Robert Rossen (16 de marzo de 1908 - 18 de febrero de 1966) fue un guionista, director de cine y productor estadounidense cuya carrera cinematográfica duró casi tres décadas.
Su película de 1949 Todos los hombres del rey ganó los premios Óscar a la mejor película , mejor actor y mejor actriz de reparto , mientras que Rossen fue nominado al premio Óscar al mejor director . Ganó el Globo de Oro al mejor director y la película ganó el Globo de Oro a la mejor película . En 1961, dirigió El buscavidas , que fue nominada a nueve premios Óscar y ganó dos.
Después de dirigir y escribir para el teatro en Nueva York, Rossen se mudó a Hollywood en 1937. Desde allí, trabajó como guionista para Warner Bros. hasta 1941, y luego interrumpió su carrera para servir hasta 1944 como presidente de la Hollywood Writers Mobilization, un organismo para organizar a los escritores para el esfuerzo en la Segunda Guerra Mundial. En 1945, se unió a una línea de piquetes contra Warner Bros. Después de hacer una película para la recién formada compañía de producción de Hal B. Wallis , Rossen hizo una para Columbia Pictures , otra para Wallis y la mayoría de sus películas posteriores para sus propias compañías, generalmente en colaboración con Columbia.
Rossen fue miembro del Partido Comunista Americano desde 1937 hasta aproximadamente 1947, y creía que el Partido estaba "dedicado a causas sociales del tipo que a nosotros, los judíos pobres de Nueva York, nos interesaban". [1]
En 1949, terminó todas sus relaciones con el Partido. Rossen fue citado dos veces ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC), en 1951 y en 1953. En su primera comparecencia ejerció sus derechos de la Quinta Enmienda , negándose a declarar si alguna vez había sido comunista. Como resultado, se encontró en la lista negra de los estudios de Hollywood y no pudo renovar su pasaporte. En su segunda aparición, nombró a 57 personas como comunistas actuales o ex comunistas y su lista negra terminó. Para reparar las finanzas, produjo su siguiente película, Mambo , en Italia en 1954. Si bien The Hustler en 1961 fue un gran éxito, los conflictos en el set de Lilith en 1964 lo desilusionaron tanto que fue su última película antes de su muerte dos años después. [ cita requerida ]
Robert Rosen [2] nació el 16 de marzo de 1908, [ cita requerida ] y se crió en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York. [3] Sus padres eran inmigrantes judíos rusos y su padre, Philip Rosen, era pintor de casas. [4] De joven, asistió a la Universidad de Nueva York, [ cita requerida ] jugó al billar y participó en algunas peleas de boxeo [5] ; las dos últimas proporcionaron un trasfondo crucial para sus dos mejores películas, The Hustler y Body and Soul , respectivamente. Cambió su nombre de "Rosen" a "Rossen" en 1931. [6]
Comenzó su carrera teatral como regidor y director en producciones de stock y off-Broadway , [2] principalmente en los teatros sociales y radicales que florecieron en Nueva York a principios y mediados de la década de 1930, al igual que John Huston , Elia Kazan y Joseph Losey . [7] En 1932, Rossen dirigió Steel , de John Wexley , sobre la agitación laboral, y The Tree , de Richard Maibaum , sobre un linchamiento . Un año después, Rossen dirigió Birthright , en la que Maibaum atacaba al nazismo , [8] que acababa de triunfar en Alemania con la dictadura de Adolf Hitler en 1933.
