Robert Sessions Woodworth (17 de octubre de 1869 - 4 de julio de 1962) fue un psicólogo estadounidense y el creador del test de personalidad que lleva su nombre . Graduado de Harvard y Columbia, estudió con William James junto con otros psicólogos destacados como Leta Stetter Hollingworth , James Rowland Angell y Edward Thorndike . Su libro de texto Psicología: un estudio de la vida mental , que apareció por primera vez en 1921, tuvo muchas ediciones y fue la primera introducción a la psicología para generaciones de estudiantes universitarios. Su libro de texto de psicología experimental de 1938 fue apenas menos influyente, especialmente en la segunda edición de 1954, escrita con Harold H. Schlosberg .
Woodworth es conocido por introducir la fórmula de conducta Estímulo-Organismo-Respuesta (SOR). Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1935 y de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1936. [1] [2] Una encuesta de Review of General Psychology , publicada en 2002, clasificó a Woodworth como el 88.º psicólogo más citado del siglo XX, empatado con John García , James J. Gibson , David Rumelhart , Louis Leon Thurstone y Margaret Floy Washburn . [3]
Woodworth nació en Belchertown, Massachusetts, el 17 de octubre de 1869. Su padre era un ministro congregacionalista que se había graduado de Yale College y Yale Divinity School , y su madre era una maestra que se había graduado de Mount Holyoke College . [4] Dado que la madre de Woodworth era la tercera esposa de su padre, creció en una familia numerosa con hijos de cada uno de los matrimonios de su padre. El enfoque de su padre hacia la crianza de los hijos era autoritario y estricto. Asistió a la escuela secundaria en Newton, Massachusetts, con el plan de convertirse en ministro. Recibió su título de AB del Amherst College en 1891, centrándose en religión, los clásicos, matemáticas, ciencias e historia. Durante su último año, Woodworth tomó una clase de psicología de Charles Edward Garman , lo que le hizo cambiar sus planes futuros. En lugar de convertirse en ministro, enseñó matemáticas en una escuela secundaria durante dos años y en una universidad durante dos años en Topeka, Kansas . [5]
Después de su paso como profesor, Woodworth asistió a una conferencia de G. Stanley Hall y quedó fascinado por el énfasis de Hall en “la importancia del descubrimiento a través de la investigación” (p. 374). [6] La conferencia tuvo un efecto tan profundo en Woodworth que colgó un cartel con la palabra “investigación” sobre su escritorio en casa. Luego leyó los Principios de psicología de James y tuvo una experiencia cautivadora similar a la de muchos otros estudiantes interesados en la psicología de la época. Entonces decidió finalmente seguir una carrera en psicología.
En 1895, regresó a la universidad como estudiante de pregrado en la Universidad de Harvard , donde estudió filosofía con Josiah Royce , psicología con William James e historia con George Santayana . Aquí en Harvard, conoció a Edward Lee Thorndike y Walter B. Cannon , y los tres se hicieron amigos durante mucho tiempo. Mientras trabajaba con James, animó a Woodworth a llevar un diario de sueños. Los dos no pudieron encontrar una correlación significativa entre el contenido de los sueños de uno y los eventos del día. Sin embargo, Woodworth notó que a menudo soñaba con temas y eventos incompletos o interrumpidos, lo que luego enfatizó Bluma Zeigarnik con el efecto Zeigarnik .
En 1896, Woodworth obtuvo su maestría en Harvard, y luego fue asistente en la Facultad de Medicina de Harvard en el departamento de fisiología de 1897 a 1898. Allí, observó los experimentos de Cannon sobre el hambre y las emociones. James McKeen Cattell le ofreció a Woodworth una beca de posgrado en la Universidad de Columbia , una de las dos principales escuelas funcionalistas en psicología. En 1899, Woodworth obtuvo su doctorado con Cattell. Su disertación se tituló La precisión del movimiento voluntario .
Thorndike, que estaba en Columbia, trabajó con Woodworth en el concepto de transferencia de formación . Estos estudios estaban relacionados con un tema importante de la época dentro de la educación, ya que académicos como James apoyaban una educación de "asignatura disciplinaria" bajo el supuesto de que el cerebro puede ejercitarse. Muchas asignaturas como el latín se enseñaban por su valor disciplinario y no necesariamente por la materia en cuestión. Woodworth y Thorndike estudiaron empíricamente los beneficios de una educación disciplinaria junto con la transferencia de formación y no encontraron ningún efecto. Sin embargo, como señalaron sus contemporáneos, no utilizaron un grupo de control y, por lo tanto, sus estudios tuvieron un valor mínimo. [7] En 1902, Woodworth aceptó una beca para trabajar con Charles Sherrington en la Universidad de Liverpool. Sherrington y Cattell le ofrecieron un trabajo después, y Woodworth aceptó la oferta de Cattell de estudiar en Columbia, donde permaneció por el resto de su vida.
