Robert Petway (nacido c. 1903, fecha de muerte desconocida) [1] [2] fue un cantante y guitarrista de blues estadounidense . Grabó solo 16 canciones, pero se ha dicho que influyó en muchos músicos notables de blues y rock, incluidos John Lee Hooker , Muddy Waters y Jimi Hendrix . Solo hay una imagen conocida de Petway, una foto publicitaria de 1941. Su nombre de nacimiento puede haber sido Pettyway, Pitway, Petaway o similar.
Poco se sabe definitivamente sobre Petway. Se ha especulado que nació en o cerca de la granja JF Sligh, cerca de Yazoo City, Mississippi , el lugar de nacimiento de su amigo cercano y compañero bluesman Tommy McClennan . [3] Los investigadores Bob Eagle y Eric LeBlanc sugieren que nació a unas pocas millas de distancia en Itta Bena , condado de Leflore, Mississippi , alrededor de 1902. [1] [2] Los registros del censo se refieren a Robert Pettyway [ sic ], de 7 años en 1910; [4] y a Robert Petaway [ sic ], trabajador agrícola de 18 años en 1920; [5] ambos en el condado de Leflore. El 16 de febrero de 1942, cuatro días antes de la segunda sesión de grabación de Robert Petway en Chicago, un tal "Robert Pitway" de Benton, Mississippi, se registró para el reclutamiento de los Estados Unidos en Yazoo City , declarando que su lugar de nacimiento había sido Sunflower, Mississippi, en 1903. También se registró en Yazoo City el mismo día "Tom McClinnan" de Benton, Mississippi . Ambos hombres trabajaban en la misma firma, Williams & Applewhite. [6]
Alternativamente, la investigación de Jason Rewald ha sugerido que Petway puede haber nacido en Gee's Bend, Alabama , en 1907, se casó en Chicago y murió allí en 1978. [3] Sin embargo, Eagle y LeBlanc consideran que es poco probable que esa persona sea el Petway que era músico en Mississippi en 1940. [1] [2]
Suponiendo que el músico nació alrededor de 1902/03 en Mississippi, se desconocen la fecha y la causa de su muerte.
Al igual que muchos músicos de blues del delta del Mississippi , Petway viajó como músico y tocó en fiestas, bares de carretera y otros lugares. Petway y McClennan viajaban y actuaban juntos a menudo. Después de que McClennan estuviera en Chicago durante unos años, Petway viajó al norte para unirse a él y grabar discos, al igual que Frank Edwards , de Georgia , que los había conocido en Mississippi.
Petway grabó la canción "Catfish Blues" en 1941. [7] Entre muchos otros músicos que tocaron variaciones de la canción, Muddy Waters usó el arreglo y la letra de "Catfish Blues" para su canción " Rolling Stone " (la canción de la que los Rolling Stones tomaron su nombre). El crédito de composición otorgado a Petway se basa completamente en la fecha de grabación de su versión de la canción, pero no puede establecer que su versión fuera la original y la fuente de versiones posteriores. Existe la especulación de que Tommy McClennan escribió la canción, ya que él mismo la grabó como "Deep Blues Sea". David "Honeyboy" Edwards (un seguidor de Petway), al preguntarle si Petway escribió la canción, respondió: "Simplemente inventó esa canción y solía tocarla en esos viejos bailes country. Simplemente la inventó y la mantuvo en su cabeza". [8] En su autobiografía, Edwards también recordó al guitarrista de blues del Delta Tom Toy, de Leland, Mississippi, quien aparentemente era muy conocido localmente por su versión de "Catfish Blues". Juguete nunca grabado.
El segundo verso de "Catfish Blues" de Petway es el siguiente:
¿Y si yo fuera un pez gato, mamá?
Dije nadando en lo profundo, en un mar azul profundo.
Tengo a estas chicas ahora, dulce mamá, preparándose,
preparando anzuelos para mí, preparando anzuelos para
mí. Preparando anzuelos para mí, preparando
anzuelos para mí. Preparando anzuelos para mí, preparando anzuelos para mí. [9]
El primer verso de "Rollin' Stone" de Muddy Waters tiene una letra similar:
Bueno, desearía ser un pez gato,
nadando en un mar azul, profundo.
Tendría a todas ustedes, mujeres guapas,
pescando, pescando detrás de mí.
Seguro, detrás de mí.
Seguro, detrás de mí.
Oh, basta, oh, basta, seguro. [10]
No hay registro, oficial o no, de la muerte de Petway. El último registro de su vida pública es una cita de Honeyboy Edwards: "nadie que yo conozca se enteró de lo que le pasó". [11] En su autobiografía, Edwards afirmó que había oído que Petway podría haberse mudado a Chicago, donde vivía el propio Edwards, pero que nunca lo conoció allí.
Petway sólo grabó dos sesiones, [11] [12] ambas para Bluebird Records en Chicago .