En 1935, Rossen escribió y dirigió su primera obra, The Body Beautiful , una comedia sobre una ingenua bailarina burlesca . Aunque la obra cerró después de cuatro representaciones, [8] el director de Warner Bros., Mervyn LeRoy, quedó tan impresionado que le firmó a Rossen un contrato personal como guionista. [5] [8]
En 1936, Rossen se casó con Susan Siegal; la pareja tuvo tres hijos: Carol, Stephen y Ellen. [5] [9] [10]
En 1937, Rossen coescribió con Abem Finkel un guion basado en el procesamiento del capo del crimen Lucky Luciano , que finalmente se tituló Marked Woman . Aunque algunos directivos de Warner Bros. vieron a Rossen como una desconocida, el resultado recibió elogios tanto de Jack L. Warner como del Daily Worker . [5] El primer guion en solitario de Rossen fue para They Won't Forget (1937), un relato ficticio del linchamiento de Leo Frank , en el que Lana Turner actuó por primera vez. [11]
Dust Be My Destiny , coescrita en 1939 por Rossen, es la historia de un fugitivo de la justicia que finalmente es absuelto con la ayuda de un abogado y un periodista, este último argumentando que "un millón de niños en todo el país" estaban en una situación similar. Warner Bros. luego ordenó al productor Lou Edelman que cortara el guion, agregando que "Esta es la historia de dos personas, no de un grupo. Es un problema individual, no nacional". [12] Rossen fue uno de los tres escritores del melodrama de gángsters The Roaring Twenties , lanzado en 1939. [13] [14] Una nueva versión de la obra y película de 1932 Life Begins fue escrita en 1939 por Rossen y lanzada en 1940 como A Child Is Born . La trama relata las experiencias de seis mujeres embarazadas, y había poco margen para modificar el original. [15]
El lobo de mar , estrenada en 1941, se basó en la novela de Jack London . Aunque la película contaba con un reparto y una producción sólidos, la nueva versión del guion de Rossen puede ser la mayor influencia en la película. [16] Si bien el personaje del capitán Larsen siguió siendo a la vez víctima y oprimido en una jerarquía capitalista, se convirtió en un símbolo del fascismo. Dividió al héroe idealista de la novela en un contramaestre intelectual y un marinero rebelde. [17] Warner Bros. eliminó muchos puntos políticos durante la producción. [18]
Blues in the Night , escrita por Rossen y dos colegas y estrenada en 1941, muestra a un grupo de músicos de jazz viajando durante la Depresión . Sus métodos informales representan la cultura de la clase trabajadora en lugar de la música comercializada de las grandes bandas. [19] Sin embargo, el crítico del New York Times pensó que la banda sonora era "todo lo que la película tiene para ofrecer", [20] y Warner se sintió decepcionado con las ventas. [19]
Tras el ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, el Gremio de Guionistas creó el 8 de diciembre de 1941 la Movilización de Guionistas de Hollywood, un organismo para organizar a los guionistas para el esfuerzo bélico. Rossen ejerció como presidente del organismo hasta 1944 y abogó por la apertura de un Segundo Frente para apoyar la resistencia de Europa occidental contra los nazis . Sus ganancias fueron mucho mayores que en 1937. Sin embargo, su trabajo para la Movilización de Guionistas de Hollywood y para el Partido Comunista lo obligó a abandonar algunos proyectos cinematográficos parcialmente desarrollados, entre ellos El tesoro de Sierra Madre , que John Huston finalmente dirigió en 1948. [19]
En 1945, Rossen se unió a un piquete contra Warner Bros, convirtiéndose en enemigo de Jack Warner. Rossen firmó un contrato con una productora independiente formada por Hal Wallis , que anteriormente había sido el jefe de producción de Warner Bros. Sin embargo, Rossen escribió solo dos guiones completos para esta compañía, El extraño amor de Martha Ivers en 1946 y Furia del desierto en 1947. [21] [22] En El extraño amor de Martha Ivers, Rossen utilizó un cuento de John Patrick para introducir la trama principal, que se ambientaba 15 años después y que Rossen escribió. [21] La relación entre Rossen y Wallis se rompió cuando Rossen recibió ofertas de otras compañías de producción. [21]
Dick Powell había sido un cantante, pero estaba haciendo una nueva carrera como actor dramático. Cuando Columbia Pictures aceptó hacer Johnny O'Clock para él en 1947, Powell hizo campaña con éxito para que Rossen la dirigiera, y este se convirtió en el debut de Rossen como director. [22] Como este melodrama criminal resultó ser un éxito modesto, Roberts Productions contrató a Rossen para dirigir el guion de Abraham Polonsky de Body and Soul , [23] descrita por Bob Thomas como "posiblemente la mejor película de boxeo jamás realizada". [3] Rossen prefería un final en el que el héroe ganara un combate de boxeo y luego fuera asesinado por un gánster, pero Polonsky insistió en su propio final, en el que el héroe escapara a la oscuridad antes de la pelea. [23] Después del éxito de Body and Soul , Rossen formó su propia compañía de producción y firmó con Columbia Pictures un contrato que le dio amplia autonomía sobre cada segunda película que hiciera en el estudio. [23]