Woodworth siguió los pasos de Cattell en materia de pruebas y mediciones psicológicas. Primero estuvo a cargo de un proyecto en el que realizó pruebas a unas 1.100 personas en la Exposición de San Luis de 1904. Según Hothersall, adoptó una "posición notablemente sensata y justa sobre las diferencias raciales en el rendimiento de las pruebas" (p. 376). [8] Woodworth enfatizó que ese etiquetado se basa en supuestas diferencias tanto internas (función mental y tamaño) como externas (color de la piel), lo que dificulta su comparación empírica. Las características no son igualmente medibles y las diferencias individuales son muy importantes, según Woodworth, por lo que los experimentos que afirman demostrar diferencias marcadas en las razas ignoran la superposición dentro de una población. Además, Woodworth no estaba de acuerdo con la norma de la época de etiquetar a las civilizaciones como "primitivas" o "avanzadas" porque señaló que las diferencias en la escala de tiempo evolutiva probablemente sean mínimas para producir un cambio en el estado mental [ cita requerida ] .
En 1906, la Asociación Estadounidense de Psicología designó a Woodworth como parte de un comité para estudiar la psicometría. Con el inicio de la Primera Guerra Mundial, la APA le pidió a Woodworth que los ayudara a tratar de prevenir lo que entonces se conocía como " shock de guerra ". Él generó la Hoja de Datos Personales de Woodworth (WPDS), que se ha llamado el primer test de personalidad. Era una prueba de estabilidad emocional para medir la susceptibilidad de un soldado en función de los casos existentes del trastorno. Aunque la prueba se diseñó demasiado tarde para que se usara en operaciones, la prueba fue muy influyente en el desarrollo de inventarios de personalidad posteriores con medidas de neuroticismo.
Woodworth publicó Psicología: un estudio de la vida mental , que apareció por primera vez en 1921, y Psicología experimental en 1938, en la que trabajó durante casi veinte años y que se convirtieron en los textos definitivos para miles de estudiantes de psicología.
Además, Woodworth publicó Escuelas contemporáneas de psicología en 1932. Describió la historia de la psicología según la idea de que las diferentes escuelas de psicología son complementarias y no incompatibles. Esta visión tolerante y abierta fue probablemente el resultado de su perspectiva única de la psicología, que formó parte de la disciplina durante casi los cincuenta años de su existencia. Fue reconocido por esta contribución y más tarde se lo conoció como el decano de la psicología estadounidense.
En 1914, Woodworth fue elegido presidente de la APA y, en su discurso presidencial, abordó la cuestión de la existencia de pensamientos sin imágenes. Pasó el verano de 1912 trabajando en el laboratorio de Oswald Külpe estudiando el tema, para gran consternación de Titchener . Según Titchener, los pensamientos sin imágenes no eran posibles. Woodworth no estaba de acuerdo y afirmaba que, aunque la mayoría de los pensamientos tienen sensaciones y/o imágenes correspondientes, algunos no las tienen.
Woodworth se oponía firmemente a las "tablas epistemológicas de mandamientos" como los enfoques estrictos y estrechos de Titchener y Watson, prefiriendo un enfoque algo ecléctico.
Woodworth introdujo y popularizó la expresión Estímulo-Organismo-Respuesta (SOR) para describir su enfoque funcionalista de la psicología y enfatizar su diferencia con el enfoque estrictamente Estímulo-Respuesta (SR) de los conductistas en su segunda edición de 1929 de Psicología . [9] Posteriormente publicó la teoría en Psicología dinámica (1918) y Dinámica del comportamiento (1958).
En su fórmula SOR modificada, Woodworth observó que el estímulo provoca un efecto o respuesta diferente según el estado del organismo. La "O" (por organismic) media la relación entre el estímulo y la respuesta.
Woodworth abogó por la creación de un vocabulario técnico para la psicología en lugar de basarse únicamente en definiciones operativas a menudo subjetivas, pero fue ignorado por la comunidad.
Convenientemente ignora el hecho de que ocupó cargos muy importantes e influyentes, como el de presidente de la División de Antropología y Psicología del Consejo Nacional de Investigaciones, en su autobiografía. Solo menciona su participación, lo que demuestra su modestia.
En 1956, Woodworth fue el primer destinatario de la medalla de oro de la Fundación Americana de Psicología por su "distinguido y continuo servicio a la erudición y la investigación en psicología y por sus contribuciones al crecimiento de la psicología a través del medio de la publicación científica" (p. 689). [10]
Psicólogo decidido y persistente, Woodworth se retiró de Columbia a los 70 años, pero continuó dando conferencias hasta los 89 años y escribiendo hasta los 91. Woodworth murió el 4 de julio de 1962.
Más recientemente, la teoría se ha ampliado para teorizar que los organismos artificiales (sistemas habilitados con IA) también pueden generar respuestas. [11]
