Robert S. Ellwood (nacido en 1933) es un académico, autor y experto estadounidense en religiones del mundo.
Se educó en la Universidad de Colorado , Berkeley Divinity School y obtuvo un doctorado en Historia de las Religiones de la Universidad de Chicago en 1967. Fue profesor de Religiones del Mundo en la Universidad del Sur de California desde 1967 hasta 1997 y ahora es profesor emérito. . [1] [2]
Robert Scott Ellwood Jr., nació el 17 de julio de 1933 en Normal, Illinois , hijo de Robert Sr. y Knola Ellwood. Robert Sr. fue profesor en la escuela secundaria afiliada a la Universidad Normal del Estado de Illinois y pionero en el desarrollo de la sociología como materia de escuela secundaria. En 1945, la familia se mudó a Chadron, Nebraska , donde Robert Sr. se convirtió en presidente del Departamento de Educación del Nebraska State Teachers College ubicado allí.
Robert Jr. se graduó de la Escuela Preparatoria Chadron en 1951 y de la Universidad de Colorado en 1954. Luego asistió a la Berkeley Divinity School en New Haven, CT, un seminario episcopal ahora afiliado a la Yale Divinity School. Se graduó y fue ordenado sacerdote en la Iglesia Episcopal en 1957. Fue pastor de Christ Church, Central City, NE, 1957-1960.
En 1961-62, Ellwood sirvió como capellán en la Marina de los Estados Unidos. Mientras estuvo destinado en Okinawa y Japón, se interesó por la religión japonesa y las religiones del mundo en general. La lectura de las obras de Mircea Eliade generó un interés en el enfoque estructuralista y fenomenológico de la religión de Eliade como una forma de comprender las similitudes y diferencias entre las religiones. Como consecuencia, en 1963 ingresó al programa de historia de la religión de la Escuela de Divinidad de la Universidad de Chicago dirigido por Eliade, recibiendo el doctorado. en 1967 después de un último año de estudios en Japón. En 1967, Ellwood se convirtió en profesor de religión en la Universidad del Sur de California , Los Ángeles, donde trabajó hasta su jubilación en 1997.
En 1988 recibió una beca de investigación Fulbright para estudiar nuevos movimientos religiosos en Nueva Zelanda y pasó seis meses allí trabajando en la biblioteca nacional de Wellington . También enseñó brevemente en las universidades de Ciudad del Cabo y Natal en Sudáfrica, y después de jubilarse en la Universidad de Auburn en Alabama. Fue nombrado Profesor Emérito Distinguido por la USC en 2002 y Exalumno del Año por la Escuela de Divinidad de la Universidad de Chicago en 2009.
Como profesor de religión en la Universidad del Sur de California, Los Ángeles, Ellwood impartió principalmente cursos sobre religiones orientales e historia de la religión. Su primer libro, The Feast of Kingship , sobre el Daijōsai o ceremonia de ascenso imperial japonés, se basó en su doctorado. disertación. Posteriormente, dado el tremendo fermento espiritual en California a finales de la década de 1960, se interesó en los nuevos movimientos religiosos y espirituales en Estados Unidos, haciendo un estudio informal sobre ellos en Los Ángeles y publicando Grupos Religiosos y Espirituales en la América Moderna .
También escribió sobre la historia de la religión estadounidense en las décadas de 1950 y 1960, así como libros de texto sobre religiones del mundo, estudios religiosos y religión japonesa. Cycles of Faith presentó una teoría del desarrollo comparativo de las religiones mundiales. La política del mito fue una discusión sobre las controvertidas historias políticas de CG Jung , Mircea Eliade y Joseph Campbell . Una última serie de tres libros ofreció una visión comparada de las mitologías.
El enfoque de Ellwood hacia la religión comparada ha sido fundamentalmente estructuralista, fenomenológico y empático. Ha buscado, a través de la expresión material de la religión en el arte, la arquitectura, los ritos y las prácticas, comprender empáticamente su significado interno para sus seguidores, permitiendo siempre una inmensa gama de respuestas individuales, pero reconociendo también que las formas religiosas tienen, por así decirlo, un lenguaje propio. . En Cycles of Faith considera además que la historia de las religiones individuales puede tener una dinámica interna propia, además de responder a la historia exterior.
En 1965, Ellwood se casó con Gracia Fay Bouwman, también estudiante de la Escuela de Teología de la Universidad de Chicago y posteriormente instructora en Evansville College, Indiana. Tuvieron dos hijos, Richard Scott Lancelot (n. 1974) y Fay Elanor (n. 1977).
En 1976 se incorporó a la Sociedad Teosófica de América , desempeñándose como vicepresidente de dicha organización entre 2002 y 2005. También se ha desempeñado como sacerdote en la Iglesia Católica Liberal, Provincia de los Estados Unidos de América , una pequeña denominación afiliada informalmente a la Teosofía . Ofreció algunos libros de espiritualidad popular a través de la editorial teosófica Quest Books. Después de jubilarse, él y Gracia Fay se mudaron a Krotona , una comunidad teosófica en Ojai, CA.