Todos los hombres del rey (1949) se basó en la novela homónima de Robert Penn Warren , que a su vez se basó en la carrera del político Huey Long . [24] Rossen introdujo un nuevo concepto, según el cual los defensores de la gente corriente pueden convertirse a su vez en los nuevos explotadores. [25] Como requisito para su participación en la película, Rossen tuvo que escribir a Harry Cohn , de Columbia , diciendo que ya no era miembro del Partido Comunista. [23] [26] Las críticas de Cohn al borrador del guion de Rossen incluyeron la eliminación de una estructura de encuadre que era difícil de seguir para el público y varias mejoras en las relaciones y motivaciones de los personajes. [27] Una reunión del Partido Comunista en Los Ángeles criticó severamente la película, y Rossen cortó todas las relaciones con el Partido. [28] Todos los hombres del rey ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película , Broderick Crawford ganó el premio al Mejor Actor y Mercedes McCambridge fue honrada como Mejor Actriz de Reparto . Rossen fue nominado al Oscar al mejor director, pero perdió ante Joseph L. Mankiewicz por Carta a tres esposas . [29] Rossen ganó el Globo de Oro al mejor director y la película ganó el Globo de Oro a la mejor película. [30] Su siguiente película, The Brave Bulls , fue dirigida en 1950 y estrenada en 1951. Este fue el último trabajo de Rossen antes de que los estudios lo incluyeran en la lista negra.El crítico del New York Times, Bosley Crowther, la llamó "la mejor película sobre las corridas de toros hasta ahora". [31]
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial en 1945, la expansión del comunismo se convirtió en la principal preocupación en Estados Unidos. [32] En 1946, los republicanos obtuvieron una mayoría abrumadora en las elecciones al Congreso . [21] y utilizaron este poder para investigar a los elementos comunistas en los medios de comunicación. La victoria comunista de China en 1949 y el inicio de la Guerra de Corea en 1950 reforzaron las preocupaciones anticomunistas presentes en ese momento.
Durante las audiencias de 1947, Jack Warner incluyó a Rossen entre los muchos guionistas abiertamente izquierdistas que su estudio Warner Bros. había contratado como el estudio más antiguo y abiertamente antinazi de Hollywood. (Warner Bros. había realizado Confesiones de un espía nazi [1939] y fue criticado por los republicanos por sus guionistas izquierdistas en ese momento). Warner acusó supuestamente a Rossen de incorporar propaganda comunista en los guiones y lo despidió como resultado, aunque algunos creen que también estaba descontento con las actividades del sindicato de guionistas. [33]
Rossen fue uno de los 19 "testigos hostiles" citados en octubre de 1947 por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) durante el segundo pánico rojo , pero fue uno de los ocho que no fueron llamados a testificar. [21] En 1951, Rossen fue nombrado comunista por varios testigos del HUAC y compareció ante el HUAC por primera vez en junio de 1951. [8] Ejerció sus derechos bajo la Quinta Enmienda contra la autoincriminación, acogiéndose a lo que llegó a conocerse como la "Quinta Enmienda aumentada". Testificó que no era miembro del Partido Comunista y que no estaba de acuerdo con los objetivos del partido, pero cuando se le preguntó si alguna vez había sido miembro del partido, Rossen se negó a responder. [34] [8] Los estudios de Hollywood lo colocaron en la lista negra no oficial, [11] y Columbia rompió su contrato de producción con él. [35]
En una práctica muy extendida durante las investigaciones del HUAC, el Departamento de Estado de los EE.UU. se negó a renovar el pasaporte de Rossen. Esto, y su incapacidad para encontrar trabajo, hicieron que Rossen, al igual que su amigo, el ex comunista Elia Kazan, volviera al comité en mayo de 1953, donde identificó a 57 personas como comunistas. [36] Explicó al comité por qué decidió testificar: "No creo que, después de dos años de reflexión, ningún individuo pueda permitirse el lujo de la moralidad personal o ponerla en contra de lo que hoy creo firmemente que es la seguridad y la protección de esta nación". [37] Stephen Rossen más tarde arrojó luz sobre la decisión de su padre:
Lo mataba no trabajar. Estaba dividido entre su deseo de trabajar y su deseo de no hablar, y no sabía qué hacer. Lo que creo que quería saber era qué pensaría de él si hablaba. Sin embargo, no lo dijo de esa manera. Luego me explicó la política del asunto: cómo los estudios estaban involucrados y nunca hubo ninguna posibilidad de que él trabajara. Estaba bajo presión, estaba enfermo, tenía diabetes y bebía. En ese momento comprendí que antes se había negado a hablar y que ya había cumplido su condena, desde mi punto de vista. ¿Qué podía decir un niño en ese momento? Dices: "Te amo y te apoyo". [1]
Al igual que el testimonio de Elia Kazan, las admisiones de Rossen en el HUAC destruyeron muchas amistades de toda la vida, además de afectar las carreras de muchos de los colegas de Rossen. La carrera de Kazan floreció y la carrera de Rossen también recuperó rápidamente la productividad que había disfrutado antes de la lista negra. Produjo, dirigió y coescribió The Hustler , en 1961, y fue nominado a los premios de la Academia a Mejor Película , Mejor Director y Mejor Guion Basado en Material de Otro Medio , compartiendo la nominación con su coguionista Sidney Carroll .
