Robert Neel Proctor (nacido en 1954) es un historiador estadounidense de la ciencia y profesor de Historia de la Ciencia en la Universidad de Stanford , donde también es profesor por cortesía de Medicina Pulmonar. [1] [2] Mientras era profesor de historia de la ciencia en la Universidad Estatal de Pensilvania en 1999, se convirtió en el primer historiador en testificar en contra de la industria tabacalera . [3]
Robert N. Proctor se graduó en la Universidad de Indiana en Bloomington en 1976 con una licenciatura en Ciencias en biología. Luego realizó estudios en la Universidad de Harvard , donde obtuvo una maestría y un doctorado en Historia de la Ciencia en 1977 y 1984, respectivamente. [4]
En la Universidad Estatal de Pensilvania , él y su esposa, Londa Schiebinger , codirigieron el Programa de Ciencia, Medicina y Tecnología en la Cultura durante nueve años. [5]
Proctor ha trabajado sobre los orígenes humanos y la historia de la evolución, incluyendo las interpretaciones cambiantes de las herramientas más antiguas. Su artículo Three Roots of Human Recency (Tres raíces de la actualidad humana) de 2003 ganó el Premio 2004/2005 a la Investigación Antropológica Interdisciplinaria Ejemplar de la Asociación Antropológica Americana. En su artículo Three Roots expuso el racismo implícito en la celebración de la "salida de África" como una etapa fundamental en la evolución humana (de la que se burla diciendo "fuera de África, gracias a Dios"); uno de los puntos de este artículo era mostrar que las ideas antropológicas de los orígenes humanos -incluyendo los esfuerzos por responder a la pregunta "¿cuándo se volvieron humanos los humanos?"- han sido marcadas por las nociones cambiantes de raza. [6] La raza también fue el foco de su libro de 1988 Racial Hygiene: Medicine Under the Nazis (Higiene racial: la medicina bajo los nazis), que identificó al régimen nazi como un esfuerzo monstruoso por crear una utopía biomédica. Hitler fue celebrado como "el médico del pueblo alemán" y los médicos se unieron a la SS en mayor número que cualquier otro grupo profesional. Proctor detalló cómo los teóricos raciales de la Alemania nazi se inspiraron en los eugenistas que operaban en los Estados Unidos, incluidos hombres como Madison Grant y Harry Laughlin, y que una de las razones por las que los nazis ordenaron la esterilización de "los no aptos" y la prohibición de los matrimonios interraciales fue para evitar que Estados Unidos se convirtiera en "el líder racial del mundo". En 2021, su libro Racial Hygiene ha sido citado casi 2000 veces, según Google Scholar. Sin embargo, Robert Proctor es quizás más conocido por su innovadora historia de la industria tabacalera de 2012, "Golden Holocaust: Origins of the Cigarette Catastrophe and the Case for Abolition", [7] ganadora del premio Rachel Carson en 2014. [8]
Su libro de 2008 "Agnotología: la creación y la destrucción de la ignorancia", coeditado con Londa Schiebinger , examina el concepto de " agnotología ", un término acuñado por el lingüista Iain Boal en 1992 [9] para describir el estudio de la ignorancia o duda inducida intencionalmente, particularmente la publicación de datos científicos intencionalmente inexactos o engañosos. [10] [11]
Un tema central en el trabajo de Proctor es la historia de la raza y el racismo, un foco de su carrera ya en la década de 1970, cuando enseñó El concepto cambiante de raza con Nathan Huggins y Barbara Rosenkrantz en el departamento de Estudios Afroamericanos de Harvard. En 2008, Proctor actuó como testigo experto en una demanda por homicidio culposo contra Philip Morris y utilizó la palabra n en su testimonio, lo que desencadenó un juicio nulo . [12] Más tarde, en 2019, Proctor volvió a ser objeto de escrutinio por decir repetidamente el insulto racial en voz alta al citar anuncios de cigarrillos en una conferencia invitada en la Facultad de Derecho de Stanford . Respondió a esta reacción con: "No 'usé' la palabra n en mi conferencia, mostré y cité su uso en tres marcas diferentes de cigarrillos vendidos en las décadas centrales del siglo XX". [13]
Es pareja desde hace mucho tiempo de su colega historiadora de la ciencia Londa Schiebinger , a quien conoció en Harvard. Tienen dos hijos juntos, llamados Geoffrey Schiebinger y Jonathan Proctor. Antes de tener hijos, la pareja decidió que tendrían dos y que cada uno recibiría uno de sus apellidos .
"La profesión de historiador no ha sido realmente preparada para esto", dijo Robert N. Proctor, profesor de historia de la ciencia en la Universidad de Pensilvania, que en 1999 se convirtió en el primer historiador en testificar contra la industria tabacalera. "No tenemos reglas de divulgación para las publicaciones, no hemos tenido discusiones sobre la ética de si testificar o no".
"Hay mucha más actitud protectora que antes", dijo el Dr. Proctor, quien está dando forma a un nuevo campo, el estudio de la ignorancia, al que llama agnotología. "A menudo es más seguro no saber".
Se trata de la elección de una sociedad entre escuchar a la ciencia y caer presa de lo que el historiador de la ciencia de Stanford Robert N. Proctor llama agnotología (la producción cultural de la ignorancia).
