladra . El ave fue bautizada como jocotoco ( Grallaria ridgelyi ). [2] La hormiguera de Ridgely es una de las aves más grandes descubiertas en los últimos 50 años. Él sospecha que pasó desapercibida durante tanto tiempo porque o tiene un rango muy pequeño o ladra solo durante una corta temporada de reproducción. [3]