De 1952 a 1953, Rossen escribió Mambo , tratando de reparar sus finanzas después de casi dos años sin trabajo tras la audiencia HUAC de 1951. Tuvo que producir la película en Italia, y se estrenó en Italia en 1954 y en los EE. UU. en 1955. [38] [39] Rossen dijo más tarde que " Mambo iba a ser solo por diversión", pero "se lo tomó en serio y no funcionó". [40] Los críticos desestimaron la película. [41] [42] [43] Sin embargo, en 2001, Dorothea Fischer-Hornung concluyó que la película logró más de lo que Rossen y los críticos contemporáneos se dieron cuenta. La protagonista femenina resuelve sus propios conflictos dedicándose a la danza. La coreografía de Katherine Dunham resalta este proceso; [44] y la cinematografía innovadora intensifica las escenas de baile. [45]
Rossen esperaba que Alejandro Magno (1956) fuera un éxito de taquilla, [35] pero la mayoría de las críticas criticaron la película por no mantener el interés del público. [46] Sin embargo, la crítica de The New York Times escribió que "sus momentos de aburrimiento son raros... un entretenimiento demasiado largo pero reflexivo y espectacular". [47]
En 1961, Rossen coescribió, produjo y dirigió The Hustler . Basándose en sus propias experiencias como estafador de billar , se asoció con Sidney Carroll para adaptar la novela del mismo nombre para la gran pantalla. The Hustler fue nominado a nueve premios de la Academia y ganó dos. Rossen fue nominado como Mejor Director, y con Carroll como Mejor Guion Adaptado, pero no ganó ninguno de los premios. [48] Fue nombrado Mejor Director por el Círculo de Críticos de Cine de Nueva York [49] y compartió con Carroll el Premio del Sindicato de Escritores de Estados Unidos al Mejor Drama Escrito. [50] The Hustler fue un enorme éxito popular y se le atribuye el desencadenamiento de un resurgimiento de la popularidad del billar en los Estados Unidos, que había estado en declive durante décadas. [51]
Rossen ya estaba enfermo cuando comenzó a trabajar en su última película, Lilith (1964), y fue mal recibida en los Estados Unidos. [52] Después de eso, Rossen perdió el interés en dirigir, supuestamente debido a conflictos con la estrella de la película, Warren Beatty . El cineasta dijo: "No vale la pena ese tipo de dolor. No lo soportaré más. No tengo nada que decir en la pantalla en este momento. Incluso si nunca hago otra película, tengo El buscavidas en mi historial. Estoy contento de dejar que esa me represente". [3] Sin embargo, en el momento de su muerte Rossen estaba planeando Cocoa Beach , un guion que concibió en 1962, que muestra las esperanzas y las luchas de los transeúntes en una comunidad local y contrasta esto con el cercano Cabo Cañaveral , que el escritor izquierdista Brian Neve describió como un "símbolo del alcance imperial [sic] de Estados Unidos". [36] [53]
Rossen murió en la ciudad de Nueva York a los 57 años el 18 de febrero de 1966, después de una serie de enfermedades [3] y está enterrado en el cementerio de Westchester Hills en Hastings-on-Hudson , Nueva York. [11] Su nieto, Daniel Rossen , es el guitarrista y vocalista de las bandas alternativas Grizzly Bear y Department of Eagles . [ cita requerida ]
Rossen fue uno de los directores que desarrolló el film gris (que en francés significa "película gris"). En sus películas para Warner Brothers entre 1937 y 1944, los temas constantes fueron las condiciones de los trabajadores, la representación de gánsteres y mafiosos y la oposición al fascismo. [5] Después de Dust Be My Destiny , escrita por Rossen y estrenada en 1939, Frank Nugent, que reseñaba regularmente para The New York Times , se quejó de la larga lista de melodramas de Warner Brothers sobre chicos de barrios pobres. [54] A diferencia de cineastas como John Ford y Howard Hawks , Rossen estaba dispuesto a explicar sus objetivos como director: "El elemento común a muchas de mis películas es el deseo de éxito, la ambición, que es un elemento importante en la vida estadounidense. Es un elemento importante, y se ha vuelto cada vez más importante en lo que se conoce como Civilización Occidental". [46] Polonsky comentó que "el talento de Rossen es la fuerza aplicada en todas partes sin descanso". [55] [52] Neve reconoció que las preocupaciones sociales eran centrales en la mayoría de las obras de Rossen, pero comentó que Lilith era diferente de las películas anteriores de Rossen, ya que enfatizaba el estado de ánimo en lugar de la narrativa y examinaba a través de imágenes y silencios la naturaleza del desajuste y la locura. [56]
Farber destacó los personajes femeninos fuertes de las décadas de 1930 y 1940, y lamenta su reemplazo por relaciones exclusivamente masculinas a partir de la década de 1950. Para el patrón anterior, Farber citó el guion de Rossen de 1946 El extraño amor de Martha Ivers , que era demasiado melodramático pero retrataba a una mujer consumida por el poder, el dinero y el éxito. [57] Lilith creó una de las pocas mujeres fuertes de la década de 1960. [58] Rossen generalmente destruyó al personaje principal. [55]
Todos los guiones teatrales de Rossen fueron adaptaciones, excepto Marked Woman , Racket Buster y Alexander the Great , basados en hechos reales. [59] Antes de que lo incluyeran en la lista negra en 1951, solo dos de las adaptaciones de Rossen fueron de novelas serias, y los primeros borradores de Rossen del guion de All the King's Men recibieron serias críticas dentro de Columbia. [60]
Mientras era jefe de producción en Warner, Hal Wallis consideró que algunas de sus mejores películas, incluidas The Roaring Twenties , Marked Woman y The Sea Wolf , fueron escritas por Rossen. [61] Wallis estaba muy satisfecho con el guion de Rossen en 1946 para The Strange Love of Martha Ivers , [62] que fue producida por la propia compañía de Wallis. [63] Sin embargo, Rossen rechazó las siguientes dos películas de Wallis. [64] Tanto Wallis como productor como Rossen como escritor-director querían operar como independientes, en lugar de bajo el control de un estudio. [65]
Todos los hombres del rey fue una de las últimas películas con "mensaje" social, en el momento en que Estados Unidos se volvía conservador. Thomas Schatz consideró que Todos los hombres del rey era posiblemente la mejor del género, ya que examinaba el alcoholismo, el adulterio, la corrupción política y la influencia del periodismo. [66] En 2001, el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidosconservó la película como "cultural, histórica o estéticamente significativa". [67]
Rossen produjo, dirigió y coescribió The Hustler en 1961. En ese momento, Variety elogió al elenco, se quejó de los "aspectos sórdidos" de la historia y sintió que la película era demasiado larga. [68] The New Republic elogió al elenco y la dirección "segura y económica" de Rossen, pero pensó que el guion "se esfuerza mucho para dar un aire de amenaza y criminalidad". [69] La película ganó dos premios de la Academia y fue nominada a otros siete, [48] fue nominada en cuatro de las categorías de los Globos de Oro , [70] y ganó muchos otros premios y nominaciones. [48]
En 1997, el National Film Registry conservó a The Hustler como "cultural, histórica o estéticamente significativa". [71] En 2002, Roger Ebert describió la película como una "donde las escenas tienen tal peso psíquico que crecen en nuestros recuerdos" y elogió la decisión de Rossen de desarrollar los cuatro personajes principales, [72] y James Berardinelli incluyó la película en su Top 100 de todos los tiempos por razones similares. [73] Ebert también elogió la decisión de Rossen de filmar la película en la "penumbra estigia del salón de billar" creada por el blanco y negro. [72] Otros elogios aparecieron en la década de 2000. [74] [75]
Nina Leibman consideró a Lilith como la aplicación más extrema, o más bien la aplicación errónea, de los conceptos psicoanalíticos por parte de la industria cinematográfica estadounidense, ya que el paciente ya es psicótico y tiene un historial de conquistas previas. [76] En The New Biographical Dictionary of Film , David Thomson describe a Lilith como "una rareza, la única de las películas [de Rossen] que parece apasionada, misteriosa y verdaderamente personal. Las otras películas parecerán cada vez más anticuadas y autónomas, pero Lilith puede crecer". [77]
El Archivo de Cine de la Academia conservó varias de las películas de Robert Rossen, entre ellas El buscavidas , Todos los hombres del rey y Lilith . [78